比斗蛊更能培育强壮蛊虫的是人的精血，其中又以年轻男人的精血为最。将蛊虫种于男子体内，以精血为食，蛊虫成熟之日便是宿体破败之时。因此，这些年轻男孩的宿体又被称为鼎炉，而健康强壮的男孩就是最佳的鼎炉。

而红夫人便是用此法炼蛊。

在鼎炉之上还有一种养蛊之法，也是最为上乘的一种。这法子在苗疆几乎人人皆知，却仅有一人会用。

——以身饲蛊。

蛊虫是一种很奇怪的存在，在苗疆，唯有女子可驾驭蛊术，可蛊虫本身却钟爱年轻男子的精血。因此，纵然有人不惜以己身饲蛊，用自身精血来喂养与自己心意相通的母蛊，却也不是能轻易做到的事情。

除了每一代的苗疆蛊母。

不夜城有祭司，苗疆便有蛊母。祭司与蛊母在三峒七寨是最为尊贵的存在，被视为巫蛊之神在凡间的两尊化身。祭司为男，蛊母为女，渗透了苗人对于自然阴阳最朴素的理解。

作为万蛊之母，苗疆蛊母令所有蛊虫亲近却又惧怕。虽可号令万蛊，然而每一个年轻的蛊母须以自身精血为媒介，引蛊虫入体，方可渡化蛊虫为蛊母，获得号令万蛊的能力。

如果说祭司之位可由每一代祭司传于他们的弟子，蛊母的诞生就完全是上天眷顾了。每一代蛊母的能力来自于她们的天赋血脉，这种天赋有可能眷顾于任何一个人身上，也有可能吝啬地不肯施舍半分。

而苗疆已有五十余年没有迎来他们的蛊母了。

阿玖沉吟。

是了，以阿眠这般难得一见的炉鼎之资，便是红夫人都不曾得到过一个，若是被红夫人发现她先得手，阿玖忍不住不露痕迹地打了一个冷颤，不敢想象这样的后果。

她也不是没有想过，阿眠这样的体质就像黑夜里的明珠，打过他主意的苗女不知凡几，结果也可想而知。她蛊术不过平平，这样的好事又怎会落在她头上？

但她偏想一试。阿眠虽然还是个少年模样，但胜在长得眉清目秀，清俊中又不失英气，一双细长的眉眼漂亮至极，即便不为了养蛊，她也对他势在必得。

这个男人实在是太他妈对她胃口了！

于是，阿玖懒懒地笑了笑：“她手里的好炉鼎数都数不清，”她似是娇嗔地埋怨道，“我给她抓来那么多男人，留一个我自己中意的怎么了？”

阿眠忍不住失笑：“你为她抓了这么多男人，都没有一个中意的，我可真是荣幸啊。”可那眼神中，并没有半点荣幸的意思。

阿玖想起了什么，翻了个白眼：“那群歪瓜裂枣怎么配的上我？且不说他们各个修为浅薄，你猜怎地，我今天去地牢里一瞧，里面居然还混了个女扮男装的丫头！”她轻哼一声，“敢骗我阿玖，看我明日就将她杀掉。”

阿眠挑了挑眉，凡是苍梧山一带的人都知道，此女行事向来阴损狠毒，不过他也不是什么良善之辈，并不打算插手红夫人的事情。他看了看天色，百无聊赖地冲她摆摆手：“天不早了，我要回去了，谢谢你陪我聊天。”他眨眨眼睛，转身朝着来时的路离开。

阿玖不禁有些恼怒，可也无可奈何。这已经不是他第一次拒绝她了，可哪一次她又拦得住他呢，打又打不过，她简直要被气死了。

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离开了山涧，阿眠砍了几颗要用的竹子，想起家里还有一头骡子，被孤单地留在家里和那把长剑大眼对小眼，随即就往黑竹坪的方向走。但刚刚踏入黑竹林，还没走几步，阿眠的眉头渐渐皱了起来。

他盯着自己面前的一株黑竹。

这株黑竹原先并不在这里。

他知道，是戚阿蛮留下的阵法启动了，这说明有外人闯入了这里。

他也不急，只随手折下一支竹枝，慢悠悠地往前走去。

风簌簌地穿过竹林，傍晚的风微冷，远处落日衔山，斜阳返照，在竹林上落下一片阴霾，显得墨色愈加浓郁。阿眠静静听着穿林打叶之声，缓缓向前走着。

四周竹影婆娑摇曳，似有暗影浮动。

忽然，阿眠的脚步停下，倏地转身，手中竹枝探出，向前方一刺。

细长的竹枝化作一柄利剑，稳稳地落在了一个小姑娘的颈侧。

不知从哪儿冒出来的小姑娘好像一只受惊的兔子，她似乎是被吓坏了，鼻尖红红的，眼睛也红红的，仓皇无措地看着将她抓住的猎人。

这是一个任何男人看了都会心生怜惜的小姑娘，因为她太弱，弱到让人不忍心动手。

但阿眠只是淡淡地看着她，仿佛是在看一块石头。

小姑娘眼瞳狠狠颤了颤，目光一点点移到颈侧那根细细的竹枝上。