譬如吃一顿饭，就得洗一筐衣裳；要一件衣裳，就得给她推拿一个月。

蓉娘说，这世上没有不劳而获，旁人若有所予，心中必有所取。

倒也不必为此伤怀心寒，这是世间常理，生存之道。

与其伤怀抱怨，不如多学点本事，想想看能给与别人什么，借以换取些什么。

玉桑牢牢记住了这话，除了吃饭的功夫，剩下的时间都在学做事。

事实证明，蓉娘是对的。

才七岁的年纪，她已经是打杂丫头里传菜送茶最多最稳，卖药卖酒声儿最甜的。

旁的姐姐成绩没她好，恶声恶气骂她天生野妓时，她的小兜兜已经填满了客人的赏钱。

她用这些同蓉娘换了一个雪肤膏，再也不用担心洗碗洗衣裳伤手了！

十一岁那年，蓉娘得一位良人为她赎身。

按照行内规矩，送别那日，蓉娘得给每个姐妹留一个自己的东西。

是散尽过往，孑然一身的意思。

但也只是个过场，谁也不能真两袖清风走出去不是？

那日，每个分到小礼的姑娘，或是逢场作戏，或是真有感怀，多多少少挤了两滴眼泪，留了些祝福的话，只有玉桑没有哭。

她是笑着送蓉娘离开的。

其实，哭也好笑也好，都牵动不了蓉娘。

她所有的希冀和感情，都在那个握着她手的男人身上。

玉桑至今还记得，那日送完蓉娘，便有人开始数落她。

——真是个没良心的野东西，好歹是把她养大的半个娘，竟一滴眼泪都没有！

——怕是蓉娘早就看出她是个养不熟的白眼狼，要真的疼她，怎么不把她一起赎了？

——这种白眼狼，等火烧到她自己身上时，自然晓得哭了！

今时今日，倘若还有机会再碰见那几个姐姐，玉桑大概会理直气壮的说一句——看，现在火就烧到我自己身上了，我还是没有哭呀！

可是，这番意气用事的想法过后，玉桑心里萌生的，是一个迟到多年的疑问——明明留下她的是蓉娘，一口饭一口汤养大她的也是蓉娘，她为什么不能带她走呢？

她知道蓉娘偷偷攒了不少积蓄，若蓉娘愿意，大可假借那男人的名义出钱带她一起走。

以她同蓉娘的相处方式，加上她自己赚钱的本事，这钱必会还她，又不要她白出。

若当初跟着蓉娘一起走了，她便不会被江家买走了，也不必帮江家姐姐接近太子，一次次设计他，直至走上今日的绝路。

可是，蓉娘没有。

她只能去到江家，又进到宫里，将年轻的生命折在这一年。

从没有什么第二选择。

……

不远处，浸在夜色里几点游走的灯火打断了玉桑的思绪。

她睁大眼睛盯住走来的人，仔细辨认。

打头的是凤安宫中的掌事太监，皇后身边最得力的内侍王进

王进看到坐在门栏上的少女，借着这几步路的功夫，不由忆起这位艳震东宫的风光。

在深宫大院沉浮多年，王进什么样的女人没见过？

若无些手段谋略，寻常女子根本难以存活。

就说之前那位被太子护在手心的祝良娣，瞧着柔弱善良不禁风，动辄梨花带雨身不适，实则举手投足里是明眼人一看便知的心思，也是宫中见惯了的手段。

可眼前这位江良娣就完全不同了。

用王进指导干儿子们的话来说，东宫这位江良娣，是那种暴露心思都不会触怒对方，反而让人冲动的想指点指点她不足之处的女人。

比起那种城府深不可测的女人，这种女人才是最可怕的。

因为她往往让掌权者自以为完全把控了她，实则连边边都没挨到。

若她讨巧乖顺，便是极度舒适的一件事，若她一刀捅来，便是防不胜防的一件事。

这不，如今她捅出这一刀，就叫大夏立国至今，第一次有了废太子！

江良娣，她必定能名垂野史。

……

王进是来宣旨的，宣的是皇后娘娘的懿旨。

江氏干涉朝政，魅惑储君，意图谋害朝廷重臣，赐死。

王进读来，心中不免叹息。

江良娣出身不俗，手段高明，若非这步棋走错了，太子妃也是当得的。

韩唯这种城府深不可测，在朝中盘根错节的权臣，便是圣人想动也要三思而行，她竟敢撺掇太子动这位。

如今韩唯没扳倒，反叫他逼着陛下将太子撂下来了。

一手好牌全部打烂。

“江良娣，接旨吧。”随着王进一声催促，他身后的小太监端着放了白绫的托盘上前一步。

跪地的少女缓缓抬起头，比起宫人压抑的泣声，她显得格外平静。

“有劳公公。”少女轻柔动人的嗓音不夹一丝惧意，可当她接过白绫转身时，缓缓握紧的双手，终究泄了几分情绪。