“有何不愿？”楚凝微笑着拱手行礼，“还请王子殿下赐教。”

他的脸上的表情平静无波，说不上他到底是胸有成竹还是装出来的镇定自若。

“既然如此，焕锦便擅自做主，这次比试的主题便是画花。”北境小王子看向了皇帝。

皇帝看了一眼楚凝，又看了一眼北境小王子，点了点头。总管太监见状也只能应下，拍了拍手示意小太监去准备笔墨纸砚。宫中这些东西都十分齐全, 没过多久便准备好了两张桌案，还有上好的最适合绘画的笔墨纸砚。

众人不免向楚凝露出担忧的目光，尤其是谢珩。其他人不熟悉楚凝，但是他早就喜欢上楚凝，也时刻注意着楚凝的动向。就连他也只知道楚凝会弹琴，从来也没见过他画画。

或许是谢珩的目光太热烈，楚凝分出一个眼神来，示意他不要担心。谢珩见了这个眼神心里略微放下心，却也还是紧张的。

既然北境小王子敢自信满满的比试，想必水平定然不俗。

楚凝脱去白色的狐狸皮斗篷，活动了一下手腕，走到了桌案旁边，仔细地检查着笔墨纸砚和颜料，然后望着宣纸微微发愣。他一身红衣似火，身上点点白梅，看上去竟然比旁边的北境小王子更加清绝。

旁边的北境小王子似乎早有准备，检查完东西便开始绘画。

从画画的姿势来看，这位北境小王子确实是行家。而且画画下笔果决，没有一刻停歇，仿佛胸有成竹，动作行云流水，看他画画也算是一道风景。

而楚凝这边，下笔缓慢犹豫，怎么看都是一副不紧不慢地样子。那边已经画了好几笔，这边却磨磨蹭蹭，让在场的人抓心挠肺，恨不得夺下他的笔替他画画。

谢珩在旁边看着，心里难免有些担忧。他看了一眼远处的林晏清，发现林晏清也一脸紧张，心里就更加没底，考虑着该如何挽救局面。

毕竟是宫宴上，二人很有默契的都完成的很快，等北境小王子停笔之后没多久楚凝便也停下了笔。

总管太监毕竟是见过大场面的人，让小太监过去，先把北境小王子的画裱在画架上向大家展示。

北境小王子果然是有备而来，他画的是国色天香的牡丹。牡丹主贵，最是艳丽精致，也是极为考验基本功的意象，能画牡丹的画技必然不俗。

北境小王子的画的是魏紫姚黄，魏紫大气尊贵，姚黄明丽艳绝，两种颜色搭配在一起甚是巧妙。再加上北境小王子画技不俗，尤其是层层叠叠的花瓣，画得极为生动精致。

这样一幅画，怕是宫廷里专门的画师也难以超越。

北境小王子也甚至得意的站在一旁，欣赏着众人难看的脸色。他想了想走回自己的座位旁，对着谢珩露出一个大大的笑容。

“谢大人以为如何？”北境小王子平日里骄纵惯了，以为自己展露才艺便能让谢珩佩服。

可谢珩也不是普通人，这样的画技确实不俗，对他来说却算不得多珍惜。更何况喜欢一个人也并非是只看才艺。

谢珩根本没接话，气得北境小王子脸都涨红了。

接下来是楚凝的画，众人连忙擦亮眼睛仔细地瞧着，就算画技一般也要夸出花来。

谁知这一次，众人却真的没有猜到。

楚凝画的是两朵残菊，几片落叶，和一块山石。画中景象不多，菊花色泽也很是黯淡，唯一的亮点便是绿色的菊花茎干，花的旁边还提了两句诗。

“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

若是单看这画，只觉得简单中带着一丝凄凉。画不过是一般，学过几年画的都能画出来。但是再配上这诗，意境便完全不同。

画面虽然凄美，却多了几分清冷孤傲之感。再加上楚凝的身世，将门世家，父母战死沙场。正如这菊花一般，凋谢不落，即便枯萎仍系枝头。

两幅画高低立现。

北境小王子的脸色顿时变得甚是难看。他既然学过画，自然是知道。在大梁虽然也崇尚重工绘画，喜欢繁复华丽的图案，却也注重意境之美。

与之相比，他这幅画画技再精妙，却也落了下乘。

“王子殿下的画画技精妙，楚将军的画立意巧妙，果真都是才华横溢之人。既然比过了，还请落座，这宫宴还要继续呢！”燕亲王见气氛尴尬，便出来说和。

毕竟是北境的王子，多少也要给点面子。

可是楚凝却不是任人欺负的人。

“既然王子殿下想要比试，单单比试绘画也未免太过偏颇。听闻北境人生长在马背上，极为擅长骑射。在宫宴上不甚方便比骑射，倒也可以只比试一下射箭。”楚凝向北境小王子微微一笑，眉毛微挑。“王子殿下不会不敢应战吧。”