等到所有人落座后，天色已经由黑暗变得大亮。

因为考试人数多，整个考场的桌椅摆的满满当当，而且大小还不一致，看起来有的是从临近的私塾直接搬过来的。

还好，黎锦的桌椅虽然破旧，但桌面上没有很大孔洞，不影响书写。

黎锦之前在外面站了许久，手冷，但按照规定在考场内不能做小动作。他只能双手握拳，然后缓慢松开，依次反复，找回自己的知觉。

巡场的人敲铜锣，宣布考试正式开始。

填涂姓名籍贯和考号后，衙役举着考题贴板，在考场中来回巡回，确保每一个人都能看到考题。[注]

黎锦首先打量自己的试卷，是带有红线横直道格的宣纸，每页十四行，每行规定写十八字。[注]

另外还有两张素纸，可以起草。

他想到宋先生的交代，千万不能涉及已故和当代皇帝的年号以及名讳，否则这就算以下犯上。

黎锦定了定心，正好举着考题贴板的人也走到他这边，他提笔开始抄写考题。

这是第一场，也叫正场。考题还算简单，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，总字数不得超过七百字。[注]

试四书文就是用八股文的写法，把自己背过的四书文融入在内，以考验学生功底是否扎实。

黎锦自打进入考场，就端正心态，不去顾及得失，面容严肃中透着认真。

他抄完题目后，没急着动笔，思考了大概一炷香的功夫，他把题目的核心抄在起草的素纸上，然后用上辈子所学的‘头脑风暴思维导图’，把《四书》《五经》中跟题目相关的部分都一一列具出来。

这样，一会儿写起八股文来，也能自圆其说。

八股文虽然对平仄、格式要求到了严苛的地步，但一篇文章能否写的让人满意，最重要的还是提出问题并解决。

或者直接用四个字概括，自圆其说。

正场考试较为简单，每一篇八股文最多也就三百字。

黎锦先列了草稿，又修饰了语句，这才誊抄上去。

等到他写完第一篇试四书文，又把第二篇的草稿写了一半。时间已经到了正午，衙役不断地端进来热汤，有人需要的话，可以举手，但不得喧哗。

这热汤是不收银子的，黎锦倒是诧异了一下。

一早上消耗了太多脑力，穿的也不厚实，黎锦觉得自己很需要一碗热汤。

热汤端来的时候，黎锦诧异的发现这居然是骨头汤，虽然味道很淡，但也比白开水要好不少。

可见如今国泰民安，官府也挺有钱的。

不过话又说回来，此前考试报名两百文，大概也包括宣纸、桌椅和热汤的费用了。

黎锦饥肠辘辘，虽然很不想吃那馒头，但想着后面还有四天考试，总不能每天都不吃。

于是忍着洁癖，把那被掰碎的馒头去了皮，泡在热汤中。

原本被冻得结实的馒头很快被泡软，一碗下肚，黎锦觉得浑身都热了起来。

正午过后，还有热汤供应，但这就收费了，一碗四十文。

陈西然坐在黎锦的斜前方，黎锦写完第二篇文章，只剩下一首诗的时候，看到陈西然举手又要了一碗汤。

黎锦想提醒他，但此刻又不能出声，只能眼睁睁看着他喝完了一碗汤。

黎锦想，县试每一场只有一个白天，这可不允许如厕的，喝这么多，等到考完还不得憋炸了。

最后一首试帖诗没有难道黎锦，他如今作诗找到了自己的定位。

贴合农家生活的朴素田园风就很适合他。

但若是主考官喜欢辞藻华丽的类型，他这样就和不吃香。不过也没有太多错就是了。

黎锦写完后，又仔细的检查一遍错字。然后举手，等人收卷。

他收拾了自己竹篮，还得端坐在原地，等到最后‘放排’的时候才能跟其他人一起出考场。

县试中，县官作为主考官，只能坐在最前面，并不能巡查学生的试卷，以免他认出某些人的字迹，刻意给高分。

所以说，参加科举考试的学生家庭背景虽然差距巨大，但所有考试内容和评分却是最公平的。

这也是寒门士子出人头地的唯一方式。

陈西然跟黎锦出了县衙，直接让黎锦等等他，自己则捂着肚子跑去找茅厕了。

随后回来发誓：“我再也不花钱买罪受了！”

第二场考试，人数比第一场少了数十人。很多人天不亮就来排队，却被告知自己第一场字迹太丑，没有通过。不得参加第二场考试。

这也就是说，县官连夜筛查了所有考生的字迹和答卷情况。

内容自然没时间细看，要不然筛下来的也不止这些人了。

黎锦看到这些人大多年纪还小，恐怕就是宋先生所说的‘提前体验一下氛围’。