霍森当然知道放血意味着什么，图门已经身负重伤，这时候放血，谁也说不准他熬不熬得住，倘若可汗死在这里……霍森简直不敢想象北勒八部会是什么反应。

“你有几分把握？”霍森冷冷盯着巫医，“若是治不好……我要你全家给可汗陪葬！”

巫医抖成筛糠，在地上蜷缩成肝胆俱裂的一团。

床榻上的图门低低咳嗽两声：“霍森……”

霍蓦地转身，见图门似是想坐起身，忙按住他：“可汗，您伤得不轻，还是先别动了。”

图门一摆手，止住他的动作，垂目看向床边的巫医：“无妨，你动手吧，若是不成，那便是长生天召唤，我不会问罪于你的。”

巫医这才从地上爬起身，只觉得里外衣裳都被汗水打透了。

北勒大军没在原地耽搁太久，第二日天不亮便继续往王庭开拔，细心的北勒将士发现，从退兵到现在，北勒可汗都没现身过，连句像样的解释也没有。亲卫对外宣称图门发了风寒，成日里只是在马车中静养，连几位颇受信重的部族首领都见不到人。

时日一长，北勒军中起了几股谣言，有人说王庭被中原人一锅端了，上至可敕敦、左右贤王，下到一般将士的家眷都被中原人抓走。有人说，可汗在攻城一战中身负重伤，至今依然没脱离危险，这才无法在人前亮相。还有的说法更离谱，竟然暗指图门帐下大将霍森勾结亲兵，谋害可汗，甚至封锁了可汗的死讯密不发丧。

一时间，北勒军中人心惶惶，将士们尚未从攻城受挫的沮丧中恢复过来，又被生不见人的可汗重创了信心。

霍森知道背地里有人推波助澜，也曾命手下人彻查流言源头，可惜时日尚短，一无所获。眼看谣言越演越烈，这一日，传说中“重伤乃至不治身亡”的图门终于在人前露了面。

“我听说，有人希望我尽快去见长生天……可惜，我让他们失望了！”彼时，图门背着双手，不慌不忙地走到人群中央，跟随在侧的亲卫试图去搀扶他，却被霍森一把拽住。

“谁也不许过去！”霍森的声音像是含在牙缝里，字句带着锋刃，“可汗不能在人前露出虚弱，他必须撑完全场！”

众目睽睽之下的图门一点看不出重伤的迹象，除了脸色略有些苍白，嘴角甚至带着微微的笑意：“当然，这些流言中也有真实的一部分——我们的王庭确实遭到中原人的袭击！”

北勒武士倒抽一口凉气，不约而同地面露惊惶。

“……但是我们的家人并没落在中原人手里，左右贤王带着他们逃出了王庭！”图门抬起手臂，胁下大氅微微拂动，“那是我们的家园，是长生天恩赐给我们的乐园！该死的中原人占据了关内的肥沃土地犹不满足，还要强占我们的土地、屠杀我们的勇士、凌辱我们的家人！”

北勒将士的慌乱渐次消退下去，重新浮现出的是烈火般的愤慨和钢铁似的坚毅。

只听图门振臂高呼：“我要带领我们的勇士回到草原，夺回我们的家园——谁愿意跟随我！”

这一次，北勒将士没有丝毫犹豫，人群中爆发出山呼海啸般的回应：“赶走中原人！夺回家园！”

图门是北勒人心目中的神，他们信奉他、追随他，当图门在人前亮相的一刻，瘟疫般的恐慌被快刀斩乱麻地压制住。图门做戏做全套，命人推出几个五花大绑的汉子，宣布他们是煽风点火、散播流言的罪魁祸首，当着人前斩首示众。

至此，北勒将士心头最后一丝犹疑被彻底打散。

远处的勒勒车后，两个同样做北勒将士打扮的男人冷眼瞧着这一幕，年轻些的勾了勾嘴角，开口居然是地道的中原话：“果然，图门坐不住了……只可惜老十那一刀不够狠，若是要了这老小子的命，北勒人就彻底翻不出水花了！”

年长些的吐出嘴里叼着的草叶：“那也够他受的！我听说，图门昨夜又吐血了，不过是强撑着罢了！这一路奔波够他受的，就算能活着赶回王庭，也得去掉半条命！”

年轻男人不知想到什么，眼神陡然森冷：“北勒人包围开平卫月余，我中原军民死伤无数，连老十都赔上一条命……我恨不得将这罪魁元凶扒皮抽筋！”

“别冲动！”年长的同伴摁住他肩头，沉声道，“忘了主子的吩咐吗？咱们的任务已经完成了，必须马上撤离，剩下的……自然有人料理他！”

年轻男人狠狠闭了下眼，再次睁开时，已经将不甘的杀气强压下去。

“我知道，”他低声道，“我们走！”

北勒主力马不停蹄地回援王庭时，从王庭逃出的北勒残兵也总算摆脱了中原人的追击。一场恶战下来，北勒人死伤惨重，剩下的不过三四千人，其中更以老弱妇孺居多。最要命的是，畜养的牛羊被中原人一把火烧了，这就意味着在即将到来的寒冬里，北勒人没有任何食物储备，只能活活饿死。