最初是商路出了问题。从南楚返回的杜老爹，把货品交给管事的照看，径直来找宝贝女儿。

穿越过来这两年时间，杜如芸早把这位慈祥的老人当做了亲人，见他回了，忙迎上去服侍他坐下，亲子沏了壶他最喜欢的毛尖，又吩咐厨房晚餐做老爹最喜欢的菜色。

杜老爹笑呵呵地看着女儿忙碌，拉着她的手道：“好了好了，别忙了，爹爹有话跟你说。”

杜如芸按着杜老爹，在垫着织锦软垫的椅子上坐下，自己找了个脚蹬，坐在他腿边，给他锤腿。

杜豪城摸了摸女儿的头顶：“我知道你和六皇子两情相悦……”

这话一出口，杜如芸捶腿的手不由得重了些力道，低头道：“爹爹你说什么呀！”

“哎呀，乖女儿也知道害羞了，好啊，好啊！”杜老爹打趣着，“你这么能干，感情的事情爹爹也不担心，但是这次去南楚，我却听到了一些不同寻常的消息。”

杜老爹停了停，慢慢说道：“南楚新帝执政到如今已经七年，但对于他的传言一直不断。楚帝楚煊，其实优柔寡断，但他的兄弟楚厉却是个雷厉风行之人。相传楚煊在得到皇位之前，一直是楚厉的跟班，但楚厉母族低微，根本就没有实力争位，只能藏于幕后，推楚煊上台。如今七年过去，楚煊慢慢有了自己的班底，也逐渐开始向楚厉叫板。”

杜如芸给老父又倒了一杯茶，仰头看他说话。

杜老爹接着道：“如今楚厉掌握着楚国的兵权，始终不肯退让，我担心哪天楚厉不再忍耐，会发动政变，接替楚煊成为新主。”

杜如芸不解：“那和我们有什么关系呢？”

“傻孩子，怎么没有关系，五年前南楚犯境，便是楚厉的手笔。这人似乎对乐国有不同寻常的执念，他若当权，怕是又要侵犯乐国，你那六殿下，就又要上战场了。”

听了杜老爹的话，杜如芸虽然没什么头绪，但还是及时通知了张务安，毕竟这位仁兄在政治斗争方面的经验比她丰富太多了。

张务安早已有所察觉，已经向南边加派了人手。此时得了杜如芸的提醒，干脆把网全撒了出去。

杜如芸想了想，也追加了些人手到南边的城镇，特别是当初发生过大战的方翠城，多多搜集情报。

这么一折腾，倒是有了红玉的消息。

这次还是方健，他护送着杜家的商队往方翠城去，带着护卫们返回的时候错过了宿头，却在一处破庙中，发现了熟悉的背影。

红玉倚在破败的庙门上，看着眼前的一团东西，目光冷厉。

那是一个人，却早已不成人形，浑身上下破败不堪，透露出腐朽的气息。

红玉冷冷开口：“越州一别，已经三个月，当初抓到你，你辩说是我舅舅，供我长大，我杀你是不尊长辈，好，我便放你一马，给你三个月的时间逃匿。你我之间的所谓恩情在这三个月里已经消磨殆尽，如今我们就来好好地算算账。”

地上的那一团，当然是黄知桥。

他高大的身躯如今已完全佝偻起来，手脚呈现出不自然的扭曲，哆哆嗦嗦地滚倒在地，颤抖道：“你这就叫报恩？报恩会给我下毒？”

“哟，可别血口喷人哪！”红玉哂道：“明明是你找人在我酒水中下毒，被我识破，我不过是反过来胁迫那人用同样的方法来对付你而已。我若不如此，如今躺在这里的人怕就是我了吧。”

黄知桥自知理亏，却扭头道：“随你怎么说，如今你到底要怎么样？”

“怎么样？”红玉玩弄这手里的匕首，“我倒是想一刀捅死你，但这样未免也太便宜你了些！”

“毒妇！”黄知桥恨恨地骂道：“我们黄家怎么出了你这么个狠毒的妇人？”

“我狠毒？”红玉气笑了，随即沉下脸来，“我母亲，你亲妹子，是怎么死的？你倒是说给我听听！”

提到黄知莹，黄知桥沉默了，半晌才道：“我当时没有办法，她要告发我！”

“告发你？那是因为你做了坏事！”红玉几乎尖叫起来，“若你什么都没做，她为何要告发你？她连乐坊都可以不要，怎么会故意和你作对？她要告发你你便毒杀她，你的命是命，她的命就不是命了吗？”

她提着匕首上前两步，刀尖已经抵在了黄知桥的喉咙之上。

黄知桥自知今日红玉是真的存了杀心，此刻才慌张起来，大声道：“你不要杀我，我给你我所有的东西，换我一条命！”

方健一行人躲在一旁，一个下属此刻却不小心弄出了些响动，红玉惊讶向后看去。

那黄知桥突然一个翻身，口中吐出一枚牛毛细针，直向红玉的眼睛射去。