当晚，六百里加急的密函由驿差送往庆州府。楚霄云在县衙也没闲着，他连夜去见了大牢中的老农, 告知他李大奎身死一事。

老农闻言却是一脸警惕, 面对楚霄云的开导绝口不言。楚霄云第一次遇到这样死活不肯开口的硬茬子, 他又没有刑讯逼供的习惯和爱好，一时也无计可施。看来事情还得等明日的堂审和这家人的女眷到案。

第二日过堂, 魏家母子都来了。一升堂他们就表达了自己的诉求，希望严惩凶手, 一命还一命。

张家也派了裴进前来，裴进向魏家母子表达了自己作为雇主的歉意，还转达了张家对魏家母子的歉意，并表示愿意协助魏家父子善后，给予魏家合理的补偿。但这个提及被魏塬否决了：“我只希望得到大人的公正裁决，我不稀罕钱！”

除了这原被告对立的双方, 令楚霄云意外的是，顾家竟然也派人来了。并说主雇一场, 希望衙门能早日查出真凶，让魏掌柜在天之灵得以安歇。

公堂上, 面对韦京翰的步步紧逼，老农心里防线崩溃，承认魏塘不是脚滑跌倒身亡, 而是自己一家见财起意，谋财害命的事实。

见到老农承认杀人, 魏家母子在公堂上抱头痛哭，要求官府立即判处李老头父子死刑。韦京翰拍了几次惊堂木才将魏家母子安抚住。

一旁旁听的顾家文书也道：“凶犯既已交代，还望韦大人能尽快将此人父子定罪明正典刑, 以还魏掌柜一个公道。”

韦京翰并没有直接回答，而是命人将一张纸条拿给李老汉看：“李老汉，你可看清楚了，这张纸条上的字迹，可是你儿子李大奎的。”

李老汉从衙役手中接过纸条，片刻后道：“的确系小儿笔迹。”

“好。”韦京翰命人收回纸条，这才平静地回应先前魏顾两家的诉求：“魏塬，你丧父之心本县能够理解；顾公子的大义本县也深感佩服。然则本案主凶李老汉儿子李大奎昨夜已经在张府后院池塘畏罪自尽，怕是无从惩罚。如今他家女眷尚未归案，李老汉暂时还不能做最终判决。来人，将李老汉还押大牢，择日再审。”

一旁的两个差役走过来将呆若木鸡的李老汉架走。李老汉快被架出公堂的时候才回魂似的挣扎着大喊起来：“大人，韦大人。我，我儿李大奎，真的死了吗？”

韦京翰道：“方才你不是已经辨认过你儿绝笔笔迹，难不成本县坐在这公堂上还骗你不成？真是荒唐！”

李老汉望向公堂上的裴进，裴进却撇过脸去，不看他。李老汉有些绝望地被差役拉走。

楚霄云看着一身颓败气息被拉出去的李老汉却是一脸不可思议。这人对他儿子的死也不是不在意啊，怎么昨晚自个跟他说的时候他无动于衷呢？但更令他不可思议的是，大人缘何说李大奎是畏罪自尽？昨夜他亲眼见过现场，当时的结论一直是失足落水。

李老汉被押下去后，韦京翰一拍惊堂木：“本案还有重要证人未到，改日再审！退堂！”

公堂上响起衙役们“威——武——”的退堂声、魏家，张家、还有代表张家前来的裴进均向公堂上方鞠躬行礼。

退堂后，楚霄云去找韦京翰询心中疑惑。韦京翰将今日升堂前张府管家裴进递交来的证物给楚霄云看：“这是张家在李大奎的住处发现的。”

楚霄云接过那张写着几行歪歪扭扭的字的纸条，李大奎道自己因一时贪财起了贪念，愿意以自身性命给魏塘赔罪，希望不要牵连家中老小。

“既是如此，方才那李老汉为何又认了笔迹，却又疑心他儿子死因？”楚霄云不解。

韦京翰道：“本县也不解。这个疑问就得由你去解开了。”

楚霄云捏着手中的纸条：“希望庆州府那边早有回话。”

楚霄云此后又去大牢探过李老汉，李老汉此时的状态与之前迥异，哪怕是他承认贪财杀人时，都没有这么颓唐。但是面对楚霄云的询问，还是一言不发。楚霄云也觉得这人真叫一个顽固，不知这样扛着有什么意思。等他家女眷回来，这件案子还是会水落石出的。

隔日傍晚，庆州府传回消息。李老汉地址所写的亲戚，也是上次和静县捕快们拜访过那户人家早已不知所踪。问起周围邻居，都道那户人家少与外人交往，对他们并不了解。在庆州府捕快向他们描述那户人家主人的相貌时，邻居们一致摇头：“并未见过此人。”

这事真是怪了，但也却是它的破绽。楚霄云拿着庆州府衙对此事的回函，前去大牢再度提审李老汉。一路上楚霄云斟酌着说辞，想着如何才能撬开李老汉的嘴，如果他是个死士，又当如何。