将军序列中，少将是最低的一级。在此之上，还有中将、上将和元帅。少将晋升中将相对中将晋升上将要简单一些。而上将晋升元帅，除了四大公爵就任家族军团长时会被虫帝授予，正常情况下，几十数百年才会有一次。

最近五十年中，只有三只虫被授予元帅军衔，即洛奥斯特两代大公和菲利特亲王。下一只被普遍看好、有望二十年内晋升的，是劳埃德·克雷夫。

谁都没有想到，因为小熊星系平叛的失败和意外的伤亡，劳埃德被降衔为少将。这项过分严厉的惩处，是这只军雌职业生涯的重大挫折。而当其牵涉进虫帝、亲王和贵族们的争斗时，他的“回归”便充满了不确定性。

当然，与媒体和公众的悲观看法相悖，很多与克雷夫打过交道的军政要员都坚信：这只雌虫迟早会回归上将衔。或因利益苟合、或是军功加身。少将，绝不会他的终点。

但没有虫会料到，劳埃德·克雷夫会回来的这么快。

和联邦的全面战争爆发后不到一个月，经晋升委员会提议、特设委员会和国会审批，劳埃德·克雷夫恢复了原有军衔。这一过程充满艰难，但最终还是得以通过。

外界对此众说纷纭。普遍被接受的解释是：军团长任职的军衔要求和巨大的舆论压力。

少将军衔的军团长就是个笑话。更别说克雷夫占据的是帝国之刃洛奥斯特军团长的位置。

有了洛奥斯特公爵本虫幕后操纵和群众持续不懈的呼声，克雷夫巧妙地借着虫帝和菲利特亲王的暂时平衡，回到了原来的位置，并且对元帅之位展开野心勃勃的冲击。

这些是政界要员、军部高官心知肚明的事。但菲利特亲王如此直接的挑明，还是让劳埃德感到吃惊。

“老师，前线战况复杂，我恐不能达成您的期望。”

“太过自谦不是你的风格。”菲利特亲王笑道，“劳埃德，二十五年前，你亲手放弃过一次。真是太可惜了。”

“这一次，你只差一步。千万不要重蹈覆辙。”

银发军雌抿直唇线。菲利特亲王在说什么，他很清楚。

“我从没有后悔。一分一秒都不曾。”劳埃德对上年长者的打量，“我很庆幸当时我回去了。”

气氛凝滞起来。

“是吗？”半晌，菲利特感叹：“洛奥斯特的魔法看来仍在起效啊。所以，这就是你选择伊斯米尔的原因？为了所谓的恩情，以及……爱情？”他嗤笑道。

晚风袭来，林木沙沙作响。劳埃德昂头，看向被晚霞晕染的天空。

夕阳西下、倦鸟归林。翠绿的灌木变得昏黄，花叶打着旋儿悠悠飘落。不知为何，这一幕让劳埃德心生感触。

他突然很想念那只雄虫。想紧紧的抱住他，听他在自己颈窝间嘀咕唠唠，随便说点什么都好。

银发军雌弯了弯唇。他收回飘远的视线，在菲利特亲王身后停步。

“老师，曾经一度，我拼命地想证明自己。我改写出生地、隐瞒我和弗朗茨的关系，生怕和他们扯上一点关系。用尽各种手段，只想砍断这身上的束缚和枷锁。”

低沉醇厚的嗓音含着几分沙哑，回荡在空旷的走廊中。

“我以为是洛奥斯特阻止了我的前行。但我错了。绑缚于我、让我喘不过气的，从头到尾都是我的恐惧。”

劳埃德沉声道：“这一次，我不想再逃了。”

“……”菲利特回眸，深深地望过来，“你知道你在说什么吗？”

“我很清醒。”劳埃德点点头，“前所未有的清醒。”

“将赌注压在那只雄子身上……”菲利特神情有一秒的空白。随即，这空白变成了不可思议的震惊：

“你疯了！”

“他不一样。”劳埃德平静回视，一贯冷硬刚直的面容闪过一丝柔软，“他和他们不一样。总有一天，您会明白。”

“愚蠢！”菲利特冷声呵斥，“你居然会相信一只雄虫的花言巧语？！劳埃德，这么多年的奋斗拼搏，就因为他，你都要放弃吗？！”

“老师，夏恩·洛奥斯特对我来说非常重要。元帅之位，也是我长久的渴求。”

“两者我都想要。”灰绿长眸升起烈火，在雌虫眼底灼灼燃烧，“想要阻挡我的，无论是谁，我都不会留情！”

帝国上将离开了。菲利特亲王伫立原地沉思良久。当夕阳完全落下、最后一丝光线沉入暗影后，他迈动双腿，离开了这条长廊。

“甘鲁，我需要见你一面。”

“没错，就是现在。”

“计划有变……那只虫，不能再留了。”

…………

近日星网上“洛奥斯特公爵精神力有异”“临阵脱逃拒绝出战”的新闻闹得沸沸扬扬。而当事虫一反常态的沉默，成了网虫们叫嚣攻击的一个重要理由。