等到一顿打完全停下来的时候, 伤口才真的有机会慢慢消解疼痛。在这时，疼痛会如潮水一般，连绵不绝地刺激着人的肌肤，在此后的很长一段时间里持续着缓缓地折磨人, 直至随着时间缓缓退去。

他比谁都要熟悉这个过程。这个过程曾在他的身上重复, 叠加, 出现过无数次。无论何时, 他都能够清晰地回忆起每一个阶段的感觉。

但是今天，事情却变得不同了。

从来没有人在最后一个阶段，将药膏涂在他的身上。他姐夫曾骂他，把他卖了也不够买一条狗。他尚且不如狗值钱，当然配不起药。

但冰凉的药膏确实在他的身体上缓缓地划过，划过他身上的每一条鞭痕，每一块淤青。冰凉的触感仿佛能带走疼痛，痛苦的潮水刹那之间被推后了许多。一直缠绕着他的疼痛仿佛瞬息之间找回了同理之心，大度地宽恕了他，挥一挥手，退后了一步。

秦柔看着那小孩。那孩子缩在那女子的怀中，安安静静地低着头，像个乖巧的娃娃一般任由摆布。

说实话，在最初见到这二人时，秦柔也曾怀疑过，是不是就是这女子将这孩子折磨成这样子的。毕竟，会带人看伤的人总是可能正是施暴者本人。

可是刚才，秦柔从柜中拿出了药膏，打算给这孩子上药。那时，这孩子虽也是如现在一般任由摆布的样子，身体却几不可见地向着那女子的怀中缩了缩。

秦柔了然，将药膏递给了那女子，要她亲手照顾。那孩子便不易察觉地放松了身体，在那女子怀中软了下去，乖得心无旁骛。

如果是这样，确实不可能是这女子亲手做的了。

白芨借着秦柔的指导，细细地照顾好了孩子身上的每一道伤痕。她倒真是很努力地厚上了脸皮，一直到将药上完了，才开口问道：“您这药……多少钱呀？——这些够吗？”她掏出了钱。

秦柔扫了一眼她手中的钱，道：“够是够了，但先赊着也无妨。拿去买点别的吧。”

“啊……谢谢！”白芨顿时心生感激。

“很辛苦吧，独自带着个孩子。”秦柔看着她，忽然绽开了一个笑脸，真诚道，“真了不起呀。”

白芨些微一愣。

其实，白芨并不是个真的脸皮很厚的姑娘。纵使什么都不记得，她也是生做了苗谷圣女的。何止是生活体面，根本就是一直都是受人追捧，极少曾真正地狼狈过。

而如今，她却为了生存真正地做了许多要放下面子的赖皮事。讨要吃的也好，赖着要工作也好，预支工钱也好，把都不知道自己买不买得起的药擦到孩子身上也好，这些狼狈的事一件一件，其实都压在了她的心头上。

如果秦柔没有主动要她赊账，她定不会赊。但如果对方这么说了，她也绝不会拒绝。因为她需要钱的地方真的太多了。她带着孩子，居无定所，才刚勉强解决了吃的问题，但连过冬的行头都没有。哪怕手头能多出一枚铜钱，她都有需要的用处。

但赊账，她当然也觉得没面子，只是不会讲出来而已。

然而，在她觉得很没面子的时候，秦柔却看着她，忽然笑了起来，真诚地称赞她：“独自带着个孩子，真了不起呀。”

只是这么一句话，她心里压着的狼狈居然忽然就轻松了许多。

“没有……”她抱着怀里的孩子，看着秦柔，直视着对方的善意，不由也带上了笑意，“他很乖的，一点都不辛苦。”

“我也有个孩子，”秦柔道，“知道你一个人一定不容易。要是有事，你可以和我说。”

“啊……那……”白芨顿时抓住了机会，“您能借我一个桶吗？铁桶，可以烧的。”

*

超！开！心！

白芨抱着满怀的麻布，提了个桶，装着个大袋子，兴冲冲地向破庙走去。

那寡言的孩子也帮她抱了一个大袋子，小鸭子似的跟在她的身后。

两人推开了破庙的门。白芨把手里的东西往稻草上一放，又接过了孩子怀中的袋子，也放到了一边，就开始揉捏起那孩子的脸。

“好乖好乖，还懂得帮阿姐拿东西呢。乖死了乖死了，我们乖乖怎么这么招人疼呀。”

那孩子任由她揉着，手才一空，就下意识地又拽上了她的衣襟。

“买这么多布干嘛？”喻红叶坐在火边，冲他们搭话，“都是麻布，盖几层也一样是冷。——那袋里莫不是棉花？”

“？您看我像那么有钱的样子吗？”目前来看，怕是把她卖了才能买得起棉花。

“那是什么？”喻红叶兴冲冲地凑上来，一点也没拿自己当外人，“你怎么可能买得起这么大袋东西？”