随即从暗处闪出一道人影，一身黑衣与阴影融为一体的白乌出现在下首，恭敬道：“属下在。”

他道：“事情查得怎么样了。”

白乌回禀道：“禀王上，底下传来消息，齐宁皇城确实有一人叫怀卿。”

闻言，祁砚之动作一顿，掀开眼皮看向底下的白乌，狭长凤眸微微眯起：“嗯？”

他在等待下文。

“齐宁木大将军木陵的次子便叫木怀卿，齐宁亡国时，木怀卿并不在皇宫。”白乌将底下人查的消息一五一十地报了出来。

“木怀卿？”

祁砚之缓慢说出这个名字，眸色愈发暗沉，修长指尖有一下没一下地敲着扶手。

齐宁亡国时，木怀卿并不在皇城，也就是说，木怀卿如今还活着？

还活着……

想到谢芙昏迷那日口中喃喃念着的名字，祁砚之心中忽然涌起说不清道不明的情绪，眼神逐渐阴鸷下来。

她睡梦中都念着那个男人……

任是傻子都知道，能被一个女子这般心心念念的人，在女子心中会有多重要。

议事殿中，其他人只觉得空气都凝滞起来，四周泛起危险的气息。

一时间殿内所有人噤若寒蝉，不敢动作。王上这副模样，看起来心情不是很好，恐怕……恐怕又有人要遭殃了。

“给孤继续查。”祁砚之道，“查不到木怀卿的下落，让底下的人提头来见孤。”

白乌默默低头拱手，回道：“是。”随即很快消失了踪影。

***

储黎离开后，纸鸢便直接让蕊云按那药方抓了药回来仔细熬炖着。

谢芙今日起得晚，喝了药后睡不着，望着外面日头渐渐西沉，便想着出去走一走。

谁知她和纸鸢才走出重玉宫没多远，便隐约听到不远处传来女子的哭喊声。

那声音凄厉哀求，饱含悲戚，谢芙听得秀眉蹙起，“过去看看。”

纸鸢本想劝说自家美人勿要多管这宫中事，以防止惹祸上身，谁知她话还没开口，谢芙便已然迈步过去，纸鸢无奈，叹了口气也只好跟上。

走过了宫道的拐角，才见到不远处的景象。

只见几个太监正拽着一个宫女往刑司去，宫女满脸泪水，哭喊挣扎着，只是敌不过几个太监的力气，一个劲地往前拖去。

谢芙走上前，道：“等等。”

几个小太监闻言停了下来，认出她后松了对那宫女的桎梏，纷纷跪下行礼：“奴才见过谢美人。”

谢芙看向一旁哭哭啼啼，妆容都被哭得惨不忍睹的宫女，问：“这是怎么了？”

其中一个小太监回话：“回禀美人，这个贱婢方才冲撞了王上，惹得王上不快，奴才们正要将她拉去刑司呢。”

“冲撞了王上？”谢芙目光扫过那一脸绝望之色的宫女，望向回话的小太监，“你将事情说与我听听。”

小太监将事情仔细说了，站在一旁的纸鸢眼瞅着自家美人脸色越来越难看，便知道事情不好。

果然，小太监话音落下不久，谢芙便道：“你们在这等着。”

谢芙正转身要离去，谁知在广阔的宫殿外看见一袭熟悉的颀长身影，那人正往这儿而来，身后跟着徐屏一行太监。

她步伐微顿。

祁砚之一袭明黄龙袍，徐徐走到她面前，好整以暇道：“谢美人这是要找孤？”

见到祁砚之，纸鸢和几个小太监低头行礼，那哭得凄惨的宫女见到祁砚之，却宛如见到了厉鬼，吓得哆哆嗦嗦跪倒在地，面无人色地往后退去。依话

谢芙拧眉：“祁砚之，这宫女做错了什么，你要杀她？”

祁砚之凤眸微眯，眼底泛出警告神色：“谢芙，注意你的措辞。”

想到什么，谢芙轻吸了口气，绷着声音道：“敢问王上，这个宫女做错了什么非死不可？”

祁砚之笑意凉薄，“你不都听到了？”

方才小太监将事情一五一十地告诉她，她居然还来问他？

谢芙盯着面前似笑非笑的男人，心中怒意阵阵翻滚着上涌。

他简直残忍，如此动辄杀伐，和暴君有什么分别？

她不由上前一步，望进他深沉的眼里，压低了声音一字一句道：“她只是仰慕你而已，有什么错？你若不喜欢，大可将她调去别的宫殿便是，为什么要杀人？”

“为什么？”

祁砚之仿佛听见了什么笑话，低低笑了出来，“孤本来就是这种人。”

十恶不赦，阴冷狠戾。

他祁砚之从来不假做清高，也不屑于清高。

“不过，若是谢美人想当好人，孤给你这个机会。”

祁砚之打量着眼前义愤填膺的她，冷淡地勾起唇角。

谢芙清冷的眸中冒火，瞪视他半晌，用尽力气一般咬住牙关，道：“你要怎样？”