听了这话，阿合马突然神情一肃，郑重道：“臣虽不才，却有识人之明，大汗若有心思，臣可为大汗举荐贤能，理算财赋。”

看他凛然的神色，忽必烈忍不住哼了一声，神色一弛，半真半假地说道：“都堂之中，经理财赋，谁人可比你阿合马？若另立新司，不用你为长，却要用谁？你心里也是这么想的罢！好个心口不一的奴才！”

阿合马闻言，故作惶恐，迭声道：“大汗折煞我也！臣岂敢藏匿这般心思？臣提议立新司，也非为私心，只想实国家之用罢了！”

他这么一说，不仅儒臣们面露鄙夷，真金的脸几乎都黑了，拳头紧紧攥起，见他这般，我连忙扯扯他衣袖，示意他不要作色。

忽必烈却不以为意，脸色反而和缓下来，笑了笑，随即扬声道：“眼下朝中事务繁剧，钱谷出纳频繁，不如依阿合马所言，另立新司，专职财赋，诸位意下如何？”

我闻言一惊，望向忽必烈：他这回可不是说笑的意思，对阿合马的提案，几乎不假思索的同意，难道阿合马早已私下向他提过此事？这奴才竟然事先不禀报安童。今日骤然提出，恐怕就是为了给群臣一个措手不及。前番省中议事，阿合马的提议多为许衡阻扰，出此一策，莫不是想另立门户，甩手单gān？

果然此言一出，伯颜和安童的脸色都不好了，他们哪知阿合马平日里毕恭毕敬，今日却使出这么一着，竟是毫无防备。而忽必烈明显支持阿合马，难道他也嫌儒臣们碍手碍脚？

几个丞相眉头紧皱，脸色沉冷。中书左丞张文谦却已上前一步，率先发难。这位也是藩邸旧臣，昔日曾与王文统有过过节，他与许衡等人私jiāo甚密，算来也是汉法一派的儒臣代表。

“平章大人以富国为名，倡立新司，实是用心难测！”

得！张文谦开口就没好话了，想必素来与阿合马jiāo恶，也懒得与他虚与委蛇。他也不顾忽必烈的脸色，继续说道：“昔日阿合马领左右部，总司财赋，凡事不关白中书省，径自奏闻陛下（2），已是逾制，大汗亦不赞同。今日旧事重提，还要另立门庭，竟是何意？莫不是嫌中书省掣肘？会决朝政要务，由省衙议事已是定例。财赋虽关系重大，经都堂圆议即可，何须另立衙门？平章大人莫非另怀心思？为国家计，某不得不探问明白！”

阿合马闻言一噎，正欲反驳，又被张文谦驳了回去：“分制财用，古有是理。不关预中书，无是理也。今另立新司，则财赋一事，中书不敢诘，则天子将亲莅之乎？（3）”

一句话，你阿合马单搞一套，想置中书省于何地？

张文谦说完，许衡立马开始了第二轮攻击：“中书省总管朝政，条举纲维，著名纪律，总百揆，平万机（4）。财赋诸事，本是中书所领。如今平章大人欲立制国用使司，不遵古制，实是乱政之源。唐时宇文融欲为玄宗行聚敛之事，自任为劝农使，不经三省，领劝农判官二十人检括户口，搅扰天下；王安石拜相，另立制置三司条例司，大兴财利，变乱祖宗旧法，开祸国之源。而今平章大人以功利之说迷惑圣听，居心何在？以臣之见，其心也为险，其计也为巧，仿效前朝功利之臣，窥人君之喜好而迎合之（5），实欲擅兴威权，以公谋私。如此，岂不是叫圣上蹈前车之覆？如此用心，某实不敢苟同！”

老先生出手狠辣，三言两语，就将阿合马的提案上升到危害国家安全的高度，忽必烈听了，面色也愈发沉冷，他凝视诸人，却不作声色。许衡言辞慷慨，还在细数阿合马的种种不是，包括意欲增收太原等地盐税银子等等，却不见忽必烈只是冷眼看他，嘴角噙着一丝冷笑。

见他这般神色，我心里愈发不安，忽必烈若大发雷霆还好，怕的就是这样冷笑着不说话，每每这时，他基本都已打定主意，没有再商量的余地了。许老先生用心是好，可实在不识事机。

耐心地听他陈奏完毕，忽必烈目光瞥向阿合马，问道：“阿合马，张左丞、许右丞说你别有用心，你可有话辩白？”

阿合马被两人驳斥半晌，先前还被噎的面红耳赤，此刻却已镇定下来，丝毫不见窘迫慌乱，只是上前一躬，举手投足竟颇为从容，语气也不见了谄媚之色，全然一副忠臣模样：“阿合马用心为何，大汗最为清楚。阿合马本是大哈屯位下媵奴，蒙大汗赏识，方得超拔。如今居平章之位，靠的不仅是理财的本事，更是对大汗的一颗忠心。

昔日王文统以布衣拜相，颇得圣眷，谁料后来竟私通李璮，意欲反叛，终落得身死名裂的下场。阿合马每每以此事为戒，从不敢忘了对大汗尽忠。奈何都堂诸臣鄙弃臣出身低微，每每以词锋相迫。纵使议事，也往往遭其攻讦。太原等地私盐盛行，官盐滞销，盐税减损。臣请增派盐税，僧道诸户一律缴纳盐税银子，为的也不过是充实国用，救济小民，竟被许先生误认为行聚敛之事。如此，臣纵然有心，也没办法为大汗尽忠。又恐误了国事，不得不出此下策。