上回是江宝珍，这回是江羡余，毫不留情地扯开他的遮羞布，将他的罪行昭示于阳光之下。

他恼羞成怒，急火攻心，万分后悔当时一时心软，给江家留了一条后路，此刻望着姜羡余和姜柏舟轻蔑的眼神，恨不得立刻将对方斩草除根，碎尸万段。

但他不能。

姜家兄弟在方志洲、诚王、毅王面前都露过脸，江蔚风谋逆的旧案也不适合翻出来，他不能轻举妄动。

姜羡余将他的色厉内荏收入眼中，讥诮一笑，淡淡道：“大哥，咱们还是早些回扬州，继续隐姓埋名过日子，免得沈大人总以为我们有阴谋。”

姜柏舟一本正经地接话：“也好，回去我们就写信给巡抚大人，告诉他并非平安镖局不肯为江南百姓出力，而是咱们沈大人，不需要平安镖局出力，也不需要毅王殿下平安归来主持赈灾。区区雪灾，不过死十几万平民罢了，哪有沈大人的掩盖亏心事重要？”

沈追气急败坏，正欲开口，身后却突然传来一串脚步声。

“姜镖头这话可不对。”

换上皇子蟒袍、披着狐裘的李熠先声夺人，施施然步入镖局，身后还跟着一队侍卫。

“沈大人上得君心，下听民意，怎会不管江南百姓的生死。”李熠看了一眼沈追，又浅笑着看向姜柏舟和姜羡余，“你们是不是同沈大人有些误会？”

姜羡余手腕一转收起长剑，“沈大人不请自来，擅闯入门，恐怕不是误会。”

沈追此刻已经收敛了怒容，恢复了一派严肃庄重的模样，仿佛方才被揭穿之后哑口无言、气急败坏的人并不是他。

“臣只是想请姜镖头协助天心府，查明追杀毅王殿下的刺客的身份。”

“是么？”姜柏舟勾起唇角浅笑，语气却有些讥讽，“方才沈大人可没提这事儿。”

“不过我们恐怕要让沈大人失望了。”姜柏舟道，“我等随诚王殿下进山，沿途并未遇见刺客。偶有发现打斗的痕迹，也只找到了毅王殿下随从的尸身，并未见过刺客的尸体。最后那场打斗本想抓个活口，奈何突发雪崩，刺客余党全数葬身雪海——”

“沈大人若是有心，不如进山找一找刺客尸身。”

这说辞与沈追从诚王口中听到的别无二致，沈追倒也没有怀疑。但如此一来，刺客的线索便断了。

李熠道：“此事八哥方才也同本王说了，刺客将同党的尸身都处理得干干净净，可见行事谨慎，并非普通山匪。只可惜没能留下活口……不过，本王这里倒是有一条线索。”

他转向沈追，笑道：“先前只顾着听王知府汇报灾情，倒是忘了告诉沈大人。”

他朝身旁的侍卫钱佑示意。钱佑上前，将一枚沾血的玉牌递给沈追。

“这是同刺客缠斗时，从刺客身上拿到的玉牌。”李熠道，“沈大人可要好好查一查这玉牌的出处。”

沈追将玉牌拿在手中仔细查看，玉质扑通，但正一面雕刻着一个“忠”字，另一面则是一个“乙”字。

光看这一点，无疑是忠王的嫌疑最大。

沈追抬头看向李熠：“殿下心中可有猜测？”

李熠笑道：“本王没有证据，可不敢空口猜测。还是得劳烦沈大人查明真相。”

沈追立刻明白了李熠的意思：李熠对朝他下手的人心里有数，但这个“忠”字到底是忠王，还是指“忠心”的下属，亦或是旁的什么意思，李熠并没有一口咬死，而是希望沈追给个说法。但无论如何，这伙人必定是居心叵测的刺客，而不是什么山匪。

沈追将玉佩收入袖中：“臣自当尽力，查明真相。”

李熠点了点头，转身看向姜柏舟和姜羡余，“我听王知府说，我被困山中那段日子，多亏了平安镖局先前往淮安送来的木炭、棉衣和药材，帮淮安百姓熬过一阵子。我先替淮安百姓谢过镖局各位义士，改日再上奏朝廷，为诸位义士请功。”

他没有自称本王，还对姜羡余和姜柏舟拱手作揖，态度十分诚恳。

姜羡余连忙上前托住他的胳膊，谦虚道：“我等只是受方巡抚之托，略尽绵力。”

沈追在一旁听着，面寒如霜。

从毅王的脚步声出现时算起，对方应当没有听见他与姜家兄弟争执的全部过程，也完全不在乎姜柏舟口中提到的他的“亏心事”。

但此刻偏偏又郑重地感谢平安镖局的救灾之举，无疑是打他的脸，暗讽他确实没有把江南灾民放在心上。

没想到，从前在京中毫不起眼的毅王竟然如此心机深沉，深藏不露。

这几日沈追同对方有过数次往来，不得不承认，对方的态度和言辞滴水不漏，却又时常暗含深意，行事也沉稳有度，自有章法，绝非朝臣眼中的无能之辈。