他心底一暖，轻抚着书籍封面，一页页翻阅，想象着谢承在书肆搜罗这些书、逐字翻阅判断其合不合适的模样，不禁心潮滚烫，眼睛发胀。

他想起前世谢承亲手给他整理的手札。

那日争吵之后，他以为谢承会将它丢弃，却在死后才知道，谢承仍是将它完成，并请夫子帮忙校阅。后来又在夫子的建议下，将其赠给书院印制成书，原稿则随他一起葬入了地下。

如果谢承活得久一点，也许他们就能见证那本《大成行军典》问世，成为与众多兵法典籍齐名的著作。

……

谢府前院书房，谢承将巡抚方志洲的拉拢之意告知了谢父。

谢父听完，忽然问：“这个方志洲，是纯臣？”

谢承：“儿子怀疑，他其实是九王的人。”

“毅王李熠？”谢父虽是商贾出身，但为了谢家能入仕，对朝堂局势也十分关注。

这位行九的王爷并不受宠，原先到了封王建府的年纪，陛下只在京城给他赐了府邸，却迟迟没有定下封号和封地，以至于他先前只能被称作九王。

谢父曾经同许多人一样，认为毫不起眼的九王于皇位绝无可能，但如果方志洲是他的人，事情就有些不同了。

方志洲不但是江南巡抚，天子近臣，更是寒门出身、三元及第的文豪大儒，在天下学子当中相当有威望。

原本谢父也以为，他是在替圣上网罗天下才子……

“以你所见，九王有几分胜算？”谢父问。

“若他只有方志洲，勉强只是有了入局的资格。”谢承神色冷静，说出的话却尽显孤傲，“但若是加上儿子和姜家，有七成。”

剩下三成则要九王自己立得住，别出什么意外。

“姜家？”谢父拧眉，睨向谢承。

谢承迎上他的视线，“父亲其实知道吧，姜家一门的来历。”

前世，您就是以此来规劝我，为我套上枷锁。

谢父微讶：“你——什么时候知道的？”

“巡抚大人以姜家的来历暗示我，若是不想被姜家连累，最好便是投靠九王。”谢承看向谢父，“儿子转头一想，姜家当年来扬州落脚，正是受了父亲的帮扶。”

他依稀记得幼年，母亲将他抱在怀中，指着姜母圆润的肚子告诉他那里面有个小弟弟，以后就住在他们家隔壁，能陪他一起玩。

不久后那个大雪纷飞的除夕夜，他的至宝降临人间。

谢父沉默了一会儿，才道：“没错，当年姜家来扬州，确实是我帮了他们。”

更早之前，他去京城做生意，得罪了权贵，是姜平涛帮他脱困，还告诉他，陛下有意兴商富国，不久之后，商人将不再受人轻视。

那时的姜平涛还叫做江惊涛，是意气风发的天心使，对盛世宏图充满期待，也燃起了谢达观心中的斗志。于是这份恩情，谢达观记了许多年。

后来江家倒台，江惊涛也失去了消息。

直到三年后，先帝驾崩，江太后薨逝，江惊涛带着身怀六甲的妻子和幼子，以及一众老弱残兵，隐姓埋名奔波逃命，意外遇见了外出做生意的谢达观。

那时的江惊涛已经化名成了姜平涛，带着满脸颓丧与难以启齿的窘迫，向谢达观借银子。

“我知道我未必还得起，但还有一身力气和武艺可以卖给你……你若不方便也没关系，我们这就走，绝不连累你。”

谢达观悲叹世事无常、英雄末路，也有意报恩，于是将他们带回扬州，将自家隔壁的宅子借给他们落脚。

姜平涛并未坐着等谢达观救济，起初是带着师兄弟帮谢家运送玉料和成品，报恩还债，后来又创办了平安镖局，带领一众师兄弟安身立命，买下了谢府隔壁的宅子，直至今日隐于闹市，波澜不惊。

谢承听完谢父的讲述，久久没有言语。

前世谢父只是警告他与小余划清界限，并未将这些往事告诉他，直到他为小余的惨死而疯魔，父亲才口不择言，说自己当年压根不该帮姜家。

但谢承此刻忽然觉得，若是让父亲也重活一回，他依旧会帮姜家。只是如果知道自己儿子将来会对姜家的孩子动情，也许就不会帮姜家在扬州落脚。

那么他也不会有机会同小余一块长大。

这辈子，父亲如果知道他与小余的关系，恐怕也会大发雷霆，竭力阻止。

“你说姜家能帮九王，为父不好下定论，但你说到你自己——”谢父沉眸看向他，“是怎么个意思？”

谢承回过神，如实道：“儿子以为，儿子一人入局便可，不必让谢家全族冒险。若将来儿子功成，谢家一荣俱荣；若是将来儿子失败，谢家也有退路。”