烛火啪嗒一声跳响，陈鸾眼前模糊的景象慢慢变得清晰，陈申与康姨娘并肩行至门口，踏过门槛，消失在无边夜色里。

她唇畔的笑容顿时真实了许多。

亘长的沉默过后，老太太手中转动着绛黑的佛串，重重地叹息一声，睁开了眼，问:“郡主把你母亲之事都说与你听了吧？”

陈鸾颔首，如实道:“说了。”

老太太一时之间也不知该说些什么，她手里头握着嫡孙女的手，她母亲却因镇国公府丧命。

父亲偏宠庶出一家，这孩子便只能靠在她羽翼下生存，只是残老身躯，不知还能护她到几时。

这样一想，老太太又觉着那日给郡主府送帖子这事做得也不全然是错得离谱。

虽对不起另外三个孙儿，可国公府得皇上亲自赐婚，与郡主结姻亲之好，更上一层楼之余，她心底也是门清，锦绣郡主若是入了国公府，自然不会打压亏待陈鸾。

“你父亲不着调，真真切切负了你母亲，这么些年，祖母曾多次劝他，那康姨娘能为了一线生机拖他去死，未必没有第二次与第三次，可……”

可一向贪生怕死的陈申在这事上却一直不听劝，也不知康姨娘使了什么招数，吹的又是什么枕边风。

陈鸾睫毛微颤，乖巧温顺，不置一词。

老太太接着道:“你也别怪他。”

陈鸾难得没有答话，只是低着头，小脸上布着一丝倔意，瞧起来自是楚楚可怜之态。

她自己对陈申早已绝望，自然谈不上什么怪与不怪，只是她替母亲感到不值。

她没有资格替母亲原谅他。

谁都没有资格。

老太太眼观眼心观心，见状也不由得沉默了一会，压低了声音道:“这等事不论是非，你年龄尚小，等长大了便知。”

“天下男子，莫不是喜新厌旧之辈，娶妻娶贤娶贵，纳妾纳美纳娇，女人间的斗争与争风吃醋，男人都是看不明白真相的，他心中欢喜谁便下意识偏帮了谁。”

“你再有理也都成了无的放矢。”

陈鸾抬眸，雪白的手腕上搭着的珊瑚如血一样，白与红的交织惊心动魄，就连入侵的皎皎月光也自惭形秽。

老太太从未与她说过这样的话。

今日是破天荒的头一回。

老太太无声地笑，颇有些语重心长地道:“能在感情中理智冷静，收放自如的才能算是赢家，高门贵族莫不如此。”

回清风阁的路上，丫鬟提着的灯极稳，一行人参差不齐的脚步声回荡，这回再路过玉色阁与梨花轩时，屋里的灯全都熄了，一点光亮也没有。

第二日一早，老太太穿着诰命朝服入了宫觐见皇后娘娘，满京都的贵族都在观望，他们自然知道国公府老夫人入宫为的是什么事。

那位名东京都的国公府嫡女，未来归属到底如何？

明兰宫中，皇后一身富贵宫装，雍容大气，仪态万千，她对老夫人的心思了若指掌，面上却是装作不知，赐座赐茶之后，她笑着开口，问:“老夫人今日怎的有空入宫陪本宫品茶？”

老太太来时一路心中默念着说辞，到底也是见过大风大浪的人，当即附和着笑道:“不瞒皇后娘娘，老身今日前来，是有事相问，实在是不知如何行事，还请娘娘解惑。”

皇后无子，膝下只有一女，便是三公主纪婵，但饶是如此，皇后之位却坐得稳稳当当，皇帝对其信任不疑，深得帝宠。

废太子纪萧生母早亡，自小就被抱在皇后宫里养着，这么多年下来，自然是有感情的。而八皇子纪焕出身比不得纪萧，是这几年在朝堂初露头角后才入了皇帝的眼，将他记在皇后的名下。

孰轻孰重，想必皇后心中早有定夺。

皇后轻抿了一口香茶，唇齿生津，香气四溢，她有些惬意地眯了眯眼，柔声道:“老夫人但说无妨。”

老太太斟酌着措辞，皱着眉道:“当日娘娘亲自指婚，将老身孙女许给太子殿下为正妃，可……可……”

接下来的话她没有明说，意思却十分明显。

太子已废，总不能叫我孙女嫁过去一起蹲牢底吧？

明兰宫中燃着西域边国进攻上来的奇香，交杂着清冽的茶香，竟更多添了几分威严之感，皇后的表情意味不明，老太太心底突然打起了鼓。

“本宫亲口赐婚，更改怕是不能了。”默了许久，皇后皱起眉头，声音中已有淡淡的不悦之意。

老太太头上突然冒出了冷汗，她拄着拐杖颤颤巍巍起身，陡然跪在冰冷的大殿之上，抬眸望着凤坐上端坐的人，浑浊的老眼里简直要淌出泪来。

“娘娘，国公府子嗣凋敝，只有这么一个嫡女……”怎么能眼睁睁看着她跳火坑？