姜母原本想把小汤圆带回扬州，后头再带他进京，奈何小汤圆实在太黏姜羡余，只得把他留在船上，托谢桑柔多帮忙照看一二。

又商量到苏和的去留，原本也打算带他回扬州，但姜母转念一想，这半大小子别的地方不顶用，正好可以陪两个小娃娃玩，放在谢桑柔身边也安全。

万一真有个什么差错，谢桑柔那边有谢承安排好的退路，可以将几个小孩都送走。

于是船行至扬州靠岸，众人送姜父和谢父等人下了船。

临别前谢父将刘管家喊到谢承面前，给了他一份地契。

“年前我差人在京城买了一座宅子，让刘管家跟你过去打点。这回来金陵，主要就是想告诉你这事儿。”

谢承微愣，看了一眼地契上的日期，算算日子，谢父几乎就在得知他得中解元的消息后，立刻差人去京城置了宅子。这回更是专程来金陵看他，送来这份地契，生怕他去了京城没地方落脚，要吃苦遭罪。

“……多谢父亲。”谢承垂下眼，语气有些不自然。

谢父沉眸看着他，说道：“这座宅子不如扬州谢府宽敞，但也够住。里边给你阿姐一家留了院子，你那几个同窗也可以邀他们住家里。至于姜家那小子——”

谢承抬眸看向他，只听谢父冷哼一声，说道：“要是实在没地方去，收留他住一阵子也成。”

谢承讶异地看向他。

谢父白了他一眼，转身下了船。

他如今算是想明白了，自己儿子最令他骄傲的地方便是头脑清醒主意正，行事果决有担当。这种性子将来必定出头人地，同时也意味着他不会一直听他这个老父亲“摆布”。

再者，儿子将来要走的路他这个糟老头子鞭长莫及，帮不上太多也管不了太多。所以有些事他拦不住，哪怕用孝道压他甚至以死相逼，儿子也只会同他挣个鱼死网破、两败俱伤，不但伤害父子情分，更没有半点益处。

更何况他夫人说的也没错，姜家那小子知根知底，心思也简单热忱，儿子同他好，总好过同旁的男子厮混，免得他们做父母的更担忧对方的品行和动机。

不过他心底仍然认为儿子同姜家小子只是一时糊涂，迟早会有清醒的一天。

他等着那一天。

谢承看着谢父谢母离开的背影，心中酸涩又怅然。

“怎么了？伯父没凶你吧？”

姜羡余送完自家父母和大哥，转头看到谢承在发愣，上前问了问。

谢承牵了下唇角，将手里的地契递给他，“父亲让我收留你一阵子。”

姜羡余看着那份位于京城、写着谢承名字的宅院，顿时瞪大了眼睛。

“真的？！他不拦我啦？”

“嗯，不拦你了。”

姜羡余乐得没忍住，扑上去抱住了他。

“咳咳！咳咳！”

段书文卖力假咳，眼神瞟向旁边的张涛、李浩斌、曾虎三人。

三人目瞪口呆地看着谢承和姜羡余，一副五雷轰顶的模样。

“……咳。”

姜羡余噎了下，立马松开手，用咳嗽掩饰心虚，跑回了船上。

……

船沿着运河继续北上，途经淮安时，谢承收到了九王的密信。

信中说圣上派了几位工部官员前往江南，配合他和方志洲进行灾后重建与灾民返乡事宜，原定正月底返回京城复命的计划恐怕又要推迟。倒是诚王先被召回去复命了。

“怎么了？有什么不妥吗？”姜羡余见谢承阅信后皱眉，忍不住问他，朝廷派人来重建不是挺好的吗？

谢承却摇头，将密信焚于烛火之上。

“恐怕是京里那几位王爷坐不住了。”

忠王被圣上从封地召去京城，一直留至正月。睿王奉命巡视北疆后回京复命，同样也留在了京城过年，再加上一个废太子——这三人当初见九王山中遇险，一个个哭声大动静小，全部作壁上观，如今眼见九王赈灾有功，立刻坐不住了。

谢承：“按理来说，户部已经划拨了大量赈灾的银两和物资，未必还有余钱组织重建事宜，但这事儿偏偏经过了朝议和圣上批准，还派来了官员，怎么看怎么蹊跷。”

姜羡余：“你是说，这些官员明面上是来组织重建的，实际上却有可能是来搅浑水或者抢功劳的！”

谢承点头：“这事儿明摆着九王吃亏，做不成是他办事不利，想做成就得他自己垫不少银子，到头来功劳却未必能归到他头上。”

“那……皇帝不会也是故意的吧？”姜羡余猜测道，“他明知国库没有银子，却又发愁重建一事，干脆就下达这么一个不可能完成的命令，一来可以试探九王有没有野心和隐藏的手段，二来也可以将责任推给九王和工部官员，办不成就是他们没本事。”