“海大伯, 咱们该怎么办呀？”周寄白着脸问。

周海看他这样，也是头疼，“你先回去吧，不要胡思乱想，这事得族议商量商量。”

“海大伯，您一定要救救我……”

“没那么严重，别自己吓自己了。”周海敢肯定，不管这科场舞弊案怎么严重，周寄的性命肯定是无忧的。

他担忧的是他以后的前程！可看到周宥他们，周寄又自觉难以启齿。他说那么多，只是想求个心安，想求宗房给一个无论如何都会鼎力帮他的保证，但显然他是要不到了。

周寄有些失魂落魄地往外走去。

周宥他们都没有挪屁股。

什么叫乐极生悲，这就是。

什么叫塞翁失马，这就是。

什么叫福兮祸之所伏，祸之福之所倚，这就是。

今天之前，他们所有人难过得不行。最难过的点当然是放榜之后，看到庐江有那么多人考中，其中有不少是他们同窗。对比自己的倒霉，看到别人鲜衣怒马，随手摘取功名利碌，心里那个难受劲甭提了。

现在情况掉转了个个，这滋味吧，不提也罢。不想幸灾乐祸，但终归是松了口气的。

“海大伯，我觉得这次科举舞弊案太蹊跷了。不管是镜水先生还是沈氏，他们买题的话，为什么不只给自己人用？为什么要大肆刊印啊？”这是周宥他们想不明白的地方。

“你的怀疑很有道理，但是内情如何海大伯也不知道。”周海一摊手，他知道的是，沈氏完了。

“而且，那套试题选的存在，就是明晃晃的物证。除了舞弊，还能怎么解释？”

“就不能真是镜水先生押题准吗？”有人小小声地嘀咕。

“呵呵，严老太傅主持科举的次数也不少了，王镜水若是有那本事，怎么现在自己还只是一个老举人？”

“海大伯你说，这次科举舞弊爆发，像阿寄他们这些中举的会怎么样？”

周海琢磨了一下，这次庐江科举舞弊案，沈氏首当其冲，连捞都不用捞。至于这些中了举的，怕也落不着好。保守估计，最少刚到手的举人功名就不要想了，现在他们担心的是朝廷会不会下令剥夺他们科举入仕的资格。

听到后果这么严重，周宥他们面面相觑，他们大概应该可能真的是因祸得福了。

周海打发他们离开前，还叮嘱他们不要将开头周寄说的胡话传出去。

他们都乖乖地点头应下了。

相比周宥几人的庆幸，周寄满心的阴霾和绝望。

他找不到出路！他想过立即进京，但他也明白即使赶回京城求他爹也不行。他爹官职太低了，在这事上恐怕说不上话。

他思来想去，整个周家坊能借得上力的，唯有袁家！袁溯溟现在不是借住在宗房吗？要是他肯帮他的话，至少能保证他不会被断了科举入仕的资格。

可是宗房会为了他朝袁溯溟开口吗？周寄觉得可能性很渺茫，毕竟一张口要得欠多大的人情对方才会应答呢？

周寄焦虑了，他后悔了。如果他当初提醒提醒周宥他们就好了，让他们提防一点，避开掺有巴豆的饮食，让他们不生病，然后一起进入考场。那么周家坊考中举人的族人也会多一些，如果他们十二人中有过半的人中举就好了，此刻就能多一些人与他一起承担风险，宗族这边也会尽心尽力地捞他们。

为了他们，宗房这边一定会和袁溯溟开口的。像他这种被牵连的庐江‘举人’，就怕没有份量足够的人在朝堂上帮他们这些无辜考生说话，袁家若是肯帮忙，朝廷降下来的惩罚一定会是最轻的。

袁溯溟袁溯溟，都说他六堂妹和他交情匪浅，都说他这次奉旨来庐江就是为了她……

周寄一咬牙，朝萱北堂走去。

萱北堂

周蓁蓁随她祖母的侍女过来了。

“祖母，你唤我？”

“坐下吧。”何老夫人指了指面前的墩子，让她坐。

周蓁蓁坐下之后，两人拉了拉家常。这些日子，有空的时候周蓁蓁常来走动走动，甚至还指点了厨房做了一盅适合冬令时节的暖身药膳，她祖母用了自觉不错，一早一晚也没了手脚冰凉的情况。双方的关系亲近了一些。

“……你二堂兄也是不走运，好不容易中了举，却偏偏摊上这样的事。祖母知道你聪慧，不是一般的姑娘，就想问问你有没有什么能解决的办法？”

何老安人并没有如周寄所言的，让她直接问周蓁蓁能不能请袁溯溟帮忙。袁溯溟对自家孙女有意，她多少也听说了一些。但何老安人也知道，袁溯溟和她孙女，明显是他们高攀了。如果真想他俩能成的话，这嘴还是不张为妙。