“正是如此。”谢承笑着看他，满脸赞赏之意。少年虽然不擅孔孟之道，但十分聪慧，如今更是越发聪明，一点就通。

姜羡余同样满脸崇拜地看他，“难怪你前世能将四海银号做到通达四海。”

这么高的利钱必定会吸引不少人前来存款，而三年之后，谢承早已利用存银赚得盆满钵满，甚至还能给九王提供大笔银子。

兑到本金和利息的老板只会更加信任四海银号，继续往里头存银子。

就像今日，有谢家掌柜带头，不少来兑银子的老板恐怕还会接着往里存。

“那你打算怎么以钱生钱？”姜羡余忍不住好奇。

谢承道：“放贷只是其中之一，而且风险大，不易回收，倒不如将银子留在咱们手中。今年冬天有雪，咱们先囤木炭和棉衣，不抬价，只回个本。明年情况好转，咱们做别的生意。”

“南边的海珠运到北边，价钱就能翻十倍不止，再加上谢家琅玉斋的招牌，开发些新样式，必然能赚不少。”

姜羡余点头：“你大伯爷他们，是不是打算把铺子交给谢伯父了？”

谢承：“嗯，强撑了几个月，已经有了退缩的意思，只不过还没谈拢放手的价钱。不过，应该撑不过这个冬天就会松口。”

姜羡余捻着茶盏想了想，“你上回说盐能消雪，咱们能不能想办法囤点盐？”

谢承摇头：“官盐管制严格，咱们囤不了多少，还容易引起官府注意。这事儿由老师和九王出面好一些。”

姜羡余点了点头，正说到盐，又看见桌上的糕点，他想到：“民以食为天，除了海珠，酒楼生意似乎也不错。”

谢承笑着捏了捏他的耳朵，“没错，我听闻蜀地有一种辣锅，今岁苦寒，肯定有不少人愿意试试。”

姜羡余前世在蜀地吃过那种辣锅，与北地与江南的古董羹类似，只是更加鲜香麻辣，暖身驱寒。若是能引入江南和北地，确实稀罕。

只是……

姜羡余不禁苦恼：“只怕到时候，大家手里都没多少银子。”

谢承：“无碍，头一年咱们做成稀罕玩意，就从京城开始。”

姜羡余眼前一亮，京城富户权贵可不会吝啬银子！

“那我们是不是要从现在开始准备？”

“我已经雇了擅长蜀菜的师傅研究方子，想不想去尝尝？”

姜羡余立刻站起身：“当然要去！”

……

对面银号的开业典礼已经结束，有不少人进门咨询存银事宜。

当场存了钱的客户，不管数额大小，都领到一条小金猪项链，明年正是猪年，可以给家里孩子戴着保平安。

姜羡余和谢承站在门外看了一会儿，见众人都喜气洋洋，心里既欣慰又忧虑。

这些存得起银子的人家，大多也买得起棉衣和木炭，能熬过这场天灾。更需要帮扶的是乡野贫农，他们生存条件更加艰苦，手中也少有余钱。

谢承看出他的忧虑，握住他的手，穿过拥挤人群，安慰道：“扬州知府组织农户修葺屋舍，顺便登记了不少贫户。琅云阁做好数批冬衣，过几日就给他们送去。”

“嗯。”姜羡余呼出一口白气，叹道：“希望大家都能熬过这个冬天。”

两人穿过人群走远，姜羡余忽然回头看向路边的酒楼二层。

谢承：“怎么了？”

姜羡余停下脚步：“总感觉有人在看我们。”

谢承眼神扫向四周，不见任何异样。

倒是姜羡余反应过来，松开牵着谢承的手，不自在地咳了一声，嘀咕道：“我就说嘛……”

两个大男人在大街上拉手，能不引人注目么？

谢承无奈收回手，没有强求在人前亲密。

却不知酒楼二层的窗户被推开，一位身形健硕、面容沧桑肃穆的男人站在窗前，目送二人的背影离去。

像，实在有几分像！

他收到密信说明雅郡主到扬州一户人家做客，其中一位十七八岁的少年，与江太后有几分相似，还以为又是一次假消息，没想到竟然确有其人。

“大人？”身后一位年轻人垂眸低首，轻声询问。

男人的声音浑厚而沙哑：“查查那两个年轻人。”

“是。”

……

大雪节气那日，淮安落了第一场大雪。

紧接着金陵扬州也开始下雪，忠王府门前的雪字预言应验，圣上立刻选定了钦差大臣赶完江南，随时准备应对灾情。

彼时扬州，姜府刚到陆家下聘，求娶陆山长爱女。

夜里，姜父姜母把姜柏舟喊到正院，商量婚期。

“年底还有两个吉日，一是这个月底，二是腊月二十。赶一赶倒是来得及，就是如今当真下起了大雪，不知小余回不回得来。”姜母忧虑道。