季思低垂着眸，掩在官袍中的手无意识握紧，他一直告诉自己，都过去了，他如今是季思不是李汜，恨太长久，不应将有限的生命，浪费在这上面，他有许多事要做。

想同祁然去看逐鹿原的晚霞；想给平安娶个媳妇；想带初一回湘州祭拜岑大夫；想看着念儿长大……

想做的事太多，多到留出一点时间去憎恨，都显得浪费。

可此时此刻，那种抑制不住的恨意像是豁开了一口子，争先恐后的往外涌出来，一点点吞噬掉他的理智和冷静。

怎么可能不恨啊！

凭什么不恨啊！

他救过的人，想要衷心拥护君主，成了要他命的刽子手，没有懊悔，没有遗憾，有的只是怨他命该如此。

于是，那些付出的善意在这一刻成了个笑话。

良善者活该，害人者自傲。

世人总是千般说辞，来为自己证明，不奢求旁人理解，只求自欺欺人，好似这般便能洗清些许罪孽，依旧清清白白。

当真是令人发笑。

季思勾起唇角，露出抹嘲讽的笑。

承德帝并未注意，依旧在自说自话，“朕戎马半生，除却孙海便在也找不到个说话的人……思来想去只能想到个你……”

他停顿下来，望着不远处低垂着脑袋的年轻人，不急不慢的开口，“朕允你的尚书之位从未忘记，案桌上便是擢升的圣旨……只要过了今日，世人都知你季思是户部侍郎。”

闻言，季思顺着他指的方向望去，下一刻便又听见声音传来，“只需你回答朕一个问题，你同祁然是何关系？”

话音落下，季思猛地一下抬起头，有一瞬间，他甚至觉得承德帝知晓了什么，心下一慌，无意识咽了口唾沫，思绪翻涌，将近日以来种种过了一遍，稳住心神，咚的一声跪下，神色着急的忙表真心，“陛下这话微臣不懂，微臣同祁少卿除却同僚还有何关系？莫说微臣如何了，祁少卿眼见极高，怎会自降身份同微臣相交？可是何人在陛下跟前嚼舌根，陛下莫要听信小人所言！”

他对上承德帝的视线，那位君主微眯着眼睛，像是在权衡这番话有几分可信，空荡荡的四周落针可闻，安静的有些瘆人。

咚咚咚的心跳声富有节奏，季思无法控制住自己的担忧，甚是担心承德帝看出他的慌乱。

不过须臾间，却好似过了许久，方才听见承德帝出声，“如此，许是朕多疑了……你且起来。”

“谢陛下！”季思松了口气，

“如此，朕有一事……需得交托于你……”

“臣当万死不辞！”

“除掉祁然。”

季思愣住，恍惚之间以为自己听错了，他沉声又问了一遍，“陛下说，除掉，祁然？”

“你心中想必明白……朕有意传位于五皇子，他年岁尚小……若想坐稳这个皇位，少不了祁家扶持，可正因如此……祁家也会成为最大的忌惮！”

承德帝掩唇咳嗽，帕子上隐约沾了点血渍，可他却并不在意，继续道：“五皇子自幼被祁然养育，待他自是与旁人不同……怕是会任由祁然掌控，成为祁家的傀儡，祁家本就是世家之首……再加上新皇重视，于皇权百害而无一利，挟天子以令诸侯，亲信权臣，实乃大忌，祁然留不得啊！”

说话间，承德帝骤然咳嗽起来，大口大口的鲜血从他嘴中涌了出来，弄脏了龙袍和床榻。

孙海扑跪在地上，不住的呼喊着，“陛下，陛下……”

他慌的身子止不住打颤，吼出来的话甚至破了音，“传御医！快去传御医！”

传消息的内侍神色慌张的跑来时，严奕正守着一方药炉煎药，在人再三催促下缓缓起身，望着屋外鹅毛大雪，撑开伞喃喃道：“要结束了啊。”

刚一踏进乾清宫，严奕便听见了里头传来的咳嗽声，走近时同站在一旁的季思对上视线，他扬了扬唇冲着季思颔首，后者目光微冷，不带一丝暖意。

床榻上的承德帝四肢抽搐，双目泛白，一身的血污让人瞧起来狼狈不堪，严奕眼中闪过些许嫌弃，手下传来的脉搏无不彰显此人命不久矣，望着一国之君如一条死鱼般喘息，心中涌起一股畅快的恶意，俯身在人耳边缓缓道：

“陛下，怕是活不过今夜了。”

话音落下，承德帝睁开充血的双目，嘴中发出呜呜声，哑着声训斥，“你……”

严奕冷笑了两声，挑眉望着床榻上虚弱无力双目圆睁的承德帝，“陛下可知为了今日，我们筹谋了多久？坤元殿已被重兵把守，陛下不如安心去吧。”

孙海更是怒吼出声，“放肆，你可知你在说些什么！来人，来人啊！”