“奴婢徐若，拜见皇后娘娘。”名叫徐若的女子声音轻轻地回道，极度缺乏底气。

徐若是个软弱且没有主见的女子，来参加选秀，不过是她那位强势的母亲的意思，母亲让她来，她便来了。

进宫前一天，皇后娘娘让她们上街逛逛，遇到乞儿的时候，她原本是动了恻隐之心的。

但她的贴身丫鬟却拉着她，让她别碰那些脏兮兮不干不净的人，她便收了手，也因此落选了秀女选拔。

来之前，她娘就说，要是选不上，就别回去见她了。

如今落选了，她正苦恼不知道回去怎么跟母亲说，皇后娘娘便给了她另一个选择，她几乎是没怎么细想，便答应了。

想来，跟那些穷苦百姓在一起，帮助他们，总比回家面对强势的母亲要好的多吧。

白秋上下打量徐若，道：“很好，孺子可教。”说完，抬起眼皮看向其他人。

三三俩俩的，又有些人举手。

小桃栀一一记了名字。

至此，选秀大典落下帷幕。

此次选秀，因为皇后娘娘不按常理，额外增加了考试，在宫中引起了不小的波澜。

戴妃听闻表妹王舒钰已经入选，不由得松了口气。

至于太后，自打霖儿出生以后，她的心思便全在霖儿身上了，鲜少管后宫之事。

这天晚上，秦连听说了选秀的事，陪秋儿用晚膳时，便问：“朕听说，你要在京城建几处义庄？”

白秋淡淡点头：“是。”

“这么大的事，怎么也不与朕商量商量？”秦连笑问。

“皇上每天忙着政事，已经疲惫不已，这种小事，臣妾以为没必要打扰你。”白秋说的风轻云淡。

在她看来，建几个义庄就像开了小店铺一样简单，毕竟上一世作为安王妃，她也陆陆续续建了好几处义庄。

不过那时候条件有限，安王给她的钱财有限，只能建几个小的。

如今是皇后了，上一世没完成的扩建愿望，这一世一定要努力完成了。

“这怎么能算是小事？”秦连夹了块鱼肉给她，说：“这是关乎百姓福祉的大事，只让你一个人来做，未免太辛苦了。”

白秋心中一动，上一世，这些事都是她一人担着的，早已习惯的，也没那么多矫情的。

如今却听皇上如此说，忽然鼻头一酸，不知道该说什么。

“你啊，何时变得如此逞能了？朕记得你以前啊，娇贵又胆小，特别爱哭……”秦连撩了撩她鬓边的发丝，后面似乎还有些话，但他止于此，不再出声。

白秋无奈地笑了笑，娇贵？胆小？爱哭？

是啊，还未进京，住在庸城的时候，她确实是这样的。

她曾经还天真地以为，她可以一辈子那样呢。即便是嫁了人，她也可以躲在夫君怀里，撒娇哭闹。

真是世事无常，造化弄人啊。

她竟也长成了这般世故而坚强的人了，早已经忘了撒娇是什么滋味了。

不过，等等？

皇上怎么知道她以前的那些性子？

自打进京以后，她便收敛着性子，不再随意撒娇胡闹了，更不曾在秦连面前有过此等姿态，秦连他怎么知道的？

双眸染了些疑惑不解，朝秦连看去。

秦连摸摸她的头，笑道：“看着朕做什么？你再用如此眼神盯着朕看，朕可要对你做些其他事了？”

白秋立即红了脸，埋头扒饭，不再言语。

秦连看见她绯红的侧脸，眼里带笑，说：“朕倒是小瞧你了。”

白秋不解，皱眉朝他看去，问：“皇上这话是何意？”

秦连再次摸了摸她的头说：“此次选秀，皇后的能力，着实让朕刮目相看。”

白秋有些心虚，毕竟她当了二十多年的安王妃，处理事情自然是有些手段的。

秦连又盛了碗热汤，递到她面前，说：“朕原本以为，你只是个胡闹任性的小丫头，没曾想，处理事情却是周到细致，朕都要自愧不如了。”

白秋被夸的脸颊又红了几分，心虚地道：“皇上缪赞，其实多亏戴妃从旁协助……”

一提到戴妃，秦连的脸色便有些不太好看，他凤眼微眯，伸手捏起白秋的下巴，强迫她看向自己，沉声道：“和朕在一起，便不许提那个扫兴的人，知道么？”语气虽是威胁，却又带着些说不清道不明的幽怨。

白秋一时没懂他的意思，反问道：“为什么？可戴妃她唔……”

话没说完，秦连便俯身覆上她的唇，余下的话全都淹没在亲吻当中……

如此一阵，白秋快要喘不过气来，秦连才意犹未尽地放开她，用拇指轻轻擦去她眼角的湿润，嗓音沙哑地说道：“可尝出什么味道来？嗯？”

白秋不自觉地舔了舔嘴唇，又咽了咽口水，又羞又难受，慢慢吐出一个字：“酸。”