顿了顿，他唇边又扬起笑容，眼中竟有一丝紧张，“过往的那些事情，你都将它忘了，今后，你也可以与普通人一样，嫁个好夫婿，相夫教子，度过幸福的一生。”

这句话音落下，谢芙的神情忽然一怔。

她抬眼看向木怀卿，没有说话，但愣怔的神情足以说明她在想些什么。

相夫教子？

那样平淡温馨，却求之不得的生活，从来都离她很远。

从前不敢奢想，今日更是。

即便她已然自北晏皇宫逃离。

木怀卿望着她，神情极温和，踌躇片刻，道：“阿芙，你这样好，何愁找不到好夫婿？这只是你愿不愿意的问题而已，只要你想，就可以。”

随后，像是在求证什么，木怀卿忽然问她：“你不喜欢祁砚之的，对吗？”

她不喜欢祁砚之。

谢芙陷入沉默，眼帘微垂，掩盖住眼中的神色。如此这般，木怀卿看不到她眼中的情绪，不由有些忐忑地望着她。

许久后，终于听见她淡淡点头，道：“嗯。”

得到了肯定的应答，木怀卿心中悬着的石终于落地，旋即心头涌起极大的喜悦。

他眉眼蕴着疼惜之色，柔声说道：“阿芙，今后我们换一种方式生活，和在北晏皇宫时不一样，和齐宁也不一样，我们去一个新的地方。”

旋即，他又问道：“阿芙，你想去哪里？”

只要她想去哪里，他都带她去。

谢芙闻言，却摇了摇头，“我不知道。”顿了片刻，才继续道：“去哪里都好，只要离开这里。”

离开这片令她抗拒的土地，离开祁砚之所在的地方。

她不想再见到他了。

谢芙说话间，余光掠过四周。

他们此时正处在一间装饰雅致的屋子，不远处的窗子开了一半，外头天色已晚，夜市喧闹的声音隔着窗子传进来，有些不真实的人间烟火的感觉。

她竟是睡了整整一日才醒过来。

这一日发生了多少事情，她全部都不知道。

谢芙四处环顾，忽然想起什么，抓住木怀卿的衣袖，“怀卿哥哥，储黎可还好？”

木怀卿闻言，怔了下，手微不可察地握起成拳。他笑了笑，温声道：“储黎在隔壁，你要找他吗？”

得知储黎无事，谢芙这才舒了口气。她并未察觉木怀卿的不对，抬眼看向他，秀眉警惕地蹙着。

“怀卿哥哥，我们还在北晏京城，是吗？”

木怀卿没有否认，为了让她放心，温声安抚道：“阿芙，你不用忧心这些，有我在，祁砚之奈何不了你的。”

“我不是担心这个。”

谢芙摇了摇头，思衬片刻，杏眸流露郑重之色，“怀卿哥哥，这里是北晏京城，是祁砚之的地方。你告诉我，我们是不是被围困，暂时走不了了？”

***

昨日北晏皇宫中，发生的事情之多，竟让人生出些不知今夕何夕的感觉。

宫中最受宠爱的谢美人偷盗北晏皇城的兵防图，一朝锒铛入狱，这件事情本已令人震惊，可旋即，那谢美人还未在狱中待满一日，便又传出了死讯。

而那火场上，谢美人的尸体本应实行火葬之刑，却被王上中途硬生生拦下。

据在场人所描述，那时，王上怀中抱着谢美人的尸体，一贯冷静自持的男人，竟是陷入彻底的偏执疯狂。

那时气氛之压抑可怕，足以令风云色变。

再随后，火场之上，昭容郑映寒又被揭露出严刑谋害谢美人一事，当场被王上废黜，幽禁冷宫，终生不得离开冷宫。

这一番变故传出，顿时令无数人震惊不已。

同时，朝野之上也掀起了浪潮。

昭容郑映寒被废，朝廷的右相郑琮隔日便上疏质问，然而却被祁砚之冷言驳回，此事不了了之。

风雨欲来，天将色变，朝廷中的所有人皆惴惴不安。朝堂分流而成两派，一派以左相为首，霍明烨等人随后，另一派则是以右相郑琮为首，势同水火。而没有依附党派的官员则愈发小心谨慎，暗中观察局势。

而此刻，皇宫派出的暗卫也传来消息，崇禾的军队似已朝北晏京城而来，两国之间，竟是有要开战的势头。

一时间风声鹤唳，草木皆兵。

此时——

天色渐晚，议事殿中灯火通明。

身着明黄衣袍的男人正坐在案几前翻阅奏折，烛火将男人俊美而冷漠的眉眼投映出影子。

祁砚之今日极忙。

从早朝起，他便没有休息过，甚至连早朝时的衣物都未曾换下，几乎片刻不停，未曾停歇，都在处理政事。

徐屏拢着衣袖，在旁边静默站着。

即便他此刻离王上有一段距离，也能清晰地感受到四周压抑的气氛。