加上城中原有的守备，勉强能在城墙上支撑，想杀出城去突破山匪们的封锁万万不可能。

李明琅面露疲色，谢钰瞧不过眼，便想着派杨岘带人趁夜出城，摸到山寨里，直取领头之人项上人头。

“带头的寨主死了，底下的人也就作鸟兽散，不足为虑。”

李明琅斜倚在美人榻上，掩嘴打了个呵欠：“这么做，山匪是事了了，滇西王那边又该如何是好？好不容易有个引蛇出洞的机会，我不想浪费。”

谢钰沉吟片刻，心想他们二人早已推测出滇西王想搅乱临州局势，借机向朝廷请旨征兵剿匪的阳谋。

想挫败这一计俩，单单解决匪患并不足够，还得想法子让滇西王的谋划昭然若揭，让京城那位知晓才是。

“如果朝廷派他人领军进滇西，平叛剿匪……”谢钰温声道，“大军踩在自家封地内，以滇西王的性子，恐怕坐不住，想必会闹腾出些名堂。”

李明琅嗤笑：“小谢，你坏心思真多。”

“不过是替当家出谋划策罢了。”谢钰垂下眼睫，明黄的烛光掠过，留下两弯黛影。

他温柔至极地以掌心按压李明琅酸痛的颈后，后者伏在层峦锦被中，满足地吟哦几声。

李明琅眸间敛去几分怀疑，谢钰的话听上去不像提议，反而像是早知内情。

他到底是什么人？又有着怎样的身份？留在她身边，所图为何？

李明琅翻了个身，躺在榻上，仰视谢钰清隽的面容，墨色的长发，琉璃似的眼睛，宛如镜花水月，不可深究。

谢钰把弄扇坠的手一顿，浅笑道：“当家想问什么？”

李明琅却摇了摇头，只向谢钰伸出双臂，待他低头后又环住他的脖颈，用力将他拉了一把，伏压在自己身上。

窗外夜寒风细，屋内却是红烛荜拨的温柔富贵乡。水声缠绵，簪钗敲枕。二人一夜颠鸾倒凤，直到后半夜才歇下。

李明琅疲惫不堪，软在谢钰臂弯间，鼻翼蒙着细汗，柔腻如脂，吐气如兰。

“朝廷的人还得有几个月才能到临州？”

谢钰的手指缠绕着她的发尾，一滴汗珠自他喉结滑落，沿着胸膛分明的肌肉滑向锦被堆叠遮掩的下腹。

“约莫一个月。”谢钰道。

李明琅挑眉：“这么快？我原以为，朝廷上那群老头子光吵架派兵就得大半年，等他们来了黄花菜都凉了呢。”

谢钰闷笑：“不会的，当家在此处，哪怕从西北军征调人马，也得快马加鞭赶来临州。”

“又在说笑。”李明琅轻哼。

谢钰拭了拭她颈窝间的香汗，心道，这回是真的。

倘若不是李明琅，他也不会早早派碧游去京城请兵，与滇西王虚与委蛇都好过征召兵马跋山涉水来滇西。

这样做不合算，但却有必要。

他担不起李明琅在匪患中出现意外的可能，李明琅也不可能眼睁睁看着临州陷落，民不聊生。

据杨岘打探到的消息，山匪领头的林兴发原是临州人士，在衙门做些木工杂活，却因口角纷杂将一名衙役打残，被海知府判了十年□□和刺配。

林兴发从西北军刺配回到滇西，学会一手刀法，心性愈发奸狠，待下严苛。但此人极好行侠仗义，笼络了不少在滇西一带混不下去的流寇，建造山寨，下山劫掠，终成一患。

“怪不得一开始西城门丢的那样快，原来是知根知底的人。”李明琅冷哼，手指拨弄金乌弩紧绷的弓弦。

这几日，天气渐寒，林兴发手下的山贼又打马下山，企图杀进临州再抢些粮食过冬，但都被杨岘领人打了回去。

临州守城的人数不多，胜在居高临下。李明琅干脆叫人把火烧粮仓后剩下的石块、木梁搬运到城墙上，裹上猪油和破布，点着了往下扔，把山匪们烧得嗷嗷直叫。

纵然如此，山匪蚁多咬死象，李明琅的人也仅仅是勉力支撑。吕乐成熬了几夜，眼前一花，差点栽下城楼，好险被谢钰一把拽住，没酿成大祸。

如此煎熬了将近一个月，沈正卿为首的乡绅富豪们终于坐不住，到衙门找李明琅要说法。

“这般下去，山匪没打死，城里的人该饿死了。”

“勒紧裤腰带也不是这么个过法啊，李当家！”

也有人疑惑：“滇西王府早该接到咱们临州的求助，为何至今没派兵来援？”

问题问到众人心坎里，府衙大堂人声阙静，各自眼观鼻鼻观心，即使有千般困惑，也不敢第一个提出。

临州乃滇西咽喉之地，与王府所在的昆城互为犄角之势。匪患闹到滇西王眼皮子底下将近一个月，昆城那边的沉默实在可疑。

李明琅掩口一笑：“诸位还没看明白吗？滇西王不会来了。”