他面上神色平静，深暗的眼底却隐隐压抑着什么。

木怀卿站在不远处檐下, 盯着阿辞，忽然开口道：“祁砚之，记住你的话。”

谢芙听得一怔，只觉得云里雾里，什么话？

她微微蹙起眉, 心脏因某种预感而飞快跳动起来, 转而看向不远处的景象，这么多人……

阿辞没说什么, 回身去看向众人时，眼中神色已被冷然取代。

在一片鸦雀无声中, 他淡淡道：“走吧。”

走？

走去哪里？

谢芙惊得往前一步，碍着周围许多视线, 收回步子, 目光不移, 看着那道身影，手却猛地攥紧。

“等一下……”她咬着唇, 声音迟疑。

可话说出口，却不知道该如何往下, 她有些不大好的预感，可是她不知道该怎么说，他若要离开，她没有立场阻止他。可是她……

听见她的声音, 阿辞意欲迈出的步伐微不可察地停顿了下。

他心中涌起一种无法名状的、轻微的希冀, 回过身, 抬眼朝她看去。

只是，等了半晌，却依旧没能等到只言片语，他收回视线，心中荒凉，自嘲一笑。

在众人敬畏的目光下，男人转过身，自那条众人让出的路中走了出去。

利落翻身上马，与平萧几人一道策马离开，身影很快远去，消失不见。

那无形中压迫的威压散去，屋外围聚起来的人松了口气，反应过来之后又觉恍如隔世，曲寿跌倒在地，脸色惨白，几乎绝望。

一直站在旁边，沉默地看了半晌的璐云忽然抬头，打破了寂静：“林大婶……”

林大婶抱住璐云，捂住璐云的嘴巴，眼含泪花，“孩子，别说，别说了。”她知道璐云要说什么。

但那不能说，不能说啊。

王上此次回去，之后北晏会发生什么动乱，都是未知数。

兴许经历这一场浩劫，北晏会存活下来。

但是，王上……

***

北晏帝王祁砚之回宫的消息，如同荒原上燃起的火，风一吹便燎了半边天，消息四散出去，无人不是大惊。

后宫的柔福宫中，姜幼澜听见小宛回禀上来的消息，正端着杯盏的手一颤，白瓷茶杯登时落地，碎成一地瓷片。

她盯着小宛，站起身道：“王上回来了？”

小宛欣喜点头，姜幼澜沉默片刻，却没有意料之中那般惊喜，她莫名问了句：“那谢美人可寻回了？”

闻言小宛愣怔了下，旋即摇头，“娘娘，没有谢美人的踪迹。”

姜幼澜皱起眉头，思及什么，脸色慢慢白了，往后跌坐在石凳之上。

“娘娘？”小宛吓得连忙起身去扶她，只是即便小宛再多说什么，姜幼澜却似都听不见了。

***

祁砚之自宫中暗道秘密回宫。

大太监徐屏这些日子惊惧忧虑，连带着人都老了不少。看到那道熟悉的身影重新出现在议事殿中时，徐屏震惊过后，当即老泪纵横，猛地跪拜下去，“王上……”

议事殿中的所有宫女太监也大惊，纷纷跪地迎接。

徐屏抹了把眼泪，当即要让底下人去准备迎接事宜，却被祁砚之淡漠的一句话制止了。

“不用了。”

跟随祁砚之走出议事殿，徐屏站在殿门旁，听着宫外赶进来传消息的宦官向祁砚之回禀情况，已是听得浑身发冷。

——王上回宫消息传出去的同时，重王重和裕抵达北晏京城，率领十万军，与右相郑琮一道集结，于城门之外扬起旌旗。

两军对峙，城墙之上，霍明烨脸色沉冷，手持军令，目光扫视过底下的军队，眼神锐利。

重王若要反，即便如今皇城内士兵数量不敌，他也毫不退让一步。

右相郑琮策马在重和裕身后，见状笑了声，上前一步，仰头眯眼看着城墙上的霍明烨，准备开口说话。

谁知就在这时，城门被打开，众目睽睽之下，玄衣男人驱策着马，慢慢自城门内走了出来。

郑琮看去那道身影，猛地一顿，眼中意味深长，幽冷道：“微臣见过王上。”

从始至终，祁砚之的目光都没有落在郑琮身上，将郑琮的示威无视了个彻底。他看向不远处同样坐于马上，虽鬓发须白，却精神矍铄，当年将士风范犹存的重和裕。

他极轻淡地扯了扯唇角，笑道：“重王，好久不见。”

重和裕不久前已经接到消息，因此对于祁砚之现在出现在这里并不意外。此时见到祁砚之，重和裕重哼一声，眼神极不善，“祁砚之，当年你答应过本王什么，你难道不记得了吗？”

“护你女儿无恙？”祁砚之语气平静，“孤并没有食言。”

重和裕睁大眼睛，怒而提高声音，“没有食言？你还敢说你没有食言，祁砚之，你为了个女人，将阿烟罚禁桦宫，这难道不是事实吗？”