“你所居的斋舍也应修葺了。你能暂时忍耐，我为何不能？”

“梦石兄是学校的砥柱中流，怎可含糊？您的起居竟不如赵教授的理学重要吗？”我忍不住抱怨起来。

白瑀抬手打断我，自失地笑了笑，“白某算不得什么。赵雍教授才是这里的砥柱。他学问jīng深，又是鲁斋先生的同门，有这份声名在，莘莘学子才愿前来就学呵。”

鲁斋先生？这赵雍竟是许衡的同学，难怪敢这般行事。我默默想了片刻，到底是心里不平，嘟囔道：“鲁斋先生却不会有这样的同门。”

“慎言。”白瑀沉下脸提醒了一句。我却不理会，也不再理他，仍埋首吃剩下的菜羹，心里却有些惆怅。本以为能在这里攒下些银钱，可直学俸禄微薄，一年才有钞十二两，尚不论日常用度呢。却要攒到何时？我得想些其他法子才好。

我眉头紧蹙，白瑀看在眼里，不禁问道：“子清可有难事？”

我缓缓地摇头，沉默地盯着碗筷，没有答话。那边传来稚嫩的声音，小少年竟也问道：“直学是事务繁剧无力应付吗？慕之可以帮忙。慕之以前在县衙里就是帮忙管理账簿的。钱谷之事我也多少懂得。”

我闻言吃惊，这小少年还有这般本事，未及回应，白瑀面上已现出几分不快，轻叱道：“那都不是正途！你忘了后日的大考吗？”

徐慕之目光一缩，小声道：“慕之可以大考后再做这些。”

“尽早断了这门心思！君子不言利，你小小年纪，不读书涵养品性，头脑里尽是些刀笔俗务。枉我这些日来教你！”白瑀的声音越发严厉。

我听了这话，心下不以为然，正想要帮他说情。哪料小少年竟直接地驳了回来：“学正误会慕之了。鲁斋先生说‘学者治生最为先务，苟生理不足，则于为学之道有所妨，彼旁求妄进，及作官嗜利者，殆亦窘于生理之所致也。士君子当以务农为生，商贾虽为逐末，亦有可为者。果处之不失义理，或以姑济一时，亦无不可。’学生务习钱谷诸事，也只为谋生一计。既为治生，又不违背义理，有何不可？”

“你在官学读书，无需学费，又有免费饮食，何用你忧愁生计？”白瑀被他反驳，却也不以为忤，仍训诫道，“待你学业有成，是做学官，是做吏员，我都不管。可你尚未肄业，便游走于官曹，无温裕文雅以自润，怕是反而习得一身深严苛酷之气，如此岂不是舍本逐末？”

“学正！”小少年猛然起身，震惊地望过来，“学正为何对慕之有这样的偏见？慕之惶恐不安啊！”

我也觉得白瑀此话说得过分，他用心是好，可未免心思太重，忍不住劝道：“梦石兄，你怕是误会慕之了。他先前在县衙也是为了父亲的急病，如今也辞去了吏职。你何必用这事刺他？”

白瑀看了看他，又看看我，目光透着冷意，而后惨淡一笑：“我知道，国朝重吏，不行科举，腐儒无用。可道德文章是千古事业，是士君子不可断废的文脉啊！彼人不惜，便要自废道统么？若人人如此，吾道危矣！”

徐慕之久久地沉默了下去，白瑀也不再说话。他情绪低沉，似是触及了什么心事。我也不好多言，看看桌上未吃完的菜羹，却再无胃口，讪讪地放下了碗筷。

这样尴尬的气氛持续了好一阵儿，小少年又再度开口。这少年看着性子软和，骨子里却是倔qiáng得很。他目光灼灼，硬生生地说：“白学正视胥吏为浊流，爱惜羽毛，不屑仕进，才让阿合马这等jian利之徒充塞朝堂！这岂是士君子应有的担当？”

“慕之！”我赶紧喝住小少年，以免他再说出过激的言语。可白瑀分明沉默下来，周遭笼罩着yīn郁的气息。

“你且去隔壁反省，哪有这样同学正讲话的？”我将小少年从书案前轻轻拉起，引着他往门口走，小少年仍倔qiáng地反驳道：“慕之哪里说的不对，为何要反省？”

“你呀！”我哭笑不得，气得在他脑门上敲了一记，把他轻轻往门外推。

小少年脚下不肯挪步，身子不稳，我慌忙去扶他，已来不及，小少年陡然先前一跌，惊呼出声，就在落地之前，却被一双陌生的手稳稳地托住了。

“小心点儿。”那人温声细语，chūn风一般柔和，我和徐慕之俱是一愣。小少年借力站好，退到一边，待瞧见来人，惊喜地开口：“卢官人！您来了！”

“是啊。”却见一个年轻公子步入斋舍，面带微笑，“梦石，你可教出个好学生！我看慕之越发长进了。好个‘爱惜羽毛，不屑仕进’，说的好啊！”

“你却也来消遣我。”白瑀这才出声回应，情绪仍有些低落，笑容也显得勉qiáng。