姐弟俩一大一小，虽同父异母，可都是一模一样的娇憨，凑到一块儿，直叫老夫人欢喜地笑不停。

甄紫芝后来又来过顾家。

一道来的，还有个瘦瘦弱弱的小娃娃，瘦得小脸上，只剩下一双大眼睛，缩在她怀里，一声不吭。

温鸾问了才知道，沧州许家眼下已经乱成一团，她们母女俩壮着胆去了一趟乡下，这才把孩子抱了回来。养了好几日，孩子这才好了一些，能带出来见人了。

温鸾问甄紫芝，沧州如今怎样了。

甄紫芝说许家那对表兄弟掳了一个过路的小娘子。

那小娘子不知从何处来，带了家仆和车队，似乎是经过沧州要去投奔哪家亲戚。谁知路过沧州，就被地头蛇许家看上了，连夜摸进落脚的邸店，连人带货全部掳走。

“我从前知道两个表哥房里人多，以为是长辈的意思。后来才知晓，有一些，是他们兄弟俩靠着各种手段掳来的，打怕了自然就不敢说什么，乖顺得听从安排。就连我……也差点任人鱼肉。”

温鸾叹气。

甄紫芝颠了颠怀里的孩子，这时候却笑了：“那小娘子也是厉害的人物。不知是从哪里找的人，几日功夫就招惹来了皇城司的人。”

皇城卒们的出现打得许氏一族措手不及，根本来不及做任何准备，族人们这些年的账本文书，全都被搜罗带走。

许氏一族的男丁更是直接被带走下狱，留下的女眷们则被专人看管起来，不许离开沧州半步。

李老夫人同温鸾一并朝甄紫芝看过去，甄紫芝讲事情又说了说。

“我家最近也不太平。舅母找了人往我家递消息，说要爹娘在永安城里帮着走动走动，若是不能让长辈们安然无恙地从狱里出来，就要将我的事到处与人说。”

“可我不怕了。就是名声全毁，我也要许氏一族为自己做过的事，付出代价。”

许氏的大胆叫人觉得吃惊。

顾溪亭不与家里说皇城司的事，温鸾便从底下人口中，听说了街头巷尾不少的传言。

甄紫芝这时候已经不出门了，听说是甄夫人怕许氏一族再出什么幺蛾子，急了拿女儿外孙下刀，将孩子留在了家里。

沧州的事已然传回了永安。甄家的名似乎有人特意安排，没有出现在任何的传言当中，只许氏一族的事被传得沸沸扬扬，有鼻子有眼睛的。

“那小娘子有个忠仆，出事之后逃过一劫。见许家有家丁护卫，一个个凶神恶煞的，他便去了衙门，说自家娘子被掳，请父母官去救，言明娘子一定会有重谢。”

“不过沧州衙门没管，反而作势要拿那忠仆。那人跑得快，凑巧撞上了正授命在外巡查的几位勾当皇城司，这才有了后面的事。”

瑞香说到这里，温鸾就见李老夫人直摇头：“这许氏，只怕头顶有朝中大官罩着，不然哪来的那么大胆子，能叫沧州当地官员纷纷为他们保驾护航。这小娘子若不是运气好，只能同人一样，打老实了，再不敢生出别的心思来。”

温鸾也有些纳闷：“这样的势力，背后该有多大的靠山在帮着？”

温鸾这儿还纳着闷，顾溪亭已经从沧州回来进宫，给圣上禀告了从沧州发现的私盐等事。

圣上起初沉默，等听顾溪亭规规矩矩把事情全部说了一遍，仍旧有些难以置信。

“确定属实？”

就这么凑巧，因了一个被掳的小娘子，挖出沧州当地这么大一桩案子？

沧州许氏，圣上记得，朝中的确有他们的人，可也不过才六品，沧州的那些混账东西就这么捧着他们？

顾溪亭低头拱手：“说来，的确不是这么凑巧。”

顾家没落，偏生出了顾溪亭一个六元之才。他也算是圣上看着长大的，哪还不了解他这模样一看就还藏了话。

圣上将身边的宫女太监屏退，道：“令端，你可是还有什么事要说？”

“回陛下。此事说来还是因为微臣的一门亲事。”顾溪亭将顾甄两家的事情说了说，“为此，微臣特地命人去查，果真顺藤摸瓜，发觉了许家手里的的确确握着一条贩卖私盐的线，不光如此，还有铜铁。”

私盐，铜铁。

哪一样出来，都是能叫阖族下狱的大事。

“这些私盐、铜铁，为许氏一族换来了无穷尽的金银。族中女眷出行，坐的轿子据说都比永安城中的皇族更为奢华，八人大轿，镶金嵌玉，规格已然逾矩。”

“沧州出的是矿盐。负责几个盐场的官员，家中多有许氏女，为妻为妾，甚至还有甘为外室的。那些盐除了每年照着规矩送往永安和各地的，大多入了许氏的口袋。许氏再通过自己的线，变卖套现。尤其是沧州当地，官府指定的盐铺从不开门，生意都是由许氏做，如今沧州当地的盐价已经是永安城的三倍。”