而席引昼母亲一介女子，就算她愿意干重活，东家也嫌她力气太小。以至于她只能做些女工之类的细活，再不济去花月之地卖艺求生，最多只能勉强维持二人的温饱，哪还有钱供席引昼读书？

六岁那年，小席引昼趁母亲出门干活时偷偷溜了出来。他总听小伙伴们讲学堂的故事，心里好奇的紧，也想去瞧瞧。

显然，没交学费的他被人家赶了出来，只能巴巴地趴在窗户下偷听。没过几时，先生讲完了今日的内容，正想下课时，只听得外面两声“咕隆”响，在安静的课堂中格外明显。

是席引昼的肚子在叫。

孩子们探明原因后，哄堂大笑。

席引昼心智早熟，脸皮又薄，如今偷听之事被人发现，羞愤之下转身就走。

不料，与他同住在扬韬街、有过几面之缘的沈家小女迈着两条小短腿颠颠地跑了出来，伸出小手拦住了他的去路。

“你做什么？”小席引昼与她并不相熟，又正在气头上，语气自然没好到哪里去。

沈家小女笑嘻嘻地鼓圆了脸，用左手指指右手，奶声奶气道：“这个是先生发的教义。你若想学，拿回家去自己多瞧瞧。我们住的近，我可以教你。”

“你也知道这是先生发给你的？”学堂管事不知何时出现在他二人身后，气急败坏地去抢小女孩手上的教义：“你别不知好歹！现在学堂本来不收女学生，是你哥哥在我这跪着磕了许久的头才给你求来的学位！你要是敢把书给这个来历不明的小杂种，我现在就让你退学！”

沈驰景梗起了脖子，灵活地躲开了，回嘴回得极快：“小哥哥有娘亲的，才不是小杂种！还有，我阿兄交了学费，这书就是我的了！我想给谁就给谁！”

那管事素来豪横惯了，今天却夺了几次都没夺到沈驰景手里的教义，恶向胆边生，抡圆了巴掌，眼见便要劈头斩向沈驰景！

“啪！”

沈驰景避无可避，吓得闭上了眼睛。没想到听到那一声响后，自己却并没有感受到痛意。

她好奇地向前看去。

只见那管事面容扭曲，以左手捂着右手，痛得直跳脚，泪花不住往外泛，直勾勾地盯向沈驰景背后：“你个小杂种，竟敢、竟敢……”

沈驰景便也扭头向后看去。

尘土满起的小路上，那小哥哥一手握了只茶褐色的弹弓，一手还勾着上面的皮筋，半弓着腰，毫不畏惧地迎回管事的目光：“只许你打别人，不许旁人打你吗？没这个道理！”

管事又气又痛，一张嘴还说不过这两个孩子，一时之间怒火上涌，顾不得手上被石子冲砸的痛意，一手拎起了离他较近的沈驰景的衣领，抬手便想打。

这么近的距离，再用弹弓恐怕会伤到这位妹妹。席引昼慌忙扔掉弹弓，火速跑来。无奈人矮腿短，着实赶不上了。

“刘管事。”

管事的手又没劈下来。

一瞬间，他竟觉得自己的手腕下一秒就要被捏碎了。管事恼羞成怒，边挣扎边回头骂道：“他娘的！谁啊多管闲事？混……段先生？”

“沈家小女是我段某人的学生，还望刘管事高抬贵手，莫要伤及幼子。”段先生话讲的客气，看向管事的眼神却毫不客气。他径直扒开了管事的狗爪，一边将沈驰景抱在了怀中轻轻抚摸脑袋以作安慰，一边冷冷地盯着管事：“段某人正有事情想与管事相商。堂中学生调皮不休，在下近来被他们吵得身体抱恙，这段时间恐怕无法继续来学堂授课了。”

管事急眼了：“先生，是在下一时情急，您莫要生气……”

扬韬街是个名副其实的贫民窟，鲜有能教授课程的文化人。但各位穷困潦倒的父母却也盼着孩子们成龙成凤，因此他才投其所好把自家改成了这么个学堂，请了读过些书的段先生来，以此牟利。这里人穷，交不起太贵的学费，也只有这个姓段的小子傻，愿意少挣些糊口的钱，这学堂才勉强办的起来。如果他走了，哪里还有别的先生愿意来？

段挚又走了几步，将虎头虎脑的席引昼也圈进怀里：“我看这小子资质不错，是个好苗子。若他来学堂一起学习，我想我能省不少心。”

管事能屈能伸，打碎了牙齿往肚子里咽：“先生说的对！这孩子面相清奇，一看就是个好孩子！”

段挚达到目的，没过多追责，见好就收了。

他只是想吓唬吓唬人，不想动真格的。毕竟，刘管事的家在这一片算宽阔的，是最适宜做学堂的地方。

不用白不用。

小席引昼如愿以偿地进了学堂。

虽然几个月后他便被接到了皇宫，但于他而言，这短暂的几个月弥足珍贵。