刘氏张了张口，欲言又止。

沈玉檀拍了拍刘氏的手背，语气轻缓：“舅舅舅母放心，我自有分寸。”

“檀儿自幼受家里人庇护，不曾受过一星半点的伤害。但我如今已快及笄，往后还要成亲嫁人。舅舅虽能护我一时，却不能护我一世。倒不如趁早出去历练一番，不光为了自己，若将来家中有难，我一样护得住家人。”

她目光坚定，一番话说完，刘氏早已红了眼，方映堂亦是愣住。直到小厮送了汤婆子来，才回过神感慨：“檀儿长大了。”

沈玉檀道明了心中所想，方映堂虽然担忧，却也默许了，叫来沈家两个婆子，郑重其事交代了半天的话，才肯放两人回去。

沈玉檀呆到晌午也累了，回到自己院里用过饭，卧在塌上小憩。

她闭着眼，脑袋越来越混沌，困意席卷而来，很快入梦。

耳畔传来微弱的诵经声，夹杂着清脆的木鱼声，在耳边逐渐放大。

沈玉檀慢慢睁开眼，恍惚见面前摆着尊佛像，供桌上插着香，室内烟雾缭绕。

她正纳闷，转头见身旁兰芝跪在蒲团上，手里一串佛珠，闭眼嘴里嘟囔着经文。

她轻轻推了兰芝一下，后者抬眸看她，了然道：“夫人暂且耐心等会。”

沈玉檀正迷惑着，兰芝偷偷四下望了望，压着嗓子开口：“早就劝夫人别管他，夫人非得不听，这会白天晚上惦记着，平白给自己惹麻烦。”

听她说完，沈玉檀总算想起来了。她此时身在普渡寺，因着赵云轩尚了玉华公主，把府里搞得乌烟瘴气的，她借着为老夫人祈福的由头，实则是来寻个清净。

不料她两日前下山，在山底碰见了个浑身是血的男人。她探了他的脉，发现尚有气息。又见他身披胄甲，腰间悬剑，穿戴皆非常人所及。思忖片刻，将他偷偷带回了寺里。

可他伤得很重，一直高烧不退，性命堪忧。沈玉檀惦记着这事，故而作何事都心不在焉的。

兰芝没了法子，叹了口气道：“我在这把风，夫人悄悄溜出去吧。”

沈玉檀鬼使神差地应下，出了佛堂，像被什么牵引着似的，走到一间屋子前。

她深吸了口气，推门进去。

屋子朝阴面，采光不好。窗纸破了几个洞，日光透过缺口一柱一柱洒下来。

屋内摆着面陈旧厚重的屏风，走到跟前，能闻见空气中淡淡的血腥气。

屏风后的床榻上躺着个男人，他背对着她，宽阔紧实的后背新旧伤疤交错，有的地方深可见骨。

沈玉檀触了触他的额头，柳眉微蹙，将桌上早已备好的药一勺勺喂给他。又转身打湿了帕子，轻轻擦拭他的脸。

她细细打量着眼前的男人，他五官生得深邃立体，眉目舒朗、鼻梁高挺，样貌放在京城也是数一数二的。只是不知被谁追杀，才沦落至此。

沈玉檀心不在焉想着事，手忽地被人紧紧攥住。她低头，那人不知何时醒了，正目不转睛盯着她，双眸带笑。

他本就生得好看，笑起来更是目泛涟漪，似乱花迷人眼。

她不知不觉看愣了，下一刻，他稍一使力将她拽进怀里。沈玉檀欲要挣扎，男人摁住她的手，不由分说吻下来。

她不断反抗着，眼前的景象愈来愈模糊，耳边有个声音在喊：“姑娘，姑娘？”

沈玉檀狠狠掐了自己一把，猛地睁开眼，映入眼帘的是兰芝放大的脸。

蹭地起身，沈玉檀大口大口地吸气，心口猛烈跳动。

她怎么会做这么荒唐的梦，当年她救下那个男人后以礼相待，甚至没问过他的来历和名字。于她而言不过是人生的匆匆过客，可梦中男人对她似乎十分熟稔，而且亲了她。

难道说，她其实肖想过那个男人，只是心里不愿承认，所以才会梦到这样的事？

兰芝搞不清状况，焦急地替她顺着背：“姑娘怎么了，可是身子又不舒服？”

沈玉檀长长吐了口气，摆了摆手：“无事，方才魇着了。”

她苦笑着摇摇头，当年她对赵云轩还抱有幻想，又怎会轻易喜欢别人。沈玉檀揉了揉额角道：“叫我有事？”

“姑娘方才歇息的时候，咱们院里飞来了只信鸽。”兰芝兴奋道：“那信鸽通体雪白，摇摇摆摆立在外面石凳上，小厮们见它腿上绑着东西，解下来一看，见上面写着姑娘的名字。”

说完，她似又疑惑了，喃喃道：“可这信是谁送的？”

沈玉檀闻言眉头微耸，直觉不妙，立即道：“信呢？”

兰芝从袖子里翻出来个小巧别致的木筒，“在这。”

她接过来先注意到筒身，上面用墨水写了三个字：沈玉檀。