他说着，面容故作灰败，有些气馁，还夸张地叹了口气。

原来这人是四皇子元祈。江词一时了然，听闻本朝皇帝登基之时，接连夭折了几位皇子，是以膝下子嗣稀少。

直到后来，皇帝某次微服出巡，临幸了一位采荷女，那女子怎么都不愿进宫，后来十月怀胎生下了一个男胎。太后得知后对皇上说皇族子嗣不能外留，更何况皇上本就膝下无儿，这才将襁褓中的四皇子抱进宫里。

最是无情帝王家，听说那位采荷女想要留下儿子，可是皇命难为，搜寻的侍卫带走了孩子，留下她一人待在旧宅中，最后郁郁而终。皇帝知道这件事后也对采荷女诸多愧疚，后来一直尽心尽力栽培四皇子。

巧的是，自此以后皇帝膝下再无产子，便只有四皇子这一颗独苗。百官大臣们大抵也知道，这四皇子立为储位的可能性虽大，但是他生母身份低微，皇帝才一直吊着他，迟迟不立储位。

只是现在董贵妃荣宠万千，指不定哪日久怀了龙种，到时这个四皇子不知又是何样的冷待呢……

“怀玉妹妹？”

元祈的发问打断了江词的思绪，她抬眸，身子也不露痕迹地退了一步：“四哥，我这初来乍到的，还不懂什么规矩，还请四哥见谅。”

“妹妹未免太客气了。”元祈将她的一举一动尽收眼底，忽而打量起手中的宣纸，上面洋洋洒洒写满了道德经，他只看了一眼就开怀大笑，笑得江词心里异常没底。莫非她的书法写的太差劲了？

元祈笑了一会儿，便说：“妹妹真是可怜，皇祖母每日闲来无事就喜欢罚我们这群小辈抄写道德经，我从前就不幸抄写了一天一夜，今日竟是罚到妹妹你头上了。”

原来如此，江词呼出一口气，还以为自己抄写的不合格被元祈笑话了。元祈见此又凑上前打量起江词，他突然靠近，眼上的睫毛都根根分明清晰可见。江词猝不及防地向后退了一步，差点绊倒门槛，还好元祈扯了她一把，她才站得稳些。

“妹妹想必也在此处熬了一夜吧，眼下皆是乌青，可要好些休息才行。”

江词嘴角抽了抽，“多谢四哥挂怀。”

她刚想问元祈为何出现在这里，忽而身后传来一连串脚步声，江词回首，太后在林月兰的搀扶下来到大殿，身后跟着一群丫鬟们。

待她坐定，江词和元祈一同行礼请安。

太后说了声平身，二人起身。

元祈便恭敬地上前，“元祈挂念着皇祖母，特来给皇祖母请安。皇祖母近日身子可好些了？西域进贡的熏香对您的旧疾可有缓解？不够的话，孙儿宫中还余下一些，都拿来献给皇祖母。”

太后闻言便笑了，布满皱纹的一张脸异常和蔼可亲，和面对江词时的厌恶威严全然不同，她笑着说：“就数你有孝心，又懂事。那熏香你上次送来的还少吗，哀家这儿都囤了一屋子了，剩下的你自个儿留着便好了。哀家这身子都是老毛病了，你现在每天代批奏折吧，政务繁忙，专心操劳国事罢了，无需操心哀家了。”

元祈道：“皇祖母万寿无疆，岂能说这些丧气话，百善孝为先，孙儿就算再忙，来探看皇祖母也是应该的。”

太后闻言叹了口气，脸色忽然沉了下来，冷哼了一声：“百善孝为先，还是元祈你心思通透，瞧瞧皇上，这都几日哀家看不见他人影了，他现在被那个狐狸精迷得神魂颠倒的，都不知道身为一国之君该做什么了，国事不知打理，全权丢给你，竟知道做那些荒唐事！”

“皇阿玛操劳国事，是以这几日才忘了探望皇祖母——”

“行了吧，哀家知道，你也别为他说话了。”太后神色恢复如常，“你这样识大体，将来继承大统也是好的，哀家也不耽搁你了，快快回去批阅奏折吧。”

元祈还欲说些什么，但见太后疲倦的神情，便恭谨地告退了。

江词余光瞥见元祈的衣袂渐远，直觉这人并不简单。他方才不过三言两语，分明是在含沙射影地指责皇帝不守孝道，轻而易举地挑动了太后的怒气，而且高明的是，他不露痕迹对皇帝只字未提，却立马触动了太后，这一屋子人都不会看出来他的挑拨。

她一时思绪万千，直到太后威严的发问在头顶上传来，“道德经可抄完了？”

江词恭谨地答道：“回太后，已经抄完了。”

上头的丫鬟上前接过江词手上满满一沓宣纸，呈上太后，太后仔细翻看了一遍，上头的字迹工整，赫然是隽秀清丽的梅花小楷，让人挑不出毛病。

太后拿鼻子哼了一声，江词见状松了口气，看来太后这样算是满意了，她才放下心来，忽而又听得太后说：“你抄了这么久道德经，可有何心得体会？”