身边的女弟子也顺杆往上爬，附和道：“是啊，若真有点什么……意思，也不会落个朋友的位置。”

皎皎不想听，抬脚走了。

她走开六七步，身后突然传来女弟子一阵又一阵惊慌的呼声。

“陆儿师弟你要去哪儿？”

“桂花糕还没尝呢。”

“还有这些书卷和衣裳。”

皎皎鬼使神差放慢了步子，忽然垂下的左手被人从后面握住。

那个眼神毒辣的女弟子脾气也不好，见献殷勤没用，一把拉住陆儿飘飞的衣摆，面上浮着恼怒：“你自己都说她只是你的一个朋友！”

“她是我最重要的朋友，最重要的人。另外，我有手有脚东西我自己会去拿！”陆儿扯上皎皎向修篁竹林跑去。

落后的皎皎发怔，陆儿好像是第一次用强硬的语气同人说话，第一次嫌弃地甩开别人，而这些改变都是因为她……

常年受丰沛的天地灵气熏染，无华派的竹林长势茂密，深处虫鸣不歇，时有含着清香的凉风拂面。

陆儿将皎皎拽至此处，抬眸定定地看着她。

皎皎欲启唇，陆儿赶在她的前面开口，“都是陆儿的错，”他低下头，一股脑全说出来，“昨天那个被迫挑水的女弟子让我感受到，无华派女弟子的妒忌心是怎样伤人的利刃，我害怕皎皎也会被那样对待……”

“所以你就刻意疏远我？”

陆儿瞬间抬头，原来她都知道，“但是如果这样做反而会伤害到皎皎，我宁愿不做。”

“皎皎，我想变强大，保护你。”凉风吹开他脸颊两旁的发，露出一张精致温润的脸，日光倾落被竹叶切割成细碎的光，映照正在他弯成月牙的眼上。

似乎被他所感染，皎皎也逐渐展颜。

保护的事，她来就好了。

再不会，让想保护的人受到伤害。

日光眩晕，皎皎忽然想到，传说东方海岛，有一植株稚嫩时依附着另一植株生长，待其成熟后，会开出巨大的伞反哺最早保护自己的植株，二者同生与共。

它们还有个极具含义的名字——同心藤。

*

夜凉如水，愈到深夜，寒露愈重。

皎皎一只脚踏进院子便发觉气氛不对，诡异，诡异的安静。

绕过照壁，发现宽敞的院子里跪了一地的人，不多不少正好是新晋弟子的数量，除了自己。

“都跪着做什么呢？”皎皎语气平常，像是在问晚饭吃了没有。

其中一个人语气中透出忿忿，“师姐们要考验新晋弟子的耐力，让我们在此跪一个晚上，启明星不升就不许起来。”

说起来，谁不知道那是师姐们立威？套了个考验耐力的壳子。但她们初来乍到，以后数十年甚至百年都要耗费在南鼎峰上，低头不见抬头见，哪敢招惹反抗？

“哦。”皎皎简短回答，抬腿跨进屋子。

“你！”那出声的弟子心中早就不平，“我们同为一届新晋弟子，你晚归就算了，怎么还能熟视无睹对我们不管不顾？”

只要有一人当出头鸟，其他人便像河堤开了口子，滔滔不绝地埋怨起来。

“就是啊，我们在外面跪着你一个人睡得安稳吗？”

“都是新晋弟子做人不要太绝。”

“有本事回来一起跪……”

皎皎挖了挖耳朵，撑了个大大的懒腰，瞬间止住了那群人的叽叽喳喳。

“都安静了？”皎皎在院子里踱步，绕着她们缓缓走圈，“是我让你们跪的吗？再说又没有人监视你们，你们大可以回去睡觉啊。诶，还有你，跪直点，背怎么弯了。”

无所谓的样子倒将众人气得面白，她们就是忌惮师姐的威严才不敢起身，怕遭受到更大的反噬。若有人追究起来，抱团推一个人出去担责就好了。

走到院角，将脑袋一点一点的沈时青拽起来，“她们跪着就算了，你是我的人怎么能受这个委屈。”

沈时青的瞌睡顿时醒了，涕泪激动地想要去抱皎皎的大腿，发觉不妥又转过来抱手臂，“呜呜呜，我这不是打不过嘛……”

“大家都是新晋弟子，为何你对她就厚此薄彼？这不公平！”

皎皎：“我是堂主啊还是掌门？要给你们讲什么公平？说起公平，昨日我被刁难时，你们可都一个个缩得比乌龟还快。”

“时青可是在危难时帮过我，你们呢？”

拉着化身小迷妹的沈时青不想再与她们多费口舌，皎皎砰地关上门，歇息。

她可不是白莲花，没那么多时间多管闲事，若她们当真有生命危险，倒还能尝试救救，但一个下马威罢了，她们也是应得的。

皎皎十分计较地想，有时间管闲事还不如多运行几个小周天来得好。