皇上沉着脸道：“放肆！肖乾，你知道你在干什么吗？！”

肖乾嘴角勾起：“难道不是在做父皇一直期待孤做的事吗？”

皇上被噎住：“你在胡说什么？！”

肖乾便叹了一声：“好吧。孤不就是来找父皇，问一问孤什么时候才能登基吗？”

皇上胜券在握，也不愿再与他虚与委蛇。他横眉冷对：“你是在逼宫造反吗？”

肖乾笑得开怀：“什么逼宫造反？不过是父皇主动退位，我顺势登基为帝，提前为父皇分忧罢了。”

皇上冷笑：“就凭你京卫军那十万兵力？你当朕为何会让你一路杀进宫中？不过是想与段将军合谋，来个瓮中捉鳖罢了！”他喝道：“段将军何在？！”

殿内便行出了一持剑披甲的老人，正是夏如茵见过一次的段将军。段将军站去皇上身旁，皇上神色愈发冷漠，高高在上道：“段将军的京营军已经将京卫军的叛贼尽数诛杀，你现下已是孤立无援，若你现下跪地认错，朕看在你我父子一场的份上，还能留你一个全尸。”

肖乾从怀中摸出了一卷明黄色的诏书，托在掌心：“父皇若是乖乖退位，孤看在你我父子一场的份上，还能让你做太上皇，收留你安度晚年。”

皇上：“你！”他怒道：“死不悔改！段将军，杀了他！”

段将军便自龙座旁行了下来，站在了肖乾身前。夏如茵屏住了呼吸，提防他暴起发难。可段将军只是还剑入鞘，双手平举。肖乾便手腕翻转，将那明黄色诏书放在了他手上。

皇上和淑贵妃都呆了！完全不能理解这发展！段将军大步行回皇上身旁，将那诏书摊平在桌上：“皇上，请签退位书。”

皇上再无法淡定，腾地站起，哆哆嗦嗦指着段将军：“你、你竟然，竟然背叛朕！”

段将军的声音平和：“微臣的确背叛了皇上，但微臣没有背叛大宣。皇上，当年大宣与匈奴交战，你七道圣旨急招太子殿下回京时，便该反省下，你对不对得起大宣的将士，对不对得起大宣的子民。”

皇上脸色铁青：“你们早就勾结了……你们原来那么早就勾结了，却在朕面前做戏互相争斗！枉朕这般信任你，将京营军都交到了你手上！”

段将军躬身：“多谢皇上看重。还请皇上签退位书吧。”

皇上暴怒：“休想！给朕杀了他们！”

殿内的侍卫都是皇上的亲信，听到命令，虽然知道毫无胜算，却也只得拼死一战。这垂死挣扎自然是毫无作用的。邬明轩很快领着人冲进了殿内，将那数十名皇上的亲信尽数诛杀。血淋淋的尸体横呈，皇上总算冷静了下来。他看向殿外，黑压压的兵士看不到尽头。他看向殿内，邬明轩段将军对他虎视眈眈。他再看向肖乾，肖乾与他对望，声音一字一句传入耳：“父皇，这一次，是你逼我的。”

邬明轩大步行上台阶，抓住皇上的手，在退位书上按下了手印。皇上哆嗦着，没有挣扎，而后失去了全部力气，瘫在了龙椅上。邬明轩行到殿门外，声音在空旷的宫殿广场上，传得很远：“嘉和帝退位，传位太子肖乾——”

广场上的士兵们如海浪，一波波跪下。那声音也如海浪：“恭贺太子殿下继位！吾皇万岁万岁万万岁！”

这声音传到殿中，所有人便也跟着跪下。事态如此急转直下，夏如茵怔怔看着肖乾，反应不过来。可男人身影挺直，如她印象中一般，似神明强大，夏如茵便渐渐展颜笑了。她随着其余人一并跪地俯身，诚心叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

数万人跪拜着，他独独朝她行来，伸手扶起了她。男人温热的手指抚上她泛红的脸颊，轻声道：“茵茵受苦了。”

而夏如茵笑着，眼眶热着：“没有。你不在我身旁，我把自己照顾得好好的。”

肖乾一如从前温柔：“茵茵做得很好……茵茵长大了。”

夏如茵心中涌动着澎湃的欢喜、骄傲、仰慕、爱恋，她唤他：“陛下。”

肖乾便牵着她的手，行出了殿。他们离开，就有士兵行到淑贵妃身旁，染血的剑尖捅穿了她的胸膛！

侍女的尖叫声被丢在了宫内，肖乾带着夏如茵，行到了汉白玉阶梯的最上方，俯视着他的士兵，他的宫城，他的国家。

火光已经熄灭，天空隐约透着青白色，云朵翻涌流动。天光乍亮。他们携手自黑夜中走出，又携手步入晨曦之中。

作者有话要说：正文完结嗷！