直到此时，叶长青依然觉得换命一事简直剑走偏锋，不可思议，他撑着膝头站起来：“义父，你既然知道这一点，那当时为什么还答应了小辰取他性命？”

叶岚笑笑，语焉不详道：“路么，都是靠人走出来的，哪有一上来就是康庄大道的……”

“？”叶长青一愣，立马嗅出了其中不好的信息，追着问，“义父，您这话什么意思，难道您一开始并不知情，只是后来经过摸索发现了办法？哎您等等我，走这么快做什么！”

叶岚没搭理他，径自沿着河川往前走去，摆着手敷衍：“小事一桩，没什么好提的，小辰的魔性现在不是已经洗净了么？洗净就好了。”

“义父！”叶长青大步追上去，一把拽住了他的袖子，定定地望着那双温柔眼，端正了颜色，“义父，您和我说实话，您是不是又做了什么对自己不好的事？就像，就像在北境雪原超度地缚灵那样……”

“……”叶岚无言，但却已经被他的沉默出卖了。

叶长青心里一痛：“义父，我是来摧毁梦蝶的，我们在一起的时间很短了，您再不说，我永远都没有机会知道，永远都怀着愧疚，永远不能安生！”

“……好吧。”

叶岚给他逼得没办法，叹了口气，挑重点简单一叙：“我知道，温辰身上的魔性来源于黄泉海，与他本身的根骨两相抗衡，我想想自己虽然不才，但在修道一途上的天赋与他相差其实不多，也许可以试试——”

话未听完，叶长青的双眼就已红透了，他狠狠地、倔强地咬住了唇，强忍着才没再在义父面前掉下泪来，低头缓了良久，方勉强笑道：“义父，您不会真的傻到，去以身试法了吗？”

叶岚抚了抚他肩膀，温然道：“长青，从小义父都没能照顾好你，对你应有的尽到责任，其实，我心里一直愧疚得很，想要好好弥补，但我也明白，自己命不久矣，能为你做点什么的机会不多，不若就趁着这次，替你留住你最喜爱的那个少年，也算圆了你们前世未了的心愿。”

“看到你们好好地在一起，义父真的很开心。”

对面，叶岚浅笑着望过来，丹凤眼顾盼生辉，分外明媚，与他平日里的默默无闻判若两人。

看着他，叶长青忽然就有种极强烈的感觉，觉得自己现在所面对的并非是一身风尘的散修叶二，而是千年之前，那个从云霓之巅走下的凌寒剑圣，教人一眼足矣误终生。

“扑通！”他双膝一折，重重地跪了下来。

叶岚惊得睁大了眼：“长青，你这是做什么？”他俯身扶着，“快起来！”

叶长青挣了挣，不从，抬头仰望着他，眸中满是崇敬：“义父，或许我唤您一声师尊也是应该的，过去很多年，您教我为人处世，剑法咒决，可一直到如今，长青都还没给您行过一次正经的拜师礼。”

见他下跪竟是为了拜师，叶岚不由松快些许，也不再阻拦，直起腰，微笑道：“也好。”

叶长青得了首肯，立刻收敛颜色，以道门极其端正的跪姿，极缓极沉地行了三叩首大礼——

咚，咚，咚。

额头磕在河畔松软的土地上，声音沉闷，仿佛一道穿透了整个尘世的咒印，将这一瞬牢牢铭刻。

他知道，儿时梦境中，那个青衣曳地，站在梅树下低头拭剑的清绝身影，已经抬起眸来，微笑地看着自己。

梦中永远都追不上的影子，终于清晰了。

三叩礼成，尘埃落定。

“好，我收下你了，快起来吧。”

叶长青拍拍衣袍站起来，喜上眉梢，高兴地叫了声：“师尊！”

“你这孩子。”叶岚无可奈何地笑了，道，“当初怀玉不想我另收弟子，我没在意，以至于后来他出了那样的事，我心中愧疚，便立了誓言终生不再收徒，可你——”

他苦笑着瞪了义子一眼，惆怅道：“非逼着我破誓，这让你师兄知道了，又该有意见了。”

说起来，叶岚被楚怀玉累了一辈子，这么多年过得落魄潦倒，甚至最后都不得善终，叶长青自然对那位“好师兄”没什么好感，另外，可能是偏爱的缘故，他始终觉得楚怀玉堕落一事是咎由自取，要怪也怪不到义父头上，作天作地闯了那么大祸，义父斩了他理所当然，什么千年赎罪，赎哪门子得罪！

叶长青一边想着义父这样什么错都往自己身上揽的态度不对，一边又看得出来他心里是真有那姓楚的混蛋，不好当面戳破，只眉梢一挑，讪讪道：“那又怎样，他有意见来打我啊，打得过我再说！”

“什么？”叶岚怔了一下，哑然失笑，“你们两个大魔王碰在一起，不得搅得天昏地也暗？可别了，我这把老骨头经不起这么折腾。”