“眼看着选秀大典就要开始了，皇后娘娘要增加的那项考试可准备好了，要早些准备才是，不然到时慌了手脚……”戴妃说。

白秋看着她，淡笑着开口：“无妨，本宫这项考试比起往年的各项才艺技能考试，要简单许多，无需戴妃费心。”

“可是……”戴妃还想说什么。

白秋打断道：“说起来，倒是有一件事需要戴妃去做。”

“皇后娘娘尽管吩咐。”

白秋说：“明日秀女们便进宫了，劳烦戴妃今天出宫一趟，告诉各位秀女，明日进宫前，无需盛装打扮，淡妆素衣即可。”

戴妃露出疑惑的表情，问：“这是为何？”

“本宫自有打算。”白秋说：“照本宫说的去做就是，明儿个便知晓了。”

戴妃自入宫以来，耀武扬威了许久，没人敢对她不敬的，可今年自选秀以来，数次在皇后这里受到压制，心里积了些怨恨，只是没表现出来。

白秋看在眼里，心中另外有了打算。

众位秀女在宫外统一住宿，戴妃领了命便往秀女住处赶来。

她先见了表妹王舒钰，王舒钰穿着明艳动人，五官精致小巧，抛开那一身盛装，倒有些小家碧玉的淡淡书卷气。

眉眼间有些阴郁之色，整个人看上起有些压抑清冷，不易接近。

戴妃到时，王舒钰正坐在窗边专心看书，戴妃进来，她便放下书，起身行礼，举止间，和戴妃充满了疏远感。

戴妃似乎习惯了她此等态度，拉她同坐，说道：“先前与你说，皇后她要增加一项考试，但考试内容我还未曾得知，明日便要进宫，只好你多留个心，到时候随机应变。”

王舒钰点点头：“知道了，多谢表姐提点。”

戴妃接着说：“我这次出宫，还有一事。”

王舒钰看着她，示意她说。

“皇后娘娘说，明日进宫，只需素衣淡妆，不可盛装打扮。”

王舒钰波澜不惊地点点头：“知道了，还好我带了些平日穿的常服，若都是表姐送的华丽衣裳，明日倒……”

话没说完，戴妃恨铁不成钢地点了点她的头，道：“你这脑子，整天就知道读书，其他的一点也不会想了？”

王舒钰蹙眉：“表姐这话是何意？”

戴妃说道：“等到了明日，你且看着，只怕是只有你一人素衣淡妆，被其他人比了下去。”

王舒钰不解道：“这是为何？素衣淡妆不是皇后娘娘的谕旨吗？”

“你这榆木脑袋啊。”戴妃拉着她的手说：“与你说不通，你只管记着，明日进宫时，还按照之前我教你的打扮，可记住了？”

“可是……”王舒钰犹豫。

“没有可是，你若想进宫，只管听我的就是，知道吗？”

王舒钰欲言又止，最终点了点头：“知道了。”

见王舒钰点头，戴妃这才放心下来。

召集众位秀女，传了皇后的谕旨，大家面露惊诧，各自怀揣着小心思答应了下来。

第二日，秀女们按时进宫，井然有序来到锦菱殿，等了片刻，皇后便出来。

众人行礼，白秋扫过殿前众人，心中很是满意，大家都按照她说的，素衣淡妆而来。

只是，队伍末尾，一位穿着艳丽华贵的秀女，十分惹眼。

白秋皱了皱眉头，将那人传至跟前，冷声问道：“你为何如此打扮？”

那人即使低着头，一身傲气也难以掩饰，清亮婉转的嗓音回道：“回娘娘，奴婢第一次见皇后娘娘，想以最好的模样，给娘娘留下一个好印象。”

白秋抿嘴笑道：“确实给本宫留下了很深的印象，你叫什么名字？”

那人心中一喜，双眸带光，答：“奴婢赵之兰。”

“赵之兰。”白秋轻声念了一遍，面上依旧保持着淡笑，拿过秀女名册翻了翻。

赵之兰，安远省太守之小女，确实有些骄傲的资本啊。

白秋合起册子，看向赵之兰，缓缓道：“你倒是大胆的很。”

赵之兰听了，以为是夸她，越发得意道：“奴婢不敢，只是多花了些心思……”

白秋敛起笑来：“本宫要选的，是听话乖巧懂事的宫女，你这性子，做公主倒合适，只是当个宫女，恐怕委屈你了。”说完，挥了挥手。

赵之兰上一刻还得意洋洋的表情，瞬间变得难看极了，跪地带着哭腔道：“奴婢知错了，求娘娘再给奴婢一次机会……”

求饶的声音越来越远，已是被人带了下去。

其他宫女立于殿内，战战兢兢，气氛紧张到极点。

进宫之前，她们听说大瑞朝的皇后年轻任性，仗着皇上对她宠爱有加，任性妄为，从不管宫中之事，是极好对付、单纯而平易近人的主儿。