床榻上安静的趴俯着一个少年，他衣衫破旧，裸露的肩头满是狰狞的伤痕，虽被笼罩在烛火中，却隐隐有拒人千里的淡漠。

“主子，您所料想的都没错。”来人身着宫廷侍卫的窄袖袍，低沉的声音隐在暗影中：“一开宴，燕家就对您不依不饶，非要陛下给他们一个说法，安贵妃也的确出面为您说情了，大约是想让您侍奉四皇子。”

萧棣冷嗤一声，依然闭着眸：“陛下怎么说？”

“陛下卸了您军中的职位，但也如您所说并未难为，只令您过几日去燕家道歉……”严晶忽然想起另一桩事儿，犹豫道：“不过……陛下没立即答应安贵妃，因为三殿下忽然站出来，想让您过去他那边儿。”

萧棣倏然睁开双眸，眼底划过阴戾：“谢清辞？他开口要我？”

今夜宴会上所发生的事皆在萧棣料想之中，他知晓燕家不会善罢甘休，皇帝八成也会趁此机会，夺去他手中最后的权柄。

但按他所想，皇帝定会顺水推舟，答应安贵妃的请求，毕竟皇长子有不少军中旧人威望甚重，让自己去安贵妃处，既可以不动声色替四皇子拉拢军中将领，也能表示出皇恩浩荡——把一个叛贼之子寄养在皇子身边同吃同住，既能安抚萧家旧部，还能方便监视他。

可谁知谢清辞竟然会在此时出面？

萧棣皱皱眉头。

“是，三皇子听说您功夫好，便想带在身边。”严晶摇摇头道：“但他心里究竟怎么想，属下也猜不透，皇长子毕竟是他的嫡亲哥哥，许是为了皇长子拉拢您……”

萧棣不由轻嗤，眯起的眼眸满溢不屑：“凭他么？”

他依稀记得从前的谢清辞清瘦单薄，身影如能让人随手拦腰掐断的细竹，脆弱到毫不设防。

他被指为叛臣之子后，才发现此人忽然一反常态，主动出面，拳打脚踢将他欺辱了一番。

甚至打断自己的腿也是此人授意。

萧棣冷冷勾起唇角，眼底闪过幽暗的戾气。

这样孱弱的人也妄想拉拢驱使他？

那自己倒也不能辜负——

“不过殿下素来不问世事，”严晶想了想，又觉得谢清辞没什么心计：“又从娘胎里带了病症，身子骨素来不好，平时走起路来都是要被风吹倒的模样，前几日坠马又昏迷了好几日——大概是真的想找个人看护周全。”

萧棣目光冰冷，他这身娇体贵的哥哥打断了他的腿，如今自己随便活动活动筋骨，也想找人看护？

也是……

谢清辞如白玉般光洁莹润的脸颊在脑海中一闪而逝，萧棣想，那样的人，是要找个人护着。

可惜偏偏找到了他这个煞神。

萧棣缓缓思索着，他本想去安贵妃处，此刻却忽然换了念头。

以近几日来看，谢清辞为人恶毒，是个空有好皮囊的病秧子，且背靠谢华严等人，若是能拿捏好，定然大有可为。

“三哥想让我护着他？”萧棣轻勾唇角，冷戾之意尽显：“那我这做弟弟的，也不能辜负了心意。”

严晶微微一怔，意外道：“主子想去三殿下处？陛下似乎也有此意，只是如今这情形，终究不是由我们说了算……”

“明日我不是要去燕家道歉么？”萧棣眯眸道：“让他帮我一把就是。”

严晶望着萧棣，嘴唇动了动，却什么都没说。

他是萧家的亲卫，虽在旧主战亡后跟随谢家，但在心底依然把萧棣当小主子看。

小主子明明才十五岁的年纪，却没有半丝少年人的明亮快活，整个人跟林中深处的小崽似的，藏着一股幽暗的杀意。

他不想看小主子这模样……可眼下如此处境，他又能说什么呢？

*

后日一早，萧棣咬着牙起身洗漱。

他顶着战俘的屈辱被拉进京，挨着鞭子两三日水米都没打牙，又被燕铭打断左腿拖拽于马后，稍稍一动剧痛便涌上全身。

看守他的侍卫皆幸灾乐祸的望着他拖着残腿步履蹒跚，眼神里都是不屑和轻蔑。

萧棣冷汗涔涔，却自嘲的翘起唇角。

成则为神，败则为寇，他早已习惯了人情冷暖，也从未期盼过谁会向他伸出援手。

燕家坐落在皇城之内最繁华的街巷，萧棣带伤一路步行至此地，脚步虚浮双唇苍白。

燕家看门的守卫早已知晓了圣旨，直接将人引去正厅。

路过正厅时，有人恰从回廊外的花窗匆匆走过，侧脸望去有几分眼熟——

似乎是谢清辞身畔的太监，萧棣眸光一凝。

燕家父子坐在厅上，看到萧棣来家中奉旨道歉，也并未如何难为，只不咸不淡的接过了茶。

萧棣在心底冷然一笑。

燕家父子突然温良恭俭让，背后的原因很简单。