穆怀允：“是周家小姐。我们入周府之前，曾打听过一些周府的消息，其中，便有关于这周小姐的。”

“说来听听。”

穆怀允：“周小姐尚未出阁，但心有所属，听闻是个书生。周老爷是商人，何况那书生家境一般，他自是不同意，便拒了这门婚事。”

“然后呢？”

穆怀允：“后来的事，城中之人便不清楚了，只知道，周小姐已有许久，未曾踏出府门。”

叶清裳记得，在周府时，甚至都未听下人提起过这位周小姐，她那时还当周老爷独有一子，没想到还有这层故事。

古书记载，焱兽杀人最是讲究，不喜见血，这才研究出了枯骨之术。目的是将修仙之人困在其中，待他们耗尽灵力，疲惫不堪后，要么死在幻境之中，要么，便只能任由焱兽宰割。

枯骨之术缔造的幻境，无论发生之事真假与否，皆是围绕阵眼展开，阵眼所经历的故事，一旦结束，便会触发杀招。只要在故事结束之前找到阵眼所在，将其击杀，便能破解此术。

那焱兽幻化成道士，是为了相助周老爷，那这么说来，这幻境中的周老爷，便极有可能是阵眼。

“穆怀允，我们赌一把。”

“这是何意？”

叶清裳：“便……姑且将周老爷当作阵眼，观察一段时日。若他是，那便最好，若他不是，我陪你一起死。”

她说这话时很是认真，微光倾泻覆于面上，颇有几分柔和之态，冲淡了昔日的清冷，反倒是令人难以移开视线，穆怀允觉着心上有些痒，似踩在云端。

脑海中那红字提醒乍现，写的却是关于枯骨之术，穆怀允忍不住念了出来，“……枯骨之术的阵眼，与幻境中其他人不同，阵眼之上，有一处符文标记。标记隐于体内，最为动情时，方可现。”

“古书中关于枯骨之术的记载少之又少，你怎么……”本想说的是你怎么如此清楚，毕竟叶清裳活了两世，对枯骨之术的记忆也仅停留在表层。后续的话没有说出口，想了想，还是作罢。

算了，如今是什么境况，逞口舌之快，岂不是显得她毫无风度。

余光一瞥，见周汉广携女，已是入了一处酒楼。

她收回了视线，问道：“云山宗内宝物众多，你可有带些出来？有没有什么宝物，具有隐身之能？”

她顿了顿，又道：“省得与人相见，还需编一套说辞。”

穆怀允：“有。不过，只能维持一日。”

叶清裳：“幻境中的时间流速与外界不同，外界的一日，在幻境中，过上一年也不足为奇，姑且试试吧。”

*

酒楼内一处里间，周汉广亲自给身旁的人斟了一杯酒，脸上挂着商人惯有的笑意，道：“方兄，请。”

方旬有些拘束，顿了顿，将酒一饮而尽，才道：“周老爷客气。”

周汉广：“方兄果然好风骨。看来我们缘衣，福气不浅。”

“周伯父的意思是……”方旬身侧的方寐永按捺不住，率先道。

方旬伸手将人按了下去，“长辈交谈，横插一句算什么样子，莫要逾矩。”

方旬：“犬子无状，周老爷见谅。”

周汉广摆摆手，“小孩子家家的，遇上大事难免激动些，不打紧。但有件事我得说在前头。我们缘衣金枝玉叶，原本这姻缘当是与达官贵人相匹配。可她认定了你家公子，我这个做父亲的心疼她，也就同意了，但这聘礼……”

周汉广拉长了音调，方旬道：“聘礼是应该的，不知周老爷对聘礼可有要求？”

周汉广：“方兄是文人，当知道十里红妆。不过这于方家来说，未免困难，那我便退一步，及其十之七八，方兄以为如何？”

方旬：“这……”

“父亲。”周缘衣扯了扯周汉广的衣袖，面纱之下神情难辨。

周汉广不作理会，又问道：“方兄？”

方旬面露难色，斟酌几许，道：“既然是周老爷的要求，我们应当满足。不过，可否宽限几日？”

周汉广：“方兄折煞我了，别说几日，十日都行，那……我便恭候了？”

这厢方周两家你一言我一语，一顿饭吃得心思各异，那厢叶清裳隐身站在角落，却忽然觉着有些熟悉，“方家，文人，怎么好似在哪听过……你对这个方家可曾了解？”

穆怀允：“不曾。但周小姐属意之人是个书生，想来就是这位方公子。听闻家境一般，若真要按照周老爷所言准备聘礼，确实强人所难。”

说话间，方周两家已下了楼。马车上，周缘衣抱怨道：“父亲，您明知道方家清贫，为何还提那般无理的要求？”

周汉广：“你年纪尚小，你懂什么？他方家是穷，可若是聘礼都拿不出，凭什么提亲？缘衣啊，要不是你执意让为父与他见上一面，只怕他方寐永，连娶你的资格都没有！”