我心里急啊，迟疑片刻，只得自己开口：“就算……行军不顺，大汗总会见机行事。宋人厌战，蒙军想全身而退也不难……何况，和林有我七叔坐镇，又能怎么样呢？”

听了我的话，八剌有些惊讶，却也没多想，只是冷笑一声：“呵！大汗的性子最是qiáng硬固执，此番未见成果，必不会轻易回军。蜀地遥远，音信不便，时间久了，谁知又会有什么事？这些诸王，都是不安分的……忽必烈叔祖英明仁睿，跟着他总不会错！”他望着我瞪大的眼睛，会意一笑：“我都这么说了，你还不信我？大不了可以把我供出来罢！”

听懂了，他是铁了心要跟忽必烈混了，在忽必烈的低谷期搞投机，也是想大赚一笔！

我不再纠结，心意已定，望望燕真，他也点头，遂答道：“八剌，我信你。你不负我父王，有朝一日，必会相报！”

“公主慡快，只是这一路可要委屈你了。”

*

我和不忽木换上奴隶穿的粗布麻衣，燕真等人也换了装束。我们一行人由八剌府里的管事苏木领着，一大早就跟着回回商队出了王邸帐幕群，直趋宫城城门。阿里不哥尚未回来，守城护卫盘查的虽紧，但有苏木出面，又有正式的印信，我们每个“奴隶”又都有身份凭证，路上还算顺利。守城护卫一一检查过后，又问及我和不忽木的情况，苏木便解释一番。护卫见我和不忽木脏兮兮的缩在一旁，却也懒得多问，挥挥手就放行了。

我们的车队从宫城出来，还要经过一道盘查，等出了外城，就彻底离开和林了。临近外城大门时，却见城门处比往日多了一队披坚执锐的甲士。大门处，出城人员都排成一对，被仔细盘问。我不由心头提了一口气，紧紧攥住那份伪造的奴隶凭证。

苏木走在众人前头，守城大将似乎和他颇为熟悉，捶着苏木的肩膀打趣道：“哥哥你不在王府乘闲，带着这一众人马往哪里去呀？要我说，王府里的杂事也不该劳动你啊！”

苏木是一个脸面浑圆的中年汉子，大喇喇一笑，让人很容易亲近。

“要不是我家王子嘱托，俺也不愿折腾。马上入夏了，又要南下，也是怪热的。”他含含糊糊地说着。

“南下可是要作甚么？”那大将虽是与他说笑，但于公事毫不含糊，“近来大汗出征，七大王负责留守，眼下不比平时，盘查的紧一些，否则误了大事，你我都是担不起的。”

那人一面说着，一面吩咐手下兵士检查我们的文书凭证。燕真、不忽木等遂低头作恭顺状，主动把凭据都jiāo了出来，我也依样学着。

“我家王子在中原的那块份地，上缴的税赋数目不清楚，已经积了两年了。哥哥你也晓得，汉人jian滑，难免有私吞截留之事。王子这才要我去当地查个明白。顺便去采买点丝绸茶叶……”

他那里还在絮絮叨叨地jiāo待着，巡查兵士却在我面前停下，一把将我从队伍中拎了出来。他手劲儿极大，我一个趔趄险些跌倒，不忽木上前扶住我，却又被他打开。

我埋着头垂手站着，生怕他看出什么破绽。好在和林城里见过我的人并不多，现在又是一身粗布衣服，奴隶打扮，应该不会让他识破。

那兵士捏起我的脸，打量片刻，又指着我对苏木说：“苏木诺颜（2），你去汉地，带着这么小的一个女娃作甚？”

“诺颜，她是我家王子买来的汉人女奴生养的，因手工活计好，这番王子特意叫我带上，送去汉地学学他们的绣工。要不谁愿意带着这么小的孩子？”

“原来是个汉儿！”兵士笑着，却把我和不忽木拨开，“苏木诺颜，你们几个大人可以走，这两个小孩着实可疑，我们并不敢放行。王子需要绣工的话，买一个汉人奴隶不就成了？”

我闻言心下一惊，抬起头怔怔望着苏木和燕真，脚下不肯挪动半步。

我们一行人已是滞留半晌，后面的商队等不及，已经喧嚷起来，可那兵士一声呵斥，大家都立即噤声。

苏木也不似先前那般淡定了，他没想到守城大将会较起真来，只得陪着笑解释道：“诺颜说的可不是呢？要按我的意思，也是直接采买奴隶算了。可您也知道我家王子的倔脾气，非说从汉地采买的女奴娇气，适应不了漠北的水土，难成活，又语言不通，买回来还得调.教……我是怎么劝他都不听的，又不敢违拗他的意思……”

“呵！”那兵士的脸上没了笑意，只道，“这事我可管不了。要是苏木大人非要带走他俩，就先上报七大王罢！”说着，竟把苏木也推回来，连他也不放行了。