“确有此事，这几天妖狐闹得正凶呢，说来也怪了，派出这么多人去捉拿，就是抓不到。石碑也不知了去向，那么大块石头，这么小的登州城，能藏到哪里去呢？”指挥佥事证实确有其事。

叫非子的士兵心有余悸地插嘴道：“妖狐谁能抓得住呀，我听说有看见它的，那只鬼狐狸是高来高走，忽大忽小，有时有三丈高，可一下子就无影无踪啦。”

“我不管闹什么妖精，元敬哥，这酒我是不能喝，我喝完只想睡觉，这车可由谁赶啊？”梁任重铁了心不喝这药酒。

一方喝了不行，一方不喝不行，没有折中的法子，“任重啊，你先回诸谷吧，反正没几步路就到家了。本来想留你吃个晌午饭，这倒是好，城门都不让进。”元敬让老师的儿子就此返回，又特意叮嘱他路上小心。

“吃啥午饭，你就拜破费啦，自己日子过得紧巴巴的。好吧，元敬哥，我就不送你到家啦，给嫂子带个好。”小伙子调转骡车扬鞭要走。

“任重！任重贤弟，等一下。”从城里急匆匆跑过来一个男人，他瘦骨嶙峋，病殃殃的，可两只眸子出奇的亮，这人手里拎着个透明的袋子，里面装着会跳舞、能装首饰的小仙女音乐盒子。

吕喆见那音乐盒子，一眼便认出是医生认赌服输买来的，“李大哥，那玩具不是你的吗？”

李玄也看到了塑料袋里的东西，“是呀，是我送给庙祝的，三个全给出去了，这个是唐哥送给他的吧？他是庙祝的二徒弟。庙祝人好，城里谁家有个大事小情、婚丧嫁娶都尽力帮忙，他还会抽签问事，占卜吉凶。”

这时，来人已经到了车子跟前，“你是回镇子吧？正好捎我回去。咦，元敬也在呀，哦，是梁老师让任重送你回来的吧？”

指挥佥事看来和他是熟人，“是高丰啊，你是去高硕大哥家啦？干嘛急着回去呀？不如我们找个地方喝两杯。”

“不啦，我们是同窗，用不着客气，你又过得紧巴巴的。而且我真的有急事要赶回去，改日你去诸谷，一起去梁老师那里再聚吧。”他又看到了李玄，热络地扬手打着招呼，“李瘸子，你从老家回来啦？”不待医生回答，那骨头架子已经飞身上车，灵敏得超乎常人的想象。

待骡车疾驰而去，看门的小头头随口说道：“真是有钱人不一样啊，皇上用的贡品在他眼里就是萝卜白菜，吃上一口精神焕发，身轻如燕啊。”

叫做非子的小声问：“都说他从海盗那儿弄乌香吃，乌香可和黄金一个价呀。他哪儿来的那么多钱呢？就是他哥哥仓大使再能捞，也供不起他这般挥霍呀。看他的单薄身板，这么下去不得吃死呀。”小头头没说什么，只是叹息了一声。

同样惋惜的是老隋，“吃喝嫖赌样样占全了，人得懂得适可而止，什么都得讲求个度。”

骨碌碌从城外涌来一群百姓，从打扮上看是刚刚出殡回城的，“有朋自远方来！”守卫的小头头高声喊到。

“必拘之！”队伍前面披麻戴孝的应该是亡者家的儿子，他迈着疲倦的步子走过来。

“甄家大少爷，五爷安葬妥当啦？这真是天有不测风云啊，怎么说没就没了呢？”小头头九哥同情地问候着。

面容憔悴的孝子口打咳声，“半年来就不好，一天不如一天，要不，怎么能把垂香楼卖了呢。”

“节哀顺变吧，垂香楼卖出去有三个月了吧？让那个外来的小归宁占了便宜。”小头头说着宽心话，甄家公子只是付之一笑，遗憾地摇摇头。

不管人家是怎么生财有道的，六个外乡人在老隋的的带领下直奔城里，作为隔离坊的垂香楼就在鼓楼的南面，指挥佥事放心不下也一起跟了来。

城里到处是难民在忙碌地挖沟铺管，他们把敞开的污水沟都安上陶瓷管子。

老隋向他们解释道：“这是仙姑的要求，说是不让脏物污染环境，避免疫情滋生。”经过与其交谈，老隋叫做隋文亮，他的堂弟叫做隋文华，从军两年不堪官长欺凌逃掉了，至今不知所踪，按照大明惯例，由原籍的家族兄弟顶替他从军，数来数去落到老隋头上。老隋还蛮随遇而安的，在城门口当卫士做得有滋有味。

前面是上下三层、四角飞檐的城门楼，楼檐下悬挂着硕大的牌匾，“这里叫戚家村，前面是鼓楼，我家就住在附近，等你们解禁后到寒舍坐坐。”元敬指着前面的房子对朋友们说。

吕喆立即望着故里的方向，“这里姓戚的一定多吧？抗倭英雄戚继光的大宅子就在前面，我和教授父女俩曾经参观过，三进的院套，横槊堂、止止堂、望云楼、后花园，规模蛮大的。”