然后，阳光消失了，张景澈再也支撑不住，无以为继地倒下来。

杨帆被他吓得肝胆俱裂，哆哆嗦嗦地伸出手，在他鼻下和心口探了探，摸到细若游丝的呼吸和脉搏，停摆的心跳才重新搏动。就在这时，身后传来卢骧不满的声音：“杨侯，卑职奉皇命处置罪人，杨侯这么大喇喇地闯进来，莫不是想公然抗旨？”

杨帆将张景澈抱起身，交给跟在身后的幽云卫，然后冷冷转身，铠甲发出哗啦的动静。

卢骧这才留意到，定边侯袍服外披了件冷铁护甲，往那儿一站，杀气呼之欲出。

他不由惊怒交加：“杨侯，你披甲入宫，莫不是想造反！”

杨帆神色淡漠：“杨指挥使误会了，本侯披甲入宫，只是想提醒各位一件事。”

卢骧一只手摁住腰间佩刀，锦衣卫簇拥周围，与定边侯形成对峙之势：“什么事？”

“本侯家祖与圣祖爷乃是患难之交，当年北勒南下，兵指帝都，是我杨家先祖陪着圣祖爷力守京师，力挽狂澜，”杨帆从亲卫手中接过一方木匣，“北勒大军退去后，圣祖感念先祖功勋，特赐丹书铁券，并言凭此铁券，可免杨家子弟三次死罪！”

他打开木匣，取出一方斑驳铁契，亮明的瞬间，周遭陡然静下。

卢骧这才恍惚想起，圣祖爷的确赐给杨家一面丹书铁券，只是定边一脉立身谨慎，虽手握兵权，却鲜少在朝政上指手画脚，深得历代帝王倚重。久而久之，连卢指挥使都忘了，杨家还藏着这样一张保命王牌。

眼下，定边侯冷不防亮出这张王牌，倒让卢骧有些措手不及，怔了片刻才道：“这……杨侯，若在下没记错，丹书铁券只能庇佑杨家嫡系子弟，这张景澈与定边侯府非亲非故，更谈不上嫡系，如何能作数？”

杨帆将铁券收回匣中，不慌不忙道：“怎么不算？本侯和张同知一见如故，已经结为兄弟——两个人，一条命，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！卢指挥使若处置了他，便是处置了本侯！”

卢骧怎么也没想到，堂堂一品军侯，居然说出这等撒泼耍赖、胡搅蛮缠的话，一时气笑不得，竟有些无言以对：“侯爷……这丹书铁券乃是圣祖爷赐下，怎能如此胡闹？为了区区一名内宠，侯爷擅自惊动御赐之物，就不怕圣祖爷，以及定边侯府列祖列宗在天之灵不得安生吗？”

杨帆也曾将张景澈当成“内宠”“佞幸”之流，彼时他做梦也想不到，有朝一日，自己竟会听不得“内宠”两个字。

“内宠？”他冷笑着想，“哪家的内宠能平定北疆，将北勒世子耍得团团转？哪家的佞幸又会以身犯险，把江南的大小蛀虫连根拔起？”

杨帆打了个手势，紧随其后的幽云卫围拢上前，将张景澈牢牢护卫中央，只听这定边侯懒洋洋地说道：“胡闹？这丹书铁券乃是圣祖爷御赐，既然给了杨家，怎么用，当然是本侯说了算！如今，张同知已与本侯结义，赶明儿挑个好日子，本侯还要开祠堂，将他的名字写进杨家家谱——这么看来，他也算是杨家人，理当受这铁券庇护吧？”

卢指挥使居然被定边侯的歪理堵得无言以对。

就在这时，勤政殿的门忽然打开，跟了承平帝三十年的老内侍站在门口，捏着嗓子拖长音道：“陛下有旨，宣定边侯觐见！”

杨帆肃整了神色，径直越过卢骧，撩衣拾阶而上。

勤政殿里窗扉紧闭，再浓重的熏香也遮掩不住将死之人的腐朽气息，定边侯屏住呼吸，在榻前跪倒：“微臣叩见陛下……贸然觐见，请陛下恕罪！”

龙榻上的承平帝没了往日里的慈爱，近乎森然地注视着他。这一刻，衮福旒冕的老人撕下温情脉脉的遮羞布，将“君臣”间泾渭分明的界限亮在众目睽睽之下。

“杨卿，”老皇帝冷冷道，“你这是做什么？”

杨帆叩首行礼：“启禀皇上，微臣听闻张同知入夜觐见，此事于礼不合，特来寻他回去。”

承平帝眯起眼：“是朕宣他入宫，你也有异议吗？”

杨帆十分平静：“微臣不敢……只是微臣与张同知都曾在王大学士堂下受教，又有同生共死的情谊，已经结为兄弟。如今兄长无故获罪，微臣这个当兄弟的少不得要为他说句公道话——张同知先定北疆、再平江南，出生入死，功勋赫赫！陛下如今无端处置了他，就不怕世人非议、功臣寒心吗？”

承平帝骤然暴怒，猛地一拍床沿：“放肆！”

杨帆不惊不怒，自顾自地往下说：“微臣与明篁相识至今，不知什么内宠，只知他身负旷世才学、心怀家国忠义，这样的人，本该高居庙堂、为民谋利，却因淮南王父子一己之私，致使利刀生锈、明珠蒙尘……微臣今日斗胆谏言，不为其他，只求陛下留他一条性命，就当为家国社稷留下一根济世扶危的梁柱！”