“阿宁，你怎么了，烧怎么还没退？”阿青揉了揉眼睛，一骨碌坐了起来，瞬间清醒。

一旁浑身通红，已经烧糊涂了的阿宁拉着他的手，低声说胡话：“糖，我要糖……哥哥，我想吃糖。”

“烧成这样还吃糖，我这就进城去，找钟大夫拿药。”阿青霍地起身，就要往外跑去，可刚迈出一步，破烂的裤腿被弟弟拽住了。

“哥哥，我想吃糖……呜，我就是想吃糖，药太苦了，阿宁吃不下……”

从前阿宁是很懂事的，虽然喜欢吃甜的，但买不起糖也不会去缠着他要，大不了路过卖糖的小摊时，两只眼直勾勾地看，一声不吭，但今早不知怎么了，异常地执着，就非吃到这口糖不可。

阿青没有办法，只得妥协：“好好，我这就去买糖，你别急，等我一会儿，一个时辰就行。”

“嗯嗯。”阿宁消瘦的小脸红得像只樱桃，睁开眼，冲他露出个甜甜的笑，“哥哥，我要桂花糖，彩纸包着的那个，软软的，特别甜。”

“好，没问题，就买桂花糖。”阿青俯下身去，屈指刮了刮弟弟的小鼻尖，明明他自己还是个孩子，哄起对方来却十分得心应手。

阿宁像撒娇的小猫，歪着头蹭了蹭他的手，一双漂亮的桃花眼弯弯的，像天上的月牙儿。

阿青给他盖好了衣服，掖衣角的时候，忽然想起昨日钟大夫夸奖的那句——小家伙长得眉清目秀，若是这病治好了，将来也得是个俊的。

没错，阿青开心地想，弟弟的病一定能治好，自己一定能带着他，一起长大。

·

道观距离江城十几里，九岁的孩子要跑得很快，才能在一个时辰内打个来回，不过所幸，他天生是个好动的，翻墙爬树无师自通，天天跑这么一段，也不算难事。

卯时末，阿青带着一身清凉的露水，来到了江城繁华的早市，站在熙熙攘攘的人群中，搜寻卖糖果的小摊。

糖果出早市的不多，就只街口一家，摊主是个瘦小男人，满头癞疮，戴着顶红帽子，十足的势利眼，遇着有钱的客人，就舔着脸卖笑，遇着拮据的，白眼就能翻上天，怪不得他家生意不好，只能趁其他糖铺歇业的早晨，出来赚个仨瓜俩枣。

阿青平日烦死了这个人，可今早，却不得不上去讨好。

“花生瓜子栗子酥——冰糖葫芦酸梅汁——糖莲藕糖莲子——还有大户人家才有的云片糕啦！走过的路过的都来看一看，童叟无欺，货真价实，不卖九十九，不卖八十九，只卖九文九……”

“那个，叔叔早上好，请问……能不能给我抓一把桂花糖？”

小贩卖力的吆喝被打断，低头一看，是个穿着破烂的小乞丐，他眼中闪过一丝厌恶，指了指角落里不起眼的泥碗，拿腔拿调地问：“桂花糖？就那个？”

“对，就那个。”阿青点点头，从怀中摸出一个铜板递过去，这时，小贩抓完糖转过身，看着他手中孤零零的那一个铜板，眉头一蹙，“这糖便宜，一文钱三个，一把十五个，你该付我五文才是。”

阿青红着脸，尴尬道：“不好意思，叔叔，我买完饼子，身上只有一文了……不行的话，就只拿三颗好了。”

小贩呵呵一笑，眼神撩着他那一枚脏兮兮的铜板，憋了一脸的坏水：“小子，这桂花糖我本来是不卖的，人家来买糖，找不够零钱陪衬陪衬，今天看你可怜，我就破例卖一次，但三颗不行，要想起卖的话，得这个数。”说着，他大拇指收起，比了个“四”的数字。

阿青：“……”看得出来，这人纯熟找茬，在他这寻乐子，否则，起卖的数目怎么可能正好比他能买得起的多一个？

“叔叔。”阿青乖巧地叫了一声，扬起脸来，凹出个比这一车糖加起来都要甜的笑容，“我弟弟生病了，很严重，他就想吃桂花糖，我一大早从郊外道观跑回来，就是为了给他买几颗糖，求求您了，卖给我三颗吧。”

寻常人见着了他这副乞怜样，哪个不缴枪投降？可卖糖的小贩不这么想，他觉得，凭什么一个街头行乞的小野种都能有这么好看的皮囊，自己一个靠手艺挣钱的正经人，却生了满头癞疮？

“不卖不卖，没钱滚一边去，一大早的臭叫花子围一圈，别人谁还来买东西，生意都给老子搞砸了！”小贩骂骂咧咧了几句，看着那脏不拉几的小鬼还站在自己摊位前，忍不住故意挥起拳头，“去，有爹生没娘养的小穷鬼，有多远滚多远，别沾着老子晦气！”

阿青也不还嘴，一言不发，滴溜溜地跑了，跑到一条卧满了叫花子的小巷子里，蹲在地上用手指画圈。