姜羡余这边早就清点好了人手，聚齐了一支五十人的队伍。其中一半以上是当年藏剑山庄传人及后人，另一小半则是镖局后来招的镖师，得知少东家要去淮安救钦差大臣，自愿加入。

花了一日的功夫做好准备，晚间就接到了方志洲的求援。

姜羡余答应下来，临行前去了一趟谢家，同谢承道别。

“明早出发？”

“嗯。”姜羡余主动上前抱住他，“按理说应该连夜走，但最近天气不好，夜里行船不安全。”

“坐船去？”谢承满心忧虑，事事要问个清楚。

“嗯，趁现在这段运河还没冻住，比陆路好走。方大人派官船送我们去，应该会比以往快不少。”

谢承：“即便是官船，抵达淮安也得三四日，九王他……”

不知能不能撑到那个时候。

姜羡余：“只要他同押送物资的队伍在一块，有粮草，有御寒之物，多撑几日应当不是问题。怕就怕他落单，或者受伤。”

谢承沉默了一会儿，忽然道：“我和你一块去。”

姜羡余愣了下，笑着看向他：“我们不是说好了吗？这里更需要你。”

金陵正是多事之秋，过几日还会有雪，城里很快会挤满灾民，秩序也会乱起来。谢家那么多铺子，还有刚开业的四海银号，全都离不开谢承。

售给官府的木炭和药材，也需要谢承打点。

“再说，我们都走了，谁来保护桑柔姐他们？”姜羡余道，“我可是把苏和也托付给你了。”

谢承抬手轻抚他的脸，眸中满是不舍与担忧，“可我还是有些不放心，有些怕……”

最后一个字他说地极轻，近乎呢喃。他头一回知道自己原来如此婆婆妈妈，畏缩懦弱，像一个一遭被蛇咬、十年怕井绳的傻子，战战兢兢地守护者自己的宝贝，生怕他磕着碰着。

姜羡余脸色的笑意渐收，眼睛微微发热，索性抬手勾住谢承的脖子，主动吻向他。

他可以理解谢承的担忧与害怕，理解他有些偏执的掌控欲，却不愿意看到谢承这幅模样。

这意味着他始终没能让谢承安心，没能让谢承相信他有能力保护自己，相信他们会相伴一生。

唇上的柔软让谢承一愣，接着立刻揽住怀中人反客为主，凶狠地掠夺对方的呼吸。

仿佛只有这样才能证明他拥有着对方，才能抵消前世失去过对方的阴影与恐惧。

漫长和缠绵的吻，吻到呼吸不畅，彼此贴着额头剧烈喘息。

“你要我吧。”姜羡余突然道。

谢承瞳孔一震，诧异地看向他。

姜羡余轻吻他的唇角，嗓音软糯带着鼻音：“要我，好不好？”

谢承却松开他，后退了半步，惊讶之余藏着一点失望。

两个人先前好不容易说开，一直都克制地珍重对方，哪怕亲密时偶有欲念，也从未迈出那一步。

可姜羡余突然在此时提出这件事，就像是为了让谢承安心做出的交换。

鱼水之欢，本不该是这样。

姜羡余意识到自己的话容易令对方误会，立刻拉住他的手：“我不是那个意思，我、我只是——”

谢承捏住他的手腕，眼眸泛红：“你只是一直觉得亏欠于我，所以连这事也可以拿来安慰我？”

“不是，”姜羡余摇头否认，眼眶发红，“我、我只是想要你。”

他抬眸看向谢承，眼中泛起水光：“我承认我对你有亏欠，所以我同样不安。前世的我任性又自私，根本不值得你喜欢；如今的我同样毫无长处，身世麻烦，又凭什么被你喜欢？”

谢承一怔，第一次知道少年也有这样“可笑”的顾虑。他刚想开口，却被姜羡余捂住了唇。

姜羡余话音哽咽：“不止你担心我离开你的视线，担心我们再次分离，我也会怕。怕我配不上你，跟不上你的步伐；怕自己做的这个决定过于托大，难以实现；怕高估了自己，拖累了你。”

“所以你能不能……能不能给我一点信心？”姜羡余视线有些模糊，眼中聚满水雾。

他松开手，抓住谢承腰间的衣服，靠近他的怀抱：“你如果总是为我担惊受怕，我也会怀疑自己，更不敢告诉你，其实我也害怕。”

谢承怔怔看着他，一时忘了言语。

少年在向他寻求依靠，寻求支撑，可他却畏首畏尾、患得患失，反倒拖了后腿。

一次两次，可以说是他因前世惨烈的分离而后怕，三次四次，就是他无能，是他软弱，是他困于前世的阴影无法挣脱。

他不该这样。

不能这样！

谢承抱住他，嗓音微哑：“是我不好，我应该相信你，做你的后盾，支持你的决定。”