小少年的语气故意带着几分埋怨：“甘麻剌哥哥是您一手带大，孙儿一直羡慕得紧，如今他出镇在外,您就不能分几分偏宠给我么？”

“还有我呐！”铁穆耳本在左顾右盼，一心寻着楼下的热闹。答剌麻八剌说话时，他却都听在耳中，此刻笑嘻嘻地蹭上来，把脸枕到察必膝上，狡黠道：“父王不在身边，额木格正好多疼疼我！”而后又凑到她耳畔，悄声道：“孙儿若偷酒被皇祖父逮到，祖母也为孙儿说两句好话。若是阿爸在，只会让祖父一个劲儿地狠心罚我……哎呦，上次揍肿的屁股，现在还没好呢！”

这话早被真金听在耳中，登时一个眼刀掷过来，铁穆耳吓得一蔫，脸色白了白，讨好地向父亲一笑：“儿臣只是想哄额布格开心，玩笑话父王还当真么？”

小兄弟两人腻在察必身边，哄得她愁云尽散，眼里笑出了泪花。见她开心，真金也不好作色，只得冷着脸提醒道：“我不在身边，你们更需尽心侍奉二圣，不得忤逆。明白了么！”

答剌麻八剌二人乖乖地点头应承，真金才放心点头，复而望向我，“察苏，咱们去父皇那边看看罢。”

我心下一滞，实在有几分不情愿，却又无法反驳，只得跟他去了。待到御前，却见皇帝正与八思巴相谈。八思巴虽有帝师之尊，却仅有四十出头，较之皇帝犹算年轻。他坐于皇帝身侧，嘴角带着淡淡笑意。此刻满城鼓乐喧天，诸色伎乐自彩楼下招摇而过，他却未受其扰，只是安然坐着，即便在俗世中，一颗莲心也未曾蒙尘。

真金和我向皇帝见礼，八思巴也起身问候，又被真金亲自扶着坐回座上。忽必烈嘱托真金一阵，忽而又望向我，沉默地凝视片刻，便移开了眼睛，又同八思巴说起话来：

“帝师离京，朕实有不舍。只是藏地诸事，还望帝师亲身过问。只是帝师离开后，朕这里就少个参谋了……”

八思巴自是明了皇帝心里忧虑：“西北虽时有纷扰，叛王之间利益纠缠，各怀鬼胎，无心同力作乱，若能各个击破，叛王自解。昔里吉兵溃逃窜，即便再度侵扰，也不成气候了。伯颜丞相，是不世出的将才，有他镇守西北，陛下不必忧虑。至于故宋那边，元军仍在围击，陆秀夫拥立的小皇帝流亡海上，实是难以成事。待西北安定少许，陛下用兵围剿，也不足为虑……”

做皇帝的从不会少了烦恼，但有化解的办法，便不是问题。南北两处战事何时消解，八思巴无法给他绝对的保证。这一点，忽必烈也心里明白，只是点头默应了，俄而又问：“帝师还有何嘱托吗？”

年轻的帝师沉吟片刻，忽而起身，向皇帝郑重一拜：“今日吉日，臣觍颜向陛下讨个恩典！”

帝师开口讨赏，却是极少见的。皇帝和真金皆是一怔，而后皇帝突然笑开：“什么恩典，让帝师如此看重？帝师不问俗世名利，这份恩典，只怕朕给不起罢。”

忽必烈心情甚好，大喇喇笑着，说起了玩笑。八思巴赧然一笑，仍是坚持道：“陛下向来厚遇，臣不敢再有贪求。只是臣座下小仆一时糊涂，被御史台问罪，还望陛下开恩。”

他见皇帝一时迷惑，便小心提醒道：“陛下还记得桑哥罢？”

忽必烈凝神默想片刻，才道：“是胆巴国师的弟子罢，先前在总制院做官，朕记得他诸国语言讲得很好……”

皇帝说起他，语气甚为平淡，并无怪罪之意。八思巴见了，稍稍放心，顺势道：“桑哥曾在臣居处梅朵热哇建一座法堂，以作向上师求法之用，却被御史台弹劾治罪。他一时昏聩，gān犯王法，原是无心之过。桑哥通多国语言，行事gān练，若是论罪，实是可惜。还望陛下开恩，这份罪过若无法得免，臣愿替他承担。”

总制院管理全国佛教事宜和藏区军政要事。在阿合马横行朝堂的这些年来，因所属权责不同，未受其扰。八思巴口中的桑哥，我竟毫无印象，想来也只是个无足轻重的官员？

我漫不经心地想着，很快移了心思。八思巴说得恳切，真金也一同帮忙求情，忽必烈思虑片刻，便松了口：“若只是这等罪过，却也谈不上甚么。朕会同御史台说明，叫他仍回总制院做官。这个桑哥，嘿，朕记得他！兼通蒙、汉、藏、回多国语言，这样的伶俐的人可不多！帝师放心，这等事无需记挂，安心回去便是，藏地诸事，朕全jiāo托给你了！”

八思巴谢恩之时，皇帝又转而望向我，我才开始猜测皇帝寻我过来的原因。自从被他禁足，除了元正庆典和重要节日，他并不许我入觐，此时召见，让我不明不白。