另一个侍卫回头看向那车，左右也看不出什么端倪，思来想去点点头，“行吧。”

商量好了，姚本回到姜幼澜面前，咳了声，赔笑道：“是奴才多虑了，姜妃娘娘这边请。”

姜幼澜若有所思地看了彩云一眼，染着蔻丹的手微抬了抬。

小宛明白过来，对那推车的宫女示意了下，推车的宫女点头，重新将那车辇往外推去，逐渐走远了。

姚本退回到霓华门两侧，彩云走到姚本身旁，娇羞地小声笑道：，“姚本，你真好。”

姚本无奈地压低声音：“行了行了，快走吧。”

彩云哎了声，走到姜幼澜面前，恭敬行了一礼：“姜妃娘娘。”

姜幼澜的视线自远处逐渐消失的车辇收回，扫了彩云一眼，没说什么，转身慢慢往回走去，小宛在旁边搀扶着。

彩云也跟了上来。

等到走出了一段较远的距离，姜幼澜望着前方朱红的宫道，才开口问道：“你想要什么报酬？”

跟在她身后的彩云摇摇头，“奴婢不要报酬。”

姜幼澜停住脚步，转回身，眼眸泛着冷意，看向低着头的彩云。不要报酬？那她为什么出手相助？

彩云低头站着，平静如实道：“谢美人曾救过奴婢一命，奴婢活下来之后，一直有悄悄关注谢美人。”

正是因此，她才了解了些小谢葵的事情，知道小谢葵如今住在姜幼澜的柔福宫。而今日见姜幼澜一反常态，推着车辇往霓华门来，心中隐隐有猜测，这才跟了过来。

如今谢美人入狱，她帮不上谢美人，便只能做些自己力所能及的事情。

姜幼澜盯着面前低着头的宫女，陷入久久的沉默。

她不知道在想什么，但很快反应过来，深吸了口气，笑了声，“谢芙还真是……”

话说到这儿，却停了。

接下去的话，她没有再继续。

霓华门这一片偏僻冷清，过往的宫女太监不多，因此她才选了这里，将小谢葵送出去。

此时天边夕阳西斜，赤金的晚霞披洒而下，将皇宫的飞檐翘角镀上一层暖金。

姜幼澜正要迈步离开，耳边却听见远处嘈杂的声音，像是许多人的大喊，夹杂着纷乱的脚步声。

她皱眉停下，仔细听着那混乱的动静。

谁知，过了半晌，宫殿一处竟遥遥传来了一声悠远沉重的钟鸣。

姜幼澜心中狠狠一跳，倏地往那钟鸣的方向看去。

旁边的小宛也是猛地一惊，道：“发生了什么？怎么敲钟了？”

彩云也望着那方向，震惊不已，飞快道：“钟鸣一声，这是帝妃的丧钟！”话音刚落，彩云立即想到什么，目露惶恐，“那是重玉宫的方向，难道谢美人……”

姜幼澜睁着眼眸，望着传来钟鸣的那个方向，神情怔然，不知道在想什么。

片刻后，只见她红唇翕动了一下，喃喃说道：“她终于解脱了。”

***

当祁绫画终于带着纸鸢等人赶到火场，看到不远处圆台的景象时，耳边忽然传来一声沉重的钟鸣。

帝妃若薨逝，其所在宫殿专职监守丧钟的宦官接到消息，便会敲响丧钟。丧钟只此一声，既是第一次敲钟，也是最后一次敲钟。

不远处的火场中，所有人都目露惊惧，看着圆台上的那道玄色身影。

祁绫画认出来了，那道玄色身影是她的皇兄。只是、只是旁边那浑身血迹的荼白身影，那是……

想到什么，祁绫画忽然脚下一个踉跄，被旁边的小顺子赶忙搀住。

她秀气的脸上怔怔，听着耳边的钟声，心头浮起恐惧，颤声说道：“那是什么钟啊？”

一旁的纸鸢看着圆台上的景象，手微微颤抖起来，唇瓣翕动开合，试了好几次，都没能说出话。

小顺子搀扶着祁绫画，望着圆台上的身影，涩声说：“公主，钟鸣一声，是帝妃的丧钟。”

似觉得太过残忍，停顿好一会儿，小顺子看了看祁绫画，才继续说出那句话：

“谢美人……薨了。”

祁绫画的眼睛慢慢睁大了。

她的视线落到圆台上的荼白身影，张了张口，好半晌，才不敢置信道：“什么意思？嫂嫂怎么了？”

扑通一声，身旁的纸鸢猛地跪了下去，对着圆台的方向，怮哭出声，“美人……”

纸鸢悲痛声终于惊醒了祁绫画。

祁绫画的唇瓣翕动两下，保持着怔怔望着远处的模样，眼眶通红，大颗大颗的眼泪往下滑落。

她不敢相信，喃喃说道：“怎么会这样？皇兄不是只将嫂嫂关进了牢里吗？是谁害了嫂嫂？”

没有人回答她的话，火场中的人都惊愕地看着圆台附近的景象。

适才，祁砚之的话堪堪落下，禁卫军首领便集结起了火场附近的所有兵力，禁卫军齐整步伐，在圆台之下沉声应是，随时准备搜查皇宫，放眼望去，颇为壮观。