他立时沉默，并未料到我会提出这样的请求。皇帝早年南征北战，从未将真金带在身边，更遑论我呢？他一时惊怔，皱眉开口：“征战岂是儿戏！汝去何为？”

他狐疑地望着我，一时又想起我适才顶撞之事，脸色益发不满：“你素来逞性，屡次忤逆，折朕颜面。带你同去？朕还不想被你气死呢！”

他说着说着，话里便带出几分埋怨赌气的味道。我心下一定，心知此事有望，便趁势道：“父皇虽有那木罕，却远在漠北，鞭长莫及；父皇御驾远征，身边不能没人侍奉。儿臣虽是女儿，也顶半个儿子！若要父皇一人出征，儿臣、儿臣……实在放心不下，您已七十有三了呀！”

我说至此处，忽觉满心凄凉：若是真金在世，若是那木罕在旁，他岂愿高龄挂帅，暮岁出征？忽必烈不惜年老，毅然亲身平叛，一是迫于无奈，无人可用；二为震慑诸王，以显宝刀未老。可这万丈豪情之后，又有多少难以道尽的悲凉和孤苦？

他是可恨可憎，却何尝不可怜可悯？此时此刻，我竟一点恨意也提不起来了。眼前的皇帝，只是一个痛失爱子的年迈父亲，只是一个为了捍卫皇冠和尊严，不惜代价誓死平叛的悲情君王。就连高高在上的皇帝，也难免被命运捉弄。眼下，他也不过是一个身不由己的可怜人罢了。

在他犹豫的片刻，我下定决心，再度恳请：“儿臣说句不敬的话，眼下储位空悬，父皇以高龄御驾亲征，一旦有失，军中生乱，后果不堪设想。待到那时，除了儿臣，还有谁能为您主持局面？”

他遽然抬眸，瞳孔猛地一缩，锐利的寒光刺得我无法直视。我仍是忍住恐惧，一点一点对上他的眼神，直到他屈从于理智，无奈应允：“朕便依你一次——仅此一次！”

……

四月，乃颜公然反叛，联合诸王势都儿、火鲁哈孙、胜那合儿、合丹等人，从东西两路，联兵作乱。

忽必烈早有准备，得此消息，行动异常果决。不到一月时间，他已秘密集结两京附近军队四十万，包括五投下蒙古军团和汉人诸军；并令运粮万户从海路向辽东运粮，以保粮草供应。

西北方面，皇帝遣使说服诸王纳牙忽，劝其勿与乃颜合谋反叛，同时急命那木罕抽调漠北兵马，部署在海都东进路上的要塞关口。那木罕手下大将土土哈，奉命急行军七昼夜，终于截获举兵而来的叛王也不gān，在孛怯岭将其一举击败。至此，漠北有那木罕驻军严防，西道诸王的威胁被暂时消解。

朝内事宜，忽必烈悉数委任桑哥，令其坐镇朝中，主持政事，确保后勤供应。钩考依旧照行不误，问责中书省一事却暂且搁置。其余朝廷要员，御史大夫玉昔帖木儿率蒙古军先行出征，安童领四怯薛随御驾同行。除了我，忽必烈将皇孙铁穆耳也带在身侧，授以一队军马，随行策应，以作历练。

诸事安排妥当，五月十二，皇帝从上都出发，挥师辽东，直指乃颜封地哈尔哈河-大兴安岭一带。待到六月，御驾至撒儿都鲁时，已隐约嗅到叛军的踪迹。

此次，皇帝乘象辇亲征平叛。四头巨象驮负的大车浩浩dàngdàng驶过原野，如一座移动自如的宏阔殿宇。前后有怯薛和仪仗队扈从，气势恢弘，让人生畏。

象舆虽气派豪奢，却不比骑马方便，遇到山口狭窄处，皇帝不得不换成二象驮负的象辂。他不怕繁琐，做出这般姿态，不止为了震慑叛王，更因痛风发作，迫不得已。行军途中，忽必烈宿疾复发，严重时足部肿痛难耐，乃至心悸头昏，根本无法骑马。

皇帝坐在象舆中，重重帘帷下，众人哪里能看到他病痛无力的模样？巨车隆隆驶过，望者无不畏服，如此更是军心大振。为砥砺士气，他一路忍痛煎熬。qiáng撑到撒儿都鲁时，足痛已使他寸步难行，近侍们合力驮负，皇帝才勉qiáng下了象舆，被人移至大帐。

匆匆用了一顿便饭，皇帝便于军帐中召集诸人。此番随行者，除我与铁穆耳，安童、伯颜自当同行，还有南人叶李，也参谋左右。玉昔帖木儿早于皇帝出征，在撒儿都鲁驻扎多日，与叛军已有jiāo锋。忽必烈刚至此地，就命人宣来玉昔帖木儿，询问近况。

安童、伯颜等人很快候至御前，不多时，连玉昔帖木儿也到了，却迟迟不见铁穆耳身影。病痛之中的皇帝，根本没有一丝耐心，当即怒道：“令皇孙即至御前，否则以军法处置！”

近侍应声而去，忽必烈靠在坐chuáng上，一双脚痛得打颤，额头上冷汗直冒，脸色惨白，唇无血色。诸人看了，心下不忍，纷纷劝道：“陛下一路劳顿，又兼足疾发作，不如让御医先行诊治，待病痛稍缓，再议兵事不迟……”