奉元本就偏远，其边陲则更是偏僻，连个像样的学堂都没有，去城中学堂路途遥远，许多贫寒人家的孩子不愿，便只能拖一拖，待到年岁大一些再送去学堂，多少延误了学成的契机。

这问题横亘许久，也就只有这位万夫子，心系百姓，言之只要有人邀请他，哪怕风雨交加，他也定会前往家中授课，分文不取。

听着是个极佳的选择，是以叶清裳的父母也请了这位夫子授课，目的便是想改一改叶清裳野性的模样，至少不要顶着一张姣好的脸蛋，却做着上掏鸟窝，下捣黄蛇的举动，全然不似个小姑娘。

但野性久了，哪是那么容易便能改好的？叶清裳被授课的第一日尚且因了父母一整晚的教诲，乖巧了许多不曾调皮，但第二日，堪堪忍到第三日便实在忍不了了，于是趁着夫子喝茶的间隙溜了出去。

“叶清裳！！”父母怒其不争的吼声被她甩在远处，她矫健利落地翻过栏杆，背影实是潇洒。

“诶，清裳，你这么跑出来，还敢回去？不怕被打吗？”身侧一个与她同岁的孩童提醒道。那孩童与她自小一起长大，虽说男女授受不亲，可她叶清裳是什么人，从来不在意那些，加之此处民风开化，边陲之地，倒也无甚要紧。

“怕什么？他们总不至于吃了我，我有分寸的，夫子怎么说来着，一日一日又一日，一日何其多？”叶清裳实是想不起来那原话了，挠了挠头只得作罢。

直教那孩童十分鄙夷，道：“是日复一日吧？夫子都教了你两日了，这两日的学问，你都学到哪去了？古语有云，女子无才便是德，我说你这才德……”孩童学着大人的模样啧啧两声，下了结论：“无人能及。”

“你！”叶清裳佯装要打，吓得那孩童连连躲避，她最是见不得他咬文嚼字的模样，听来便污了耳朵，跟念经一般。

“喂，清裳，别闹了。听说郊林那处有好玩的，去不去？”孩童试图转移她的注意力。

叶清裳眯了眯眼，很是怀疑道：“什么好玩的？你从哪听说的，我怎么不知道？”

孩童按下了她的手，神秘兮兮地道：“就是昨夜，有人从郊林路过，听到了些奇怪的声音，说有可能是城中放生的蛇群，流窜到这了。”

“当真？”叶清裳眼神亮了亮，她自小与别的孩子不同，生来天赋异禀，力气和耐性都比同龄的孩子高出不止一星半点，因而对这些异象之事十分感兴趣，尤其……猎蛇。

烤蛇肉吃什么的，听来便……

叶清裳自是应下，道：“那还等什么，去啊。”

“就，我们两个？不需要帮……”孩童仍有些犹豫，帮手一语未说全便被叶清裳拉着跑了。毕竟三个帮手，怕是也抵不上一个叶清裳。

她二人一路小跑，跑了好一会才到郊林。要说这么两个小孩，上赶着来瞧蛇群也确实稀奇，因而也无人猜得到他们的举措，更是无人制止。

直到他们在林中待了半晌，寻到了某处山洞前，这才意识到有些不对劲，好似……跑得太远了，此处已在郊林外围了。

那孩童咽了咽口水，道：“清裳，我们还继续吗？寻了那么久，一条蛇都未见，这山洞……”他故作惊悚地抖了抖肩，“看着十分黑，今日找不到蛇群便算了吧，莫要进去冒险了？行吗？”

但叶清裳哪听得进去，左右回去也是难逃一场舌战，还不如玩个够本，“怕什么，不是有我在吗？走，进去！”

孩童的志气总是高涨的，以至于这热情又持续了许久都不曾褪去，但天色渐暗，他们在山洞中不知日月，逐渐迷失了原本的目的，寻到了山洞深处。

愈往山洞里走，便愈发幽冷，这种潮湿幽冷的环境应是蛇群最喜，此处若再寻不到，那便意味着换个地方，也同样没有，等同于白来一趟。而这种结果，叶清裳自然是不愿瞧见的。

于是那孩童寻得更加卖力，他四周看着，兀的发现了一个软绵绵的物件，贴在壁上，但山洞里光线昏暗，再细些便瞧不太清，他胆大地戳了戳，那东西缓缓缩了回去。

他只觉自己找到了什么了不得的东西，欣喜唤道：“清裳，这，这有东西！”

“什么啊？”叶清裳疑惑地凑了过来，但那东西的影子还没看清，周遭忽如其来一阵强烈的晃动，将二人晃倒在地，孩童的惊叫声未歇，那厢山洞尽头却传来一道嘶哑的声音，道：“功夫不负有心人，没想到那个人的气息，我竟真能在此地寻到。有趣，甚是有趣！”

那声音在山洞之中显得尤为空灵，加之回声一响，好似那声音来自彼岸，像是索命食人的幽魂。年仅十岁的孩童哪见过这些，饶是胆大如叶清裳也被吓得够呛，小嘴一撇便止不住哭声，吵得那声音很是烦闷。