他是个有野心的，一甲榜眼的名声那样好，不少高官大员想要和程家攀亲，不乏有钱有势的才情美人，他却始终不松口。迟惊鹿知道，他志不在此，他想要的和常人不同，并且能够一直坚持下去。

听季宅的小侍卫说，有个小姐故意和他走得很近，约他去湖边游玩，当天那小姐就落水了，幸好被路过的船夫救下，高烧不退，现在还在家休养。

想到这儿，迟惊鹿冷得一哆嗦，这样冰冷的天气，掉进湖里……

“还有一个人你们可都没说到……”一女眷悄悄道，“那个探花……”

“我劝你别想那个人了，能当上探花的，可不是你我能肖想的！”旁边女子无情打断了她，“我听说季九公子的探花之名，全是为着霓珠公主，若非如此，他也有可能是榜眼。”

迟惊鹿听得入神，不知觉间咬了嘴唇，渗出一点血来。那女眷说得有头有尾，不像是假的。难道说，若不是公主喜欢他，给他封了探花，那他很有可能是榜眼，甚至状元？

那梦里的一切都可以解释了，季子星本就有那样超群的实力，甚至要超过程一奇和石丞落。

那些女眷们提到季子星的时候，甚至不用他原本的名字，而是唤他“季九公子”，好像把他的名字说出口，是一件多么禁忌和避讳的事。

酒席吃到一半，迟惊鹿才在人堆里看见季子星的身影。她便是不用回头，也能感觉到从身后射出去的灼灼目光，都是冲着季子星去的。

他没有穿平日里常穿的墨色圆领长衫，而是换了一件降青色的官袍，随意披了一条黑风衣，非常有气势。

只听那女眷小声道：“季九……”

迟惊鹿有些犹豫要不要叫他，没想到她正想着，季子星就看见她了，冲她招手：“八姐，来这边。”

他正在应酬，走不开，刚进石府的门，就被众人拥簇着到了桌边喝酒。

迟惊鹿慢慢走过去，只听见他们说什么“恭喜”之类的话。这时有几位老者过来了，所有的人都给他们恭敬地让道，他们穿的是正朱红的大官服，言谈举止颇为威严，她记得这些应当是石家请来的客人，一直坐在上宾的位置。

季子星和几位老者低声交谈了许久，周围人都很识相地避开了，分散到别处去喝酒。

虽然是散开的，但她看得清楚，各人的余光都是在往那一处瞟，心不在焉。同石丞落比起来，季子星似乎才是今天真正的主角。

那些人，很想靠近他，但似乎同时又很惧怕他。

她不明白为什么会这样。

迟惊鹿不去打扰他，就站在树下，默默等着。过了一会儿，季子星成了孤身一人，他笑着走过去找她，带着和煦的温柔。

他黑色的长靴踏在大红长毯上，犹如从烈火中淬炼出的黑曜石，铿锵有力。

季子星离她越来越近，众人的目光就从他一个人身上，转移到了他俩之间。

迟惊鹿不太习惯被注视，有些局促地抠地：“季子星你来啦。”

他比她高出很多，黑色的风衣烈烈作响，像城墙上的大旗。他定定地看着她，轻笑一声，伸手去抹她的下唇。

“怎么会出血了？”

他有些紧张：“张开嘴，我看看！”

迟惊鹿连连摇头：“不用，就是不小心咬到了而已……”

季子星却不干：“听话，让我看一下。”

迟惊鹿只好不情不愿地张开小嘴，任由他指腹掐着，冬风刮过，吹得她伤口有些凌冽地疼。

季子星俯下身，他的睫毛很长，长睫下是一双认真凝视的双眼，非常深邃。他的鼻息很凉，和身上穿的青色倒是很符合。迟惊鹿看得发愣。

还有，他刚刚让自己听话？

迟惊鹿觉得脸上一阵发烫，明明是寒冷的冬日，她却觉得热得很。他那样的口气倒不像是她弟弟，而像是照顾小妹的大哥了。

迟惊鹿赶紧挣脱了出去：“我真没事，就是没注意咬到的，很快就好了。”

季子星看着小丫头的嘴唇，她本就是红唇，沾了血，颜色更鲜艳了，像是树枝上饱满的红果，带着香甜禁忌的气息。

她今天只简单打扮了一下，长发散落在粉红小袄上，娇俏可爱。此时整个人落在他眼中，就只剩下唇心一点红。季子星觉得满院的大红绸，都比不上那一点点血色让人心驰神往。

他努力使自己定了定神，无奈道：“怎么这么不小心？”

又掏出来一张深色官书给她。

迟惊鹿犹疑着接下，官书很沉，皮子是光滑的绸缎做的，翻开的时候又很柔软。里头白纸黑字写得很清楚，季子星暂擢升大理寺寺卿，即刻上任。

“怎么会……”