听到有人质疑，那位年轻的公子也不生气，依然笑道：“这位兄台不信，可以问我身边的掌柜，他是可以作证的。”

六首居的掌柜躬着身子从青年人的身后走出来，答道：“我可以证明，这首诗的确是这位公子的母亲所做。这位黄公子的母亲要了笔墨，是我亲眼看着她写出的诗作。”

郑琳琅站了起来：“这首诗作者不论男女，都不能否认它是一首好诗，郑某佩服。”

说完向着楼上的方向鞠了一躬。

大厅想起一片附和声，不知谁说道：“今日这‘折桂宴’的头筹，恐怕要这位公子的母亲拔的了。”

那青年人在郑琳琅的邀请下，坐在了他那一桌，看情形，俩人聊的很愉快。

去到三楼的三人也做出了文章，评选出了魁首，不过他的风头却是比不过那位老乡的。

有人提议把魁首直接给这位黄公子的母亲，黄公子道：“家母只会做些诗词，怎比各位将来都是国家的栋梁。这魁首，家母是万万不敢要的。”

这一举动，就又赢得了众人的好感。

许楠这一桌有人压低声说道：“这位公子姓黄，他的母亲又是极为有才华的，你说会不会就是……”

剩下的话他没有说完，一桌上的几个人都猜到了。

既然他们能猜到，那肯定别人也能猜到，已经有人借着交友的名义上前和黄公子攀谈了。

许经低声道：“子勤，你说我们要不要去。我的意思是还是不要去了，毕竟现在人那么多，我们去了，贵人可能也记不住。”

同桌的一人道：“我觉得也是。”

许楠道：“我认为子琛说的对。”

“折桂宴”完了，许经与同来的国子监朋友说了一声，和许楠在街上逛了起来。

许经的心里大约有事，午饭时间也不怎么说话，喝了不少酒，醉的一塌糊涂。

这样也不好回国子监了，许楠把他扶到了自己住的地方，喂他喝了一大碗醒酒汤，就给他盖上被子，让他睡下了。

许经这一睡就是一个多时辰，他醒来时天光还亮着呢。许楠见他醒了，赶紧吩咐钱有打了热水，给许经擦脸。

许经擦好脸，就要回国子监，许楠问道：“子琛，你心里有事？”

许经整理着衣襟，道：“没事，就是看见你太高兴了，才喝多了的。”

许楠踌躇再三，还是问道：“你和明德是不是闹矛盾了？”

许经笑着漫不经心道：“我和他能有什么矛盾，你放心，我们挺好。时间不早了，我得走了。”

许楠不放心，道：“我让钱有送你。”

许经摆摆手：“不用，这京城我比你熟。”

许楠坚持：“我已经让钱有出去雇马车了，等一会儿他回来你再走，你刚睡醒，缓一缓再走，小心风吹得头疼。”

许经笑着又坐下了：“你还是爱管东管西的，像个老妈子。”

钱有很快就回来了，许楠不顾许经的反对，让钱有送许经出城回国子监了。

日子过得飞快，许楠把大部分时间用在复习功课上，偶尔出门和认识的同窗讨论功课，十天去一次沈修身的府上，请他指导功课，遇上“折桂宴”和“桂花宴”就去看热闹。

很快，年就来到了。

许楠外出买了好几斤冻饺子，和同住的两个同窗在院子的小厨房煮了吃，放了鞭炮，在正屋里守了岁。

会试开始的这天，是个好天气。

许楠提着篮子，排队等待进入会场。

贡院所在的玄武大街，每隔不到十米就站着一个佩刀军士手持火把，贡院门口更是挂着数十盏灯笼，墙下每隔一米就站着拿着火把的军士，只把贡院周围照的亮如白昼。

主考官一人，副考官三人，坐在贡院门口的一间屋子里，看着兵士检查。

每是个考生站成一排，被两个兵士仔细的检查身上的每一处地方。

检查通过，就有人带着他们进到考舍。

考舍只有三尺见方，抬起头就能碰到屋顶，只有一张桌子，一块门板，一个马桶，门板上的被褥虽不散破旧，但是潮湿无比。

接下来的三天，许楠就要在这里度过。贡院大门一关，非要事不得开。

他在心里暗暗祈祷，千万要晴天啊，一定不要下雨下雪啊。

老天好像没有听到许楠的祈祷，第一天下午开始，飘起了雪花。

他这边正好迎着风，北风带着雪花落在他的脸上，身上和手上。

他右手写字，左手挡在右手的前方，这样好少落一些雪花。

写好一张他就赶紧放在后面的床上，幸好这只是草稿，有一些水渍是不要紧的。

天色阴沉，许楠把卷子收好，蜡烛只有三根，他现在还舍不得点上。