在进场之前，马富贵道：“原先我还想着中了进士之后，就圆满完成了学习任务，后来才知道，还得考庶吉士，如今连乡试的主考官也得参加考核。”

牛子渊呵呵两声，“你难道忘了年终考核？”

头一年在翰林院太子去逝了，考核的事情就走了个过程。

去年他们跟着宁桃一起在编数术书，考核的分数自然给的挺高。

今年可就不一样了，新帝登基。

新官上任都要三把火的，更何况这是皇帝。

马富贵心头咯噔一声，哭朝着脸道：“说真的，咱们家做生意的时候哪有这些说道，只要东西好吃自然不缺回头客。”

正说着，进场的铃声响起。

马富贵立马闭了嘴，跟着众人一道进去了。

原先他是不想参加的，所以大家都在认真看书的时候，他在逗孩子玩儿。

结果，就在考试的前两天，陈大人告诉他们，因为新帝登基，今年的秋闱又是登基后的头一件大事儿，上头对此特别重视，所以他们这些翰林院的都得参加。

马富贵：“……”

马富贵是赶鸭子上架，宁桃他们几个倒是真准备了。

两年没进考场，这次进来宁桃还有点小激动，拿到卷子的一瞬间，心里居然有点小小的满足感。

宁桃被自己这种渴望考试的变态心理给吓了一跳。

深吸了口气，将卷子从头到尾瞧了两遍，每道题都不难，就算是最后的文章也只要求三百字，考试时间控制在一个时辰。

他一边磨墨一边思索着最后的文章。

磨墨好了文章也想的差不多了，提起笔在草纸上写了一遍，确认没什么问题，这才抄到了卷子上。

他是先答的后面的大题，起始速度虽然慢些，但是越到后来手感越好。

尤其是数术题，想都不用想答案刷刷地就出来了。

卷子答完仅用了小半个时辰，宁桃停手后，将卷子从头到尾又检查了一遍，确认没有任何问题，这才把卷子交给了旁边的小太监。

马富贵咬着笔杆想着后面的文章时，猛然听到一阵细碎的脚步声。

这一抬头，就瞧见宁桃起身离开，顿时被噎了一下。

本来他心里就没底，虽说这些东西以前都学过，可自打入了翰林院，他那份读书的拼搏劲就没了。

而且这次考试他也是没有任何准备，如此一来答起题来就有些吃力。

尤其是需要对原文的题目，有那么一瞬间，都差点把书名给搞错了。

这样一紧张，后面的题是越写越不顺，本来都会的到了后来心里也没底了。

磨到了交卷时间，他还抓着卷子在写文章。

小太监催了好几次，他才把卷子给交了上去。

出了大殿见到师兄弟们，马富贵差点哭出声来。

“老牛怎么办，我答得很不好……”

他现在脑子里一片浆糊。

“都怪桃子，他可真是我的好兄弟，一点都不考虑我的感受……唉桃子呢？”

牛子渊摇头，他出来的也算早的，可并没有宁桃的影子。

宁桃出了大殿就瞧见一个颇为眼熟的身影。

又瘦又弯的腰背，走起路来还有点蹒跚。

宁桃起先以为自己看错了，可随口问了一下旁边的小太监，小太监道：“是惠公公。”

宁桃立马追了上去。

他初见惠公公的那一年才八岁。

宁少源刚过了孝期去新州任知县，那时候惠公公满头黑发，虽说瘦小，但腰背挺得笔直，整个人意气风发的，一晃过了十二年了……

这两年每次见到惠公公，他都能感觉惠公公比上次老了一些。

今日再见，老的已经快让他认不出了。

惠公公弯着腰走得不快，宁桃在一片宫墙处追上了他。

“公公！”

宁桃喊出声，才惊觉自己的声音带着很重的鼻音。

惠公公缓缓回身，眯着眼睛看了一会，才认出是宁桃来，笑道：“宁大人怎么在这儿，今日不是在殿内考试吗？”

这一转脸，宁桃才发现，惠公公比他想象的还要老得快。

宁桃心头发酸，惠公公的年纪，事实上并不比宁少源大多少。

而且惠公公对他一直挺照顾的，想到此宁桃心里更不好受，咧了咧嘴道：“公公这是要去哪儿？”

“马上就端午节了，福寿宫那边有不少的粽叶，圣上在的时候最喜欢吃这个了，老奴想着去摘一些，做几个粽子……”

说着惠公公眼眶就红了起来。

别过脸擦了擦眼泪。

宁桃也想哭，深吸了口气道：“我小时候也跟着老太太一起包过粽子，现在也没什么事，陪着公公一道去吧。”

惠公公哎了一声，颤巍巍地转身。