大安阁里早有宫人侍从安排好座次，怯薛服侍着忽必烈、察必二人升殿，其他后妃，王子公主则候在殿外。殿前侍卫从大殿两侧侧门入内，向皇帝叩拜后就站列在殿内两侧。而后，我们这些子女才依次入觐。

忽必烈坐在大殿正北的蟠龙宝座上，察必则坐在他左侧稍矮的位置。我和哥哥们给他们行贺献礼后，依次入座。王子、宗王都坐在忽必烈右侧下首，公主、后妃、王妃等则坐在他左侧下首。待文武百官、各国使节都入殿后，殿中人都从座位上起身，面向忽必烈肃立。

少时，司辰郎宣布元正朝会开始，高声宣布向大汗忽必烈叩首致敬。我便随着诸人山呼叩拜，嘴上说着：“敬祝大汗、大哈屯万事如意，百福骈降。”

忽必烈笑着让大家免礼，今天他兴致很好，眼睛笑眯眯的，看起来亲切随和。我和诸人一起落座，展眼一望，殿内白花花一片。蒙古人尚白，这和汉人习俗大为迥异。忽必烈身着白/粉皮服，头戴白金答子暖帽，诸王贵族也都穿着白色质孙服，还真有点满座衣冠胜雪的味道，虽然和荆轲易水辞别的气氛完全不同。

诸人坐定后，中书省丞相塔察儿向忽必烈进酒，礼官宣读元正贺表，之后各国使节就依次进奉贺礼了。我也就等着这一刻呢。

高丽国、百济、安南等小国纷纷贡献珠宝方物，再就是蒙古诸部，一般都是贡献huáng金马匹鹰犬之类的。八东乞儿部就贡上了九九八十一匹纯白宝马，让忽必烈龙心大悦。唯一有点不慡的就是，岛国日本没有来朝，不像人家高丽国，元正、圣诞都颠颠跑来表忠心。这么一对比，忽必烈又是很心塞。（按：圣诞，即天寿节，大汗生日）

进奉朝礼过后，诸王公主都能领到丰厚的岁赐，这已成定例，所以不担心回本的问题。大汗为了笼络宗王贵戚，还是很慷慨的。

我巴巴等待的节目就是伯颜说的那两个威尼斯商人，也不知是不是马可.波罗？看着各国使节走马灯似的朝贡方物，一直不见这二人，直等地有些倦怠了，才听礼官来报伊利汗国使臣携威尼斯商使入觐。

伊利汗国使臣依旧穿着出袖海青衣，威风凛凛地走在前面，他身后跟着两个身着白缎子长袍的中年人，看那面目，和后世的欧洲人差别不大，棕色卷发，眼色很浅。两人只飞速地用眼扫了一下大殿，就紧跟着伊利汗国使臣拜倒在忽必烈的御座下，高声念着祝词。

忽必烈挥挥手，让他们起身了，和伊利汗国使节寒暄了几句，就让他就座了，而后把目光放在二人身上。

“尊贵的客人远道而来，一路上可辛苦呀！”忽必烈很是客气，命答剌赤奉上马奶酒，慰劳二人。

两个欧洲人不敢推辞，谢过忽必烈，就将酒一饮而尽，而后我们都惊呆了：因为这两人就会说蒙语！

忽必烈本来都预备让怯里马赤出班翻译了，哪想到人家蒙语说的相当顺溜，不由得刮目相看：“不知两位客人叫甚么名字？从哪里习得蒙语？”

两人俯首揖了一礼，其中一人恭敬地答道：“在下名叫尼可罗.波罗，这位是我的弟弟马泰奥都.波罗，我们本是威尼斯商人。四年前从家乡到了君士坦丁堡，而后又到了别儿哥汗的金帐汗国……”

波罗兄弟？闻言，我心思飞转，他们虽不是马可.波罗，但兴许与他有什么关系呢，念在忽必烈还在问话，我只得压下好奇心。然而，忽必烈的关注点却在别儿哥身上。

“哦？”忽必烈挑了挑眉，来了点兴致，“你们见了别儿哥？”

“是的，大汗。别儿哥汗热情招待了我们兄弟二人，还赐予了好多宝物。在那里逗留一年后，也学会了蒙语。我们兄弟二人本打算回到威尼斯。可不久别儿哥汗和旭烈兀汗便爆发了战争，阻断了我们回家的路……”

“这么说，你们的本意并非要来东方？”忽必烈眉毛一扬，笑意浅淡了些。

波罗兄弟二人有些惶遽，低着头不敢看忽必烈，懦懦开口：“小人不敢欺骗大汗，事实确实如此。回家的路已经阻断，我们只能把眼光放向东方，原来只听说东方物阜丰饶，一直无缘得见。此番正是上帝赐予我们的良机，于是打定主意，向东方进发，渡过了底格里斯河，到了布哈剌，在那里又居住些许时日，恰好碰上伊利汗国贵使，经贵使引荐，我们才有幸见到大汗一面。大汗又远比我们想象中的仁慈宽厚。这实是上帝赐予我们的福分。”

二人把见到忽必烈，把他的仁慈当成了莫大的幸事，也难怪，蒙古大汗在他们眼中一直是神秘而恐怖的存在吧。