“我不该冲动。”一个人道。

“是他们太过份，我们是老实庄稼人，怎么就是土匪了？”

“土匪？”另有一人，“往日去河堤上干活，那些土匪在别州的时候，也是庄人。”

“这仗，都打龙口来了，天下还有能活人的地方？”

“没有。”

“怎么办？”

“等死。”

“大伯，人是我杀的。我去自首，和你们不相关。我一个人扛了，你们出去把我老婆孩子——”

“闭嘴。这是你一个人的事？那人狠毒得很，就算你一个人扛了，他也不会算了。这进冬来，使了多少花招想买我地？我通没同意，也不准你们卖。还没发现？他就是要夺地，恨不得咱们都死干净了才好。”

凄惶绝望，无路可走。

洞口一阵细碎的声音，有雪片落下来。

众人俱惊，有胆大的拿了木棒出去，却见一黑影立在树下。他脚边数个竹筐，里面仿佛是新出土的甚东西。有点像红薯，却又是黄色的。

是夜，雪光寂寂地衬着月光，庄子里一片寂静，连狗吠也无。

一老妇紧紧搂着小女儿，“明日娘带你去顾家庄，那处将军夫人还在开粥。我把你去做工，马上就有得吃了。”

“我要吃红薯粥，甜甜的。”

“好。”

“放一点点糖，好不好？”

“好。”

“娘，爹——”

“嘘。爹走了，出去找吃的了。其它的，都不知道，晓得不？”

小女儿虽不懂，但还是点头。

窗外有声响，老妇将小女儿放下，开门去看。一抬脚，却碰着门槛边的框子，有东西咕噜噜滚出去。她抓起一个，冻得冰手，但仿佛想起什么一般，赶紧着看了，居然是带着泥沙的圆球状块茎。这东西，谁放的？能吃吗？

她叫了一声，“谁？是不是你？还活着呐？”

良久，并无回声，她却抽抽噎噎地哭出来。

朱襄没得到李恒的消息，焦躁得无以复加。他领着先锋军绕道入京州，已有两月余，开头还有探子来汇报行踪，后来却渐渐无了。现失联，已近一月。

为了稳定军心，父王只将事情给有限的几人说了，并为传扬。因此，也不方便大肆地寻找。只一直这般静悄悄，也不是办法。

她在帐子了转了几圈，下定决心，还是得去找父王亲自说。

然出得帐篷，便见听见一小队巡逻的兵凑在一起叽咕，说旁边打起来了。只漏出来的一句话引起她的注意，“养牲畜的，一时间没去找着干草，就用红薯喂了牛马羊。结果看管辎重的那帮子新兵就闹起来了，坚决不许。一点点小事，打翻了好多人。”

“那老多红薯，吃不完都冻坏了，不喂牲畜做什么？”

“说那边人没饭吃。”

“放屁，押粮的人说龙口那处着实有钱，收成的时候红薯都堆满地，红灿灿一片，看不见泥地了。”

“打架那个，就是龙口来的，姓顾。那小子胆儿肥，说什么人吃的东西，不能给牲口吃。”

“听说，李将军的夫人，也是姓顾。”

朱襄心中一动，悄悄儿转了个方向，去朱世杰的营帐。这会子，他和青州王朝会，不在帐中，也是好时候。她板着连，呵斥开卫兵，径直走了进去。这帐子乃是办公所用，柴文俊日常会在此间看书或者处理公文。她记得他习惯性地将各类公函按照姓名和地址来分，那么龙口顾家的话——

她目光在桌面上巡视一番，果然发现最边上的一个小盒子。

打开，两三封信，俱是柴文茂些来的。也倒是简单，只一句话，“顾王两败，饥民流散，夫人为慈悲所累，粮尽人必亡。”

她眉头皱得死紧，心底却泛起一阵阵凉意，忽而想起长兄一句话，“这般粮仓，若为我所有，倒是好事。”

两眼逐渐眯起，深黑色的瞳孔缩成一团。

不想，帐门被撩起，柴文俊斥责守卫的声音，“怎地放了人进去？”

“是郡主——”弱弱的分辨。

柴文俊无声了，进来却是一张笑脸。

朱襄站着看他，手里还有那张信纸，一言不发。

他却神色未动，缓缓地走过去，轻轻拉出她手中的纸张，道，“阿朱，顾皎必死无疑。”

“延之若不得回，王爷必要收拢河西，龙口是必占要牢牢住的粮仓。延之若得回，军功加上顾皎和龙口，羽翼就成了。奈何，他不投世子——”

朱襄指节发白，“若顾皎不死呢？”

柴文俊叹口气，“那事情就麻烦了。所以，她必须死，而且得死干净些，最好与世子无关。”

朱襄甩手一巴掌，抽得柴文俊趔趄一下。她冲出营帐，早已忘记要去寻王爷的事，拉了自己的马，翻身便奔出去。