白秀才听了这话，眼里闪过一丝痛意，而后望定她，沉沉开口：“在我心里，你从不曾轻贱。”

云轩儿避开了他的目光，低头自嘲一笑，而后又猛地望回来：“那么，刚才梦石哥哥为何不愿见我？”

她毫不客气地bī问，咬字如冰，语气却似赌气。

“一别三年，忽然重逢，一时情怯罢了。”白秀才赧然一笑，脸色却明朗许多，眼里带着温柔的怜意，“这次回来，你便安心留下罢。”

“那也得大都城留我才成。”云轩儿与他对视片刻，轻轻抿嘴一笑，脸上的冷意去了些，变得可亲多了。

白秀才摇摇头笑了，知她是假意自谦，也不说什么。

“我倦了，不留你了。改日相会。”云轩儿道。

白秀才点点头：“你且去罢。回来了便好。待卢远溪休沐日，我约他一同看你。”

云轩儿一怔，而后发出一声悠远的叹息：“远溪哥哥呀，我都快忘了他的模样了。听闻他高升了，在中书省衙门做了官。我这等优伶，都不敢近身了。”

“呵，”白秀才不以为然地笑了笑，“不过是断事官手下的令史，胥吏一员罢了。京师官宦如云，这又算得什么？做了官，便认不得故人了么？想当初即便是东朝史公子，你也不放在眼里的……”

云轩儿脸色忽地一变，抬手打断他：“当时是年少轻狂，那事不要提了。”

白秀才自觉失言，沉默片刻，道：“学里还有差事，我先走了。”

他看了云轩儿一眼，匆匆道别，转身便走。我已候了半晌，赶紧悄悄跟上。早在一边忙活的胡班主也不去相送，只是扬声说了句“白秀才慢走”，仍指挥着伙计撤下布额，收拾戏台。云轩儿目送着他，也没有过多留恋，转身进了后面戏房。

待出了勾栏院，我疾走几步，追上白秀才，唤道：“白学正！”

他骤然止步，迟疑地转身，看见我，有些诧异，而后恍然想起：“您是昨日的那个舍人？”

“正是。”我点点头，“小可想去路学做直学，不知有何门路？还望白学正赐教。”

白秀才沉吟片刻，“明日去学里寻我便可。学院就在燕京旧城。某姓白名瑀，字梦石。”

原来“梦石”是他的字。我心里默念了一遍，向他一揖：“小可谢过白学正。”

“舍人客气了。选拔直学需有考试，经义、算术各一道，通过后再由教授和学正面试，方可入职。舍人略作准备即可，却也不难。”

原来还需考试和面试，我有些讶异。转而一想，也在情理之中。

“如此，白某告辞了。明日有缘再会。”他不再多言，刚要离去，忽又转身，“某疏忽了，还不知舍人名讳，不知可否告知？”

我一时语塞，脑中飞转，临时凑出个名字，略显僵硬地开口：“我……我叫苏子清。”

“苏舍人。”白秀才会意地点点头，而后不再滞留，挥挥手告别了。

……

第二日一早，我从落脚的客栈出发，叫了辆马车，赶往燕京旧城。

自从向波罗一家隐瞒姓名的那一刻起，我便打算抛弃原有的身份，独自一人。眼下身上虽有银钱，但和以前的生活自不能比。未来难测，但至少命运在我手里。若是回宫，不知等待我的又是怎样的生活？若是再被嫁人，又要嫁到哪里去呢？

我狠下心，并不后悔自己的决定。自己识得字懂得算术，总有谋生的手段，就算清贫，也能存活。眼下先攒些积蓄，待宋元之战过后，我还可以南下看看。

想到这些，心里一阵轻松，我看着城外的茸茸chūn意，脸上漫出了笑意：日子总也不会比在西北更难过就是了。

马车一路南行，终于到了大都路学所在。我下了马车，站在学院门口打量几番，而后吸了口气，径自走向院门。

早有门房迎上来，我向他投了拜帖，言明来意。他只说白学正还在给学生授课，叫我在前厅稍候。

门房待人周到，端上茶水招待。我与他闲叙一阵，方知这大都路学本为燕京国子学，忽必烈将燕京改为大都，并在城北建设新城后，这学校便降为地方官学。大都路学有学生百余人，有小学生员和大学生员之分，学习内容也有所不同。学院教官以教授为长，教授、教谕、学正、学录各一名，助教若gān。教授、教谕和助教负责教学，学正、学录则督促课业。另还有直学两名，主要负责学院钱谷诸事。

现今的大都路学教授是个老儒生，一心沉迷于理学，于教习和学院事务并无用心，教诲生员和学院管理诸事实际落在学正白瑀身上。两名直学也是颇为劳心。原燕京国子学时，学院经费一应由朝廷拨给，降为路学后，朝廷划拨了学田，经费便取自田租。若遇水旱灾害，钱粮收入并不稳定。直学职俸本就不多，却要负责学院田产、屋宇、钱粮、书籍、文簿诸事，因而有一人苦于应对，辞职回去了。眼下只有一名直学勉力维持。