楚衍看向天际，明月被遮，但乌云总有退散一日，他望着父亲已显老态的面容，笑说，“若大明臣子皆是图求安逸，贪生怕死之辈，大明必亡。”

南陵王老眼骤红。

楚衍朝老夫深深行礼，“雪大了，父亲请回吧。”

他弯着腰，直到步履蹒跚的南陵王行出宫殿，才抬起身来。

安培德迎上来，“殿下，圣上已在承明殿等候。”

楚衍头也不回地迈开了步子。

所有宫闱秘事随着关进的宫殿大门，一并藏起。

承明殿中的圆桌，摆了刻着九爪金龙的酒壶，元则端坐在桌旁，楚衍掀袍跪下给元则行君臣之礼。

却久久未得到帝王恩准起身的话语。

“小衍，” 元则轻轻唤道，“你再唤我一声元则罢。”

楚衍依旧跪地，闻言面色冷然，只道，“圣上为君，楚衍为臣，不可逾矩。”

元则眼里闪过些许锐利的精光，他长得清秀，却依旧不失一个帝王的威严，如若跪在他跟前的是寻常大臣，早就因他这个眼神而求饶，但楚衍明知自己可能会面对什么，却面不改色，遵循着所谓的君臣之礼。

“既是君臣，君有令，臣从不从？” 元则起身，站在楚衍面前。

小半阴影将楚衍笼罩，他抬起狭长的眼，淡然道，“若是为苍生社稷有益之事，臣万死不辞，可倘若只是为圣上一己私欲，臣纵是命丧承明殿，也绝不做那愚忠之人。”

元则似是气恨了，五官微微扭曲，他蹲下来与楚衍视线持平，看着这张自幼和自己一同长大的脸，阴冷道，“你知道朕要什么。”

楚衍无惧地与他对视，“臣走这一遭，便是提醒圣上什么要得，什么要不得。”

未等元则反驳，楚衍忽而从怀中掏出一份血书，摊开来给元则看，他掷地有声道，“这是臣走访民间所得到的一份联名状书，书上写，百姓衣不蔽体、食不果腹，有男子卖妻卖儿，有幼子饿死街头，百户人家，破手按血印，控告蒋家当权、圣上失职，字字诛心，今夜乃除夕日，宫中大设宴席，宫娥似神女，珍馐如流水，可这百户人家却仍处于水深火热之中，而如同这百户人家一般的，还有大明的千千万万子民，这世间，有我、有他能看见底层百姓的血泪，但真正能解救他们的，却只有圣上你一人！”

楚衍将血书摔到地上，脸带怒意，扬声道，“可大业未成，圣上你在做什么？圣上今夜的确可以将臣强留在这承明殿，臣念在昔日情意，绝不会伤圣上一分，但臣斗胆死谏，还望圣上在为区区儿女私情滥用皇权之时，睁开眼看看大明百姓的血肉，听听大明百姓的哀嚎，蒋家一日不除，百姓一日不安，臣楚衍，叩求圣上，除蒋家，救百姓，切勿将不该有的心思浪费在臣的身上。”

元则脸色可以用骇人来形容，他居高临下、森然地顶着楚衍，仿佛下一刻就会将楚衍就地正法，可在这样的强压下，楚衍仍旧不卑不亢，大有血溅承明殿的气魄。

“小皇叔，” 楚衍叹了一声，“别将我们昔日的少年情谊变得不堪。”

元则像是被他这句话击中，咬紧了牙，痛苦至极。

楚衍垂眸笑了笑，忽而起身冲向圆桌，一把举起桌面上的酒壶，元则瞬间脸色煞白，呵斥，“放下！”

“这不就是小皇叔想要的吗？” 楚衍了然地看着元则，“世人皆以为小皇叔懦弱不堪，可我知道，你果断狠绝，即使逆境也能杀出一条血路来，暗中栽培的地玄门便是最好的证明，这酒里，我不知是什么剧毒，但倘若我的死，能让我与小皇叔保留一丝皇室的尊严，楚衍甘愿赴死。”

说着，他仰头就要饮酒，元则大步向前，狠狠地打翻了酒壶，一把将楚衍掼住，直到按在了墙面上，他清秀的五官因为极度的愤怒和恐慌微微狰狞，“你拿死来威胁朕？”

“君要臣死，臣不敢不死，” 楚衍脑袋磕在墙面上，有些头晕目眩，他一笑，“可我没想过，我自幼亲近的小皇叔会想要我的命。”

元则浑身一抖，他死死咬着牙看面色凄然的楚衍，最终像是无力一般，颓然松手，哑声道，“走，趁我还没有改变主意之前。”

楚衍深吸一口气，站直了身行礼，“臣告退。”

他一步步走出承明殿，听见身后元则颓力坐到了椅子上的声音。

屋外大雪纷飞，安培德似是没想到楚衍竟能安然无恙的出来，惊讶过后，迎上前行礼。

楚衍摆摆手，抬步走向大雪之中，走至月色下，他摊开白净如雪的手，翻转着瞧了瞧，转瞬即逝的笑容在他面上闪过，最终化作一声余惊后的叹息。