“不……”姜羡余喃喃着摇头，“我不回去。”

他不敢再靠近谢承了。

任逍遥没见过姜羡余这么优柔寡断的人，更不知道他到底在担心犹豫什么。在他看来，人活一世就当顺应己心，肆意潇洒。于是直言道：“你都追到这儿了，不问问他心里怎么想，真能甘心？”

姜羡余看了他一眼，张了张唇，最后还是低下了头。

沉默了好一会儿，他忽然起身，仿佛是鼓足了勇气，说：“我、我给他写信。”

写一封信悄悄送到他手中，向他道歉，问他愿不愿意跟他走。

【谢承：

见字如面。

前番争执是我之过，既未能体谅你的苦心，也未能坦诚我的心事，歉疚良多，厚颜请你谅解，不要同我计较。

此番离家只为散心，若你不再怪我，盼与你同路，于金陵相候。若你不便，烦请告知我父母，不必为我忧心。

——姜羡余亲笔】

信的内容很短，多余的心思他暂时不敢透露，但还是斟字酌句写了许久，又写了一封信封在外头，这才托任逍遥寄出。

“送到东街覃府，给覃云汉。”

今晚他没有归家，爹娘应该正在四处找他。明日傍晚收到他离家出走的书信，估计就要大发雷霆了。

他要拐跑谢承，肯定不能把信直接寄到谢家，更不能引起他爹娘的注意。否则他们就会知道这信来自金陵，而他也在金陵。

所以他在外边那封信里叮嘱覃云汉不要声张，悄悄把里面那封信送到谢承手中。

覃云汉平日爱玩闹，但关键时候靠得住，如今他要做的就是等，等谢承回信，给他准话，判他生死。

任逍遥替他送出了信，陪他一同在客栈住下。

姜羡余心虚，也不敢去惊动还在扬州的姜柏舟，躲在客栈没有出门，可谓是度日如年。

过了两日，姜柏舟似乎收到他离家的消息，也匆匆返回了扬州。姜羡余心里更加焦急，盼着有回信，又怕收到回信。

然而他不知道，谢承连夜坐船返回扬州，恰好得到他同任逍遥去了岭南的消息。

他从姜父手中接过小乞儿送来的信，读了又读，忽然夺了姜家的马，追出城外。

压根顾不上小乞儿所说，这封信是那位小少爷昨日早晨给的。

他悔恨自责，心中只有一个念头，大不了追到岭南去，总能找到姜羡余。

带他回来，告诉他不考武举也没关系，不上进也无妨，他会陪着他，守着他，护他一生安稳喜乐。

谢父派人来拦他，姜父也劝他回去，谢承却不肯，心中仿佛有预感，如果就这样放少年离去，就会彻彻底底失去他。

然而夜色渐深，又下起了大雨，身下的马疲惫不堪，开始不听使唤。

他冒着雨漏夜赶到最近的镇上，隔日清晨又买了一匹马，继续往南去。

直至追出三百里地，谢父亲自带人将他拦住。

“胡闹！”谢父厉声呵斥，“你还想跟他去岭南不成？”

谢承不知道自己已经发起了高热，赤红着眼看着谢父，嗓音沙哑：“我去带他回来……我带他回来。”

奔波一夜的谢父同样身心俱疲，因此对于谢承的冥顽不灵更加愤怒：“痴人说梦！！！”

“他爹娘都管不住他，你凭什么插手？！就算你能找到他，他若是不肯回，你的话能比他爹娘还管用？他抛下父母离家出走，你也要学他这样大逆不道？！”

谢承梗着脖子，抓紧了缰绳，喃喃道：“管用，我能劝他回来。”

我什么都能答应他，只要我什么都答应他，不同他争执，不骂他没定性，不怪他不懂体谅，他就愿意回来。

他会愿意回来。

“不知所谓！”谢父怒急，用马鞭指着谢承，吩咐随行的家丁，“把他给我绑回去。”

谢承奋力反抗，但发着高热又筋疲力尽的身体最终支撑不住，一头栽倒昏了过去。

再次睁眼，他已经返回扬州，躺在了修竹院的卧室之内。

谢母在床边垂泪，识墨捧着药碗过来，谢承仿佛视而不见，挣扎着下床，还要往门外去。

谢父满身疲惫还没缓过劲来，见谢承一副执迷不悟的姿态，当即狠狠一巴掌扇在他脸上。

谢承一个踉跄，跌坐在谢父跟前。

“你疯了是不是？”谢父扶着桌，气得血冲脑门，有些站不稳。

“他走了自有姜家人去寻，轮得到你要死要活？就为那么一个没良心的混小子，你连命都不要，究竟置我和你母亲于何地？置谢家列祖列宗于何地？！”

谢母扑上来搀扶谢承，带着哭腔劝他：“阿承、阿承你烧糊涂了。小余他兴许就是出去玩几天，过阵子就回来了，你如今发着高热，如何能去寻他？”